Crusader Kings 3 : *Coronations* sous le feu des critiques – Le développeur brise le silence et tente de rattraper l’échec

Un DLC qui aurait dû être une fête… et qui tourne au cauchemar

Imaginez la scène : après des heures à manigancer pour unifier votre royaume sous une même couronne, le moment tant attendu arrive enfin. La cathédrale est comble, les seigneurs vassaux se sont déplacés malgré leurs querelles, et votre héritier, tremblant d’émotion, s’apprête à prêter serment. *Crusader Kings 3* avait tout pour faire de ce moment un sommet d’immersion médiévale. Pourtant, depuis la sortie de *Coronations*, le 16 juillet 2024, cette promesse s’est transformée en frustration pour des milliers de joueurs.

Sur Steam, les avis sont sans appel : **"majoritairement négatifs"**, une rareté pour une franchise habituellement plébiscitée. Les reproches ? Une liste longue comme le bras : des serments impossibles à valider (même après avoir rempli toutes les conditions), des objectifs mal calibrés (exigeant des ressources ou des bâtiments inaccessibles), et des bugs ubuesques, comme l’événement *Oathbreaker* qui s’active sans raison. Pire, certains joueurs rapportent que le DLC ne fonctionne tout simplement pas, comme si le jeu refusait de reconnaître leurs actions.

À 5 €, le prix peut sembler dérisoire pour une extension. Pourtant, c’est bien là que le bât blesse : pour beaucoup, *Coronations* n’apporte rien que des mods gratuits n’aient déjà fait mieux. Le mod *Community Flavor Pack*, par exemple, propose depuis des mois des cérémonies de couronnement bien plus abouties, avec des dialogues contextuels et des conséquences politiques tangibles. *« Pourquoi payer pour un contenu moins bon que ce que la communauté offre gratuitement ? »*, s’interroge Mewzle, un joueur historique de la série, sur les forums Steam.

La cerise sur le gâteau ? Certains événements du DLC semblent copiés-collés depuis des mods existants, sans même en améliorer la substance. *« Paradox aurait pu s’inspirer des moddeurs pour peaufiner leur travail. Au lieu de ça, ils ont sorti quelque chose de bâclé en espérant que ça passerait »*, critique KJasko, créateur du mod *CK3+*, qui cumule plus de 500 000 abonnés. Un comble pour un studio qui a toujours entretenu un dialogue étroit avec sa communauté de moddeurs.

« C’est de ma faute » : l’aveu surprenant d’un responsable Paradox

Face à l’ampleur des critiques, Paradox a réagi plus vite que d’habitude. Dès le 19 juillet, un correctif (patch 1.17.0.1) était déployé, avec une liste de fixes impressionnante : ajustement des objectifs (moins de bâtiments requis, délais allongés), correction du bug *Oathbreaker*, et amélioration de la réactivité de l’IA. Mais ce qui a vraiment marqué les esprits, c’est le message accompagné du patch, signé Riad, *QA Manager* chez Paradox.

*« Coronations n’était pas à la hauteur de ce que vous méritez, et c’est de ma faute. »* Le ton est direct, presque brut. Riad explique que son équipe a été « sous pression » et que les ressources ont été détournées vers *All Under Heaven*, un DLC bien plus ambitieux prévu pour 2025. Résultat : *Coronations* a été développé *« à la va-vite »*, avec des tests insuffisants et des mécaniques non finalisées. *« On a merdé, et je m’en veux »*, conclut-il, avant de promettre des améliorations futures.

Une telle transparence est rare dans l’industrie du jeu vidéo, où les studios ont plutôt tendance à minimiser les critiques ou à les attribuer à des « attentes irréalistes » des joueurs. Ici, Paradox assume pleinement son échec, et certains y voient un signe d’espoir. *« Enfin un studio qui reconnaît ses torts au lieu de nous prendre pour des porte-monnaie »*, commente un joueur sur Reddit.

Pourtant, tous ne sont pas convaincus. *« Un mea-culpa, c’est bien, mais ça ne compense pas le fait qu’on ait payé pour un produit inachevé »*, rétorque DagothUr, un autre vétéran de la série. D’autant que ce n’est pas la première fois que Paradox sort un DLC problématique. Depuis 2020, *Crusader Kings 3* a vu 18 extensions paraître, certaines accusées d’être superflues ou trop chères pour leur contenu. *« À force de vouloir monter des DLCs à la chaîne, ils oublient l’essentiel : la qualité »*, résume un modérateur du subreddit *r/CrusaderKings*.

Derrière *Coronations*, le spectre de *Victoria 3* et une stratégie qui dérape

La polémique autour de *Coronations* ne doit pas faire oublier un contexte plus large : celui d’un Paradox en difficulté sur plusieurs fronts. En 2022, la sortie chaotique de *Victoria 3* avait déjà ébranlé la confiance des joueurs. Bugs à gogo, mécaniques incomprises, manque de contenu à la sortie… Le jeu avait mis des mois à se rattraper, et certains fans historiques de la série n’y sont jamais revenus.

