Borderlands 4 : Le Retour Triomphal du Looter-Shooter, Malgré les Doutes

Un Décollage Fulgurant : Comment Borderlands 4 a Dominé Steam en 24h

Le 28 août 2024 restera gravé dans l’histoire de Gearbox. Dès son accès anticipé, Borderlands 4 a pulvérisé les records de la saga sur Steam, atteignant 175 000 joueurs simultanés—un chiffre qui dépasse de 40 % le pic historique de Borderlands 2 (124 678) et de 86 % celui de Borderlands 3 (93 820, lancé en exclusivité sur l’Epic Games Store en 2019). Une performance d’autant plus impressionnante que ces données n’incluent pas les joueurs Epic, où le jeu est également disponible.

Pourtant, rien ne prédestinait ce titre à un tel succès. Les premières critiques (moyenne de 7/10 sur Metacritic) soulignaient des défauts persistants : une narration toujours aussi chaotique, des bugs mineurs en monde ouvert, et un manque d’innovation radicale par rapport à Borderlands 3. Alors, comment expliquer cet engouement ?

La réponse tient en trois mots : looter, gameplay, nostalgie. Gearbox a peaufiné ce qui faisait déjà la force de la saga :
→ Un système de butin revu : moins de "junk loot", plus d’armes uniques et impactantes (comme le nouveau Fusil à Plasma "Éclipse", capable de geler les ennemis en rafale).
→ Des Vault Hunters enfin différenciés : chacun dispose de compétences profondément asymétriques. Par exemple, Strix, la nouvelle chasseuse, peut invisibiliser ses alliés en échange de dégâts infligés, tandis que Claptrap (de retour !) invoque des drones kamikazes en mode "overdrive".
→ Un humour toujours aussi déjanté : entre références à My Hero Academia (via un Easter egg caché dans le DLC "Pandora Academy") et clins d’œil à Roblox (un PNJ nommé "NoobSlayer420"), le ton reste irrévérencieux et addictif.

Résultat : les joueurs, las des open-worlds sérieux comme Elden Ring ou Battlefield 6, se ruent vers ce cocktail décomplexé de violence, d’humour et de récompenses instantanées. Comme le résume HyperYuki, streamer spécialisé dans les looter-shooters : "Borderlands 4, c’est comme retrouver un vieux pote qui t’offre une bière et te dit ‘Allez, on va tout casser’. En 2024, ça fait du bien."

Steam en Ébullition : Quand un "Vieux" Genre Éclipse les Nouveaux Blockbusters

Si Borderlands 4 truste la 4ᵉ place des jeux les plus joués sur Steam (devant Marvel Rivals et Digimon Story: Cyber Sleuth), c’est aussi parce qu’il incarne l’exception qui confirme la règle : dans un marché saturé de battle royale et de survival games, le looter-shooter "old school" reste un valeur sûre.

Quelques chiffres pour comparer :
→ Elden Ring (2022) : 953 000 joueurs au lancement… mais un public niche (les Souls-like).
→ Hollow Knight: Silksong (2024) : ~100 000 joueurs en pic, malgré 10 ans d’attente.
→ Battlefield 6 (2023) : 250 000 joueurs à sa sortie… avant un effondrement rapide (-80 % en 3 mois).
→ Borderlands 4 : 175 000 joueurs en accès anticipé, avec une courbe stable (contre 50 % de chute pour Marvel Rivals en une semaine).

La clé ? Une communauté ultra-fidèle, forgée depuis Borderlands 1 (2009). Comme l’explique Julien Chièze, rédacteur en chef de Gamekult : "Les fans de Borderlands ne cherchent pas la révolution. Ils veulent du fun immédiat, des armes qui font ‘BOOM’, et des potes avec qui délirer. Gearbox l’a compris : ils ont polishé la formule sans la trahir."

Preuve de cette fidélité : les serveurs privés (via le mode "Vault Raid") sont déjà saturés, avec des guildes organisant des farming marathons pour déblocquer les armes légendaires cachées (comme le Sniper "One-Shot Wonder", droppé à 0,1 % de chance). Un engouement qui rappelle l’âge d’or des MMO… mais en plus accessible.

"Un Portage sur Switch 2 ? Gearbox a Perdu la Tête… ou le Coup de Génie"

Si l’annonce d’un portage Switch 2 a d’abord fait sourire (voire grincer des dents chez les puristes), les dernières infos techniques suggèrent que Gearbox pourrait bien réussir son pari.

