**Ratchet & Clank: Clone Home** – Le Jeu Perdu des Années 2000 Enfin Découvert et Jouable

**2006 : Quand Ratchet & Clank Devait Conquérir les Téléphones Portables**

Imaginez un monde où Ratchet & Clank, après avoir dominé les consoles avec des titres comme Going Commando ou Up Your Arsenal, s’apprêtait à envahir… nos téléphones portables. C’est pourtant bien ce qui aurait dû arriver avec Clone Home, un jeu annoncé comme la suite directe de Going Mobile (2005), mais qui a mystérieusement disparu des radars avant sa sortie. Développé pour les téléphones Sony Ericsson compatibles Java ME (comme le célèbre W880i), ce projet ambitieux visait à transposer l’humour et l’action de la saga sur des écrans de… 240x320 pixels. Un pari fou pour l’époque, surtout quand on sait que les smartphones tactiles n’existaient pas encore.

Pourtant, contrairement à Going Mobile – un spin-off simpliste adapté aux limites techniques –, Clone Home promettait une expérience bien plus audacieuse. Le jeu devait explorer une intrigue métatextuelle, où Ratchet et Clank se retrouvaient piégés dans un univers vidéoludique, confrontés à leurs propres clones numériques. Une idée qui rappelait étrangement The Legend of Zelda: Link’s Awakening (1993), où le héros évolue dans un monde onirique, mais transposée ici dans un contexte futuriste et autodérision. Malheureusement, comme beaucoup de projets innovants de cette période, Clone Home a été annulé sans explication officielle, laissant derrière lui une poignée de captures d’écran et des rumeurs de conflits juridiques entre Sony et les studios partenaires.

Jusqu’à aujourd’hui.

**La Chasse au Trésor Numérique : Comment un Jeu Perdu a Refait Surface**

Retrouver Clone Home relevait presque de l’archéologie vidéoludique. Pendant des années, les indices se limitaient à des mentions obscures dans d’anciens magazines (PlayStation Official Magazine en parlait brièvement en 2006) et à des témoignages flous d’anciens développeurs. Puis, en 2023, une équipe de passionnés – parmi lesquels les étudiants Emily (spécialiste en rétro-ingénierie) et Super Gamer Omega Clank (un collectionneur acharné de la saga) – a décidé de se lancer dans une quête méthodique.

Leur piste principale ? Un ancien employé de Sony Ericsson qui aurait conservé un prototype du jeu sur un W880i, un téléphone mythique de l’ère pré-smartphone. Après des mois de recherches, l’appareil a finalement été localisé… mais le vrai défi commença alors : le téléphone était verrouillé par un chiffrement obsolète, et la batterie, morte depuis longtemps, refusait de se recharger. Il a fallu désouder manuellement la carte mère, la connecter à un alimentation externe, et utiliser des outils de rétro-ingénierie pour contourner les protections. Un travail de fourmi, mais qui a payé : en janvier 2024, l’équipe a réussi à extraire une version jouable de Clone Home, presque intacte.

Ironie de l’histoire : le jeu fonctionnait mieux que prévu. Malgré des bugs mineurs (des collisions parfois imprécises, des ralentissements lors des phases de combat intensives), l’expérience était surprenant de fluidité pour un titre Java ME. Preuve que les développeurs avaient optimisé chaque octet de mémoire disponible. Reste une question brûlante : pourquoi Sony a-t-il abandonné un projet aussi abouti ? Les théories abondent, allant de désaccords créatifs (le scénario était peut-être trop expérimental) à des problèmes de licensing avec les technologies Java. Une chose est sûre : sans l’obstination de ces passionnés, Clone Home serait resté à jamais enterré dans les limbes du gaming.

**Dans les Coulisses de Clone Home : Un Jeu qui Jouait avec les Codes**

Ce qui frappe en découvrant Clone Home, c’est son audace narrative. Dès les premières minutes, Ratchet et Clank se retrouvent aspirés dans un "jeu vidéo" créé par le mystérieux Dr. Nefarious (le méchant récurrent de la saga). Leur objectif ? S’échapper d’un monde pixelisé où leurs clones, générés par une IA défectueuse, les traquent sans relâche. Le scénario joue constamment avec la quatrième mur : les personnages commentent les mécaniques du jeu ("Pourquoi on ne peut pas sauter plus haut ? C’est nul, ce moteur physique !"), et certaines énigmes nécessitent de "sortir du jeu" pour être résolues – une mécanique qui rappelle Undertale (2015), mais conçue près de 10 ans plus tôt.

Techniquement, l’équipe a réalisé un petit miracle. Avec seulement 128 Mo de RAM et un processeur cadencé à quelques centaines de MHz, ils ont réussi à créer :

• Un système de combat dynamique en 2D, avec des armes inspirées de la saga (le Mégacanon fait son retour, mais en version "low-poly").
• Des phases d’énigmes exploitant les limites du hardware, comme des puzzles basés sur la résolution d’écran (ex. : trouver un objet caché dans les pixels manquants).
• Un mode multijoueur local via Bluetooth, une rareté pour l’époque.

Pourtant, ces innovations avaient un coût : le jeu était exigeant en ressources, et seul une poignée de téléphones Sony Ericsson (comme le K800i ou le W880i) pouvaient le faire tourner correctement. Avec l’arrivée imminente de l’iPhone en 2007, qui allait révolutionner le gaming mobile, Sony a peut-être jugé que Clone Home était un pari trop risqué. Dommage, car aujourd’hui, ce titre apparaît comme un chaînon manquant entre les jeux Java des années 2000 et les expériences narratives modernes comme Inscryption (2021).

**Pourquoi Clone Home Mérite d’Être Sauvé (Et Joué)**

Au-delà de sa rareté, Clone Home est un témoignage fascinant de l’audace créative qui régnait chez Insomniac Games à l’époque. Alors que la plupart des jeux mobiles se contentaient d’être des ports bâclés de titres console, celui-ci osait proposer une histoire originale, des mécaniques innovantes, et même une critique subtile de l’industrie (via ses clins d’œil aux "jeux dans le jeu").

Pour les fans de la saga, c’est aussi une pièce manquante du puzzle. Le jeu introduit des éléments de lore inédits, comme :

• Le Projet Clone, un programme secret de Nefarious pour dupliquer les héros.
• Une version alternative de Clank, bien plus cynique que dans les jeux principaux.
• Des références à Going Commando et Up Your Arsenal, confirmant sa place dans la chronologie officielle.

Bien sûr, Clone Home n’est pas parfait. Les contrôles au clavier numérique du téléphone sont peu intuitifs (il faut appuyer sur le "5" pour sauter, une horreur en 2024), et l’absence d’écran tactile se fait cruellement sentir. Mais ces défauts mêmes en font un artefact précieux : ils rappellent une époque où les développeurs devaient ruser pour créer du jeu malgré des contraintes draconiennes. Aujourd’hui, alors que le gaming mobile est dominé par les free-to-play et les battle royales, Clone Home apparaît comme un souffle d’air frais – une preuve que l’innovation peut naître même dans les environnements les plus hostiles.

Et puis, il y a cette question qui taraude les joueurs : et si Sony décidait de le ressortir officiellement ? Avec la mode des remakes (voir Ratchet & Clank: Rift Apart), un Clone Home remasterisé avec des contrôles modernes et une résolution HD aurait un potentiel énorme. Après tout, qui refuserait de jouer à un Ratchet & Clank où les héros se battent… contre eux-mêmes ?