Aujourd’hui, *Crusader Kings 3* semble emprunter le même chemin. *« On dirait que Paradox a perdu de vue ce qui a fait le succès de ses jeux : la profondeur et le soin apporté aux mécaniques »*, analyse Arumba, un streamer spécialisé dans les jeux de stratégie, dans une vidéo récente. *« À force de vouloir sortir des DLCs tous les trois mois, ils finissent par sacrifier ce qui fait leur identité. »*

Le pire, c’est que *Coronations* avait un potentiel énorme. Les cérémonies de couronnement, les serments, les intrigues de cour… Tout cela aurait pu ajouter une couche de roleplay immersif dont les joueurs rêvaient. *« Imaginez : votre vassal jure fidélité devant tout le royaume, puis le trahit en secret. Ça aurait pu être épique ! »*, s’enthousiasme Quill18, un autre créateur de contenu. *« Mais là, c’est juste… vide. »*

Certains voient dans cet échec un symptôme d’un problème plus profond : une course effrénée à la monetisation, au détriment de l’expérience joueur. *« Paradox a compris qu’ils pouvaient vendre n’importe quoi à leur communauté, parce qu’on est accro. Mais jusqu’à quand ? »*, s’interroge un joueur sur les forums officiels. *« Un jour, on va finir par lâcher. »*

Les moddeurs à la rescousse (encore une fois)

Ironie de l’histoire : alors que *Coronations* s’effondre sous les critiques, ce sont une fois de plus les moddeurs qui sauvent la mise. En moins de 48 heures après la sortie du DLC, des correctifs communautaires ont commencé à circuler, réparant les bugs les plus gênants et améliorant les mécaniques défaillantes.

*« On a corrigé le bug des serments en deux heures. Deux heures ! »*, s’exclame KJasko, dont le mod *CK3+* est devenu une référence pour les joueurs déçus. *« Paradox a des équipes entières de développeurs, et nous, on fait mieux avec du bénévolat. Ça devrait les faire réfléchir. »*

Certains moddeurs vont même plus loin en proposant des alternatives gratuites à *Coronations*. Le mod *Royal Court Expanded*, par exemple, offre des cérémonies de couronnement bien plus détaillées, avec des dialogues dynamiques et des conséquences politiques réelles. *« Pourquoi Paradox ne collabore pas davantage avec nous ? »*, demande JGC, un autre moddeur. *« On pourrait éviter des échecs comme celui-ci. »*

Cette dynamique soulève une question cruciale : et si Paradox avait tout simplement perdu le contact avec sa base ? *« Ils passent leur temps à développer des DLCs pour une poignée de joueurs hardcore, alors que la majorité veut juste un jeu stable et bien fini »*, analyse un joueur sur Discord. *« Résultat : on se retrouve avec des extensions qui ne servent à rien, alors que le jeu de base a encore des trous gros comme des cathédrales. »*

Et maintenant ? L’avenir de *Crusader Kings 3* en question

Alors, *Coronations* est-il le signe d’un déclin inéluctable pour *Crusader Kings 3* ? Pas forcément. Le patch 1.17.0.1 a déjà amélioré certaines choses, et Riad a promis que les retours des joueurs seraient « pris très au sérieux » pour les prochains DLCs. *« On va ralentir le rythme si c’est nécessaire »*, a-t-il ajouté, une déclaration qui a été accueillie avec un mélange d’espoir et de scepticisme.

*« Attendons de voir *All Under Heaven* »*, tempère Arumba. *« Si Paradox arrive à sortir un DLC bien fini et ambitieux, peut-être qu’on pourra leur faire à nouveau confiance. »* Mais pour beaucoup, la patience a des limites. *« Ils ont déjà eu plusieurs chances. S’ils foirent encore, ce sera la dernière fois que je leur donne mon argent »*, prévient un joueur sur Steam.

Une chose est sûre : cette polémique a réveillé un débat plus large sur l’avenir des jeux de stratégie. À l’ère des *Games as a Service*, où les DLCs s’enchaînent à un rythme effréné, les joueurs commencent à exiger plus de transparence et de qualité. *« On n’est pas des vaches à lait »*, résume Mewzle. *« On veut des jeux qui nous respectent. »*

*Crusader Kings 3* a encore tout pour plaire : une communauté passionnée, un potentiel narratif immense, et une mécanique de base solide. Mais si Paradox ne tire pas les leçons de cet échec, la prochaine extension pourrait bien être la goutte d’eau qui fait déborder le vase. *« Ils ont le choix : soit ils écoutent enfin, soit ils regardent leurs joueurs partir un à un »*, conclut KJasko. *« Et cette fois, ce ne sera pas les moddeurs qui les sauveront. »*