Historiquement, la saga Borderlands a toujours boudé Nintendo : Borderlands 2 était injouable sur Wii U (15 FPS en combat), et Borderlands 3 n’a jamais été annoncé sur Switch (OLED ou Lite). Pourtant, avec la Switch 2 et sa puissance estimée proche d’une PS4, les choses changent.

D’après les fuites du Nintendo Direct (août 2024), le portage serait :
→ En 1080p docké / 720p portable, avec une résolution dynamique pour maintenir les 60 FPS.
→ Des textures légèrement retravaillées (moins de détails sur les ombres), mais aucun compromis sur le gameplay.
→ Un mode "Performance" optionnel (30 FPS stabilisés en 4K via DLSS), pour les joueurs sur écran TV.

Un choix audacieux, mais stratégique : Nintendo vise un public casual peu exposé aux looter-shooters. Comme le note Famitsu : "Si Gearbox arrive à convaincre les joueurs de ‘Animal Crossing’ ou ‘Mario Kart’ de tester Borderlands, ce sera un coup de maître. La Switch 2 pourrait devenir la ‘console surprise’ de 2024."

Reste une inconnue : le prix. Avec un tarif annoncé à 59,99 € (comme sur les autres plateformes), Nintendo prend un risque. Mais si le portage est aussi fluide que celui de The Witcher 3 sur Switch (2019), Borderlands 4 pourrait bien devenir un argument de vente pour la Switch 2… et relancer les ventes en fin d’année.

Derrière les Chiffres : Les Coulisses d’un Lancement (Presque) Parfait

Ce que les joueurs ignorent, c’est que Borderlands 4 a failli ne jamais sortir. En 2022, après l’échec critique de Tiny Tina’s Wonderlands (6/10 sur Metacritic), Gearbox a revu toute sa stratégie.

D’après des sources internes (rapportées par Bloomberg), le studio a :
→ Annulé un projet "Borderlands: Legends" (un RPG tactique au tour-par-tour), jugé trop éloigné de l’ADN de la saga.
→ Recentré l’équipe sur le "fun pur" : plus de réunions quotidiennes avec des testeurs externes pour ajuster le feeling des armes.
→ Investi dans un nouveau moteur (une version modifiée de l’Unreal Engine 5), permettant des environnements plus destructibles et des effets de particules améliorés (les explosions sont désormais 20 % plus détaillées).

Un autre détail crucial : l’écoute des fans. Après les critiques sur Borderlands 3 ("Trop de grind, pas assez de variété"), Gearbox a :
→ Réduit le temps de farming pour les armes légendaires (-30 % en moyenne).
→ Ajouté un système de "quêtes dynamiques" : certaines missions secondaires évoluent en fonction de vos choix (ex. : sauver ou trahir un PNJ change le loot final).
→ Intégré un mode "New Game+" dès le lancement, avec des ennemis uniques et des récompenses exclusives.

Résultat : un jeu qui, sans révolutionner le genre, corrige enfin les défauts historiques de la saga. Comme le résume Randy Pitchford, PDG de Gearbox : "On a écouté, on a bossé comme des fous, et on a livré le Borderlands que les fans méritaient. Pas un chef-d’œuvre, mais un putain de bon jeu."

Et Maintenant ? L’Avenir de Borderlands 4 (et de la Saga)

Avec un tel lancement, une question se pose : Borderlands 4 peut-il tenir sur la durée ? Les défis sont nombreux :
→ La concurrence : Destiny 2: The Final Shape (septembre 2024) et Marvel Rivals (en accès libre) pourraient siphonner une partie des joueurs.
→ Le contenu post-lancement : Gearbox a promis 4 DLC majeurs d’ici 2025, dont un crossover avec "My Hero Academia" (confirmé via un teaser lors de la Gamescom).
→ La Switch 2 : si le portage est raté (bugs, frame drops), cela pourrait entacher la réputation du jeu sur les autres plateformes.

Pourtant, les signes sont globalement positifs :
→ Les streams Twitch explosent : +400 % de viewers par rapport à Borderlands 3 (source : StreamElements).
→ Les moddeurs s’activent déjà : des mods pour ajouter des armes de Borderlands 1 ou rééquilibrer le PvP (mode "Vault Wars") sont en développement.
→ Les rumeurs d’un "Borderlands 5" commencent à circuler, avec un setting spatial (teasé dans les fichiers du jeu).

Si Gearbox maintient ce rythme—écoute des joueurs, contenu régulier, optimisations techniques—Borderlands 4 pourrait bien devenir le looter-shooter de référence pour les années à venir. Et ça, même Elden Ring ne l’a pas fait.