Il y a 5 jours
Dan Forden, la Légende du *"Toasty!"*, Quitte NetherRealm Studios Après 34 Ans de Magie Sonore
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Un adieu qui résonne comme un *"Toasty!"* dans l’histoire du jeu vidéo.
A retenir :
- Dan Forden, créateur du mythique "Toasty!" de Mortal Kombat, quitte NetherRealm Studios après 34 ans — une ère s’achève pour la saga.
- Son héritage sonore, des arcades des années 90 aux DLC modernes, sera célébré dans l’artbook Flawless Victory (21 octobre) et la Legacy Kollection (12 décembre).
- Un départ symbolique : entre un miroir gravé *"Toasty!"* dans les toilettes du studio et des projets personnels encore mystérieux.
- L’avenir de Mortal Kombat en question : après la fin des DLC de MK1, les fans attendent un MK12 ou un projet inédit.
- Un hommage inattendu : la Legacy Kollection exhumera des raretés comme Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero (1997), inaccessible depuis des années.
Le *"Toasty!"* qui a marqué des générations de joueurs
Imaginez : 1993, une borne d’arcade de Mortal Kombat II dans un bar enfumé. Deux adversaires s’affrontent, la tension monte… et soudain, un "Toasty!" retentit, accompagné d’un petit bonhomme grillé qui traverse l’écran. Ce moment, devenu culte, c’est l’œuvre de Dan Forden, directeur audio de la franchise pendant trois décennies. Après 34 ans chez Midway (devenu NetherRealm Studios), l’homme derrière ce cri emblématique a annoncé son départ sur Instagram, marquant la fin d’une ère pour les fans.
*"Mercredi était mon dernier jour chez NetherRealm"*, écrit-il sobrement, avant de révéler un détail poignant : ses collègues ont gravé *"Toasty!"* sur un miroir des toilettes du studio. Un clin d’œil interne qui résume l’impact de son travail — un mélange d’humour geek et de nostalgie pure, typique de l’esprit Mortal Kombat. *"J’y ai passé assez de temps"*, ajoute-t-il dans les commentaires, évoquant son envie de se consacrer à des *"projets personnels"*. Mais quel gaming enthusiast ne rêverait pas de savoir ce qu’un tel vétéran prépare ?
L’architecte invisible des combats les plus sanglants
Derrière chaque *"Fatality!"* hurlé par Shannon McKendrick (la voix officielle de la saga), derrière les cris de Scorpion ou le rire glaçant de Shinnok, il y a eu Dan Forden. Son rôle ? Donner une âme sonore à un univers où la violence est reine, mais où l’ironie et le second degré ont toujours eu leur place. Prenez Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero (1997), un spin-off sur PS1 souvent oublié : ses ambiances sonores, entre grottes glacées et temples maudits, portent sa signature. Ou encore Mortal Kombat Special Forces (2000), autre rareté, où ses effets sonores ont tenté de sauver un jeu critiqué pour son gameplay.
*"Les détails font la différence"*, confiait-il dans une interview en 2015. Et quels détails ! Du crépitement des os brisés au sifflement des lames de Baraka, en passant par le thème musical de The Pit (ce niveau vertigineux de MK1), Forden a transformé des bruits en émotions pures. Son secret ? *"Écouter les joueurs. Leurs réactions en arcade m’ont appris ce qui marchait."* Une philosophie qui explique pourquoi son *"Toasty!"* — à l’origine une blague interne — est devenu un phénomène culturel.
Un départ qui tombe à un tournant pour la franchise
Le timing est symbolique. Mortal Kombat 1 (2023) vient de boucler son cycle de DLC avec l’arrivée de Homelander (The Boys) et Peacemaker, laissant les fans dans l’expectative. NetherRealm reste silencieux sur la suite : un Mortal Kombat 12 ? Un reboot ? Un jeu dérivé centré sur l’univers étendu ? Les rumeurs parlent même d’un potentiel projet Injustice 3, autre licence chérie du studio.
Pendant ce temps, Warner Bros. prépare la sortie de deux hommages majeurs :
• Mortal Kombat: Flawless Victory (21 octobre) : un artbook rétrospectif de 256 pages, rempli de croquis, d’anecdotes et de concept arts inédits. Forden y est cité comme *"l’un des piliers de l’identité de MK"*.
• Mortal Kombat: Legacy Kollection (12 décembre) : une compilation incluant MK1, MK2, MK3, et surtout les spin-offs Mythologies: Sub-Zero et Special Forces — des jeux devenus quasi introuvables, même sur le PlayStation Store. Une aubaine pour les collectionneurs et les nouveaux joueurs souhaitant comprendre les racines de la saga.
Ironie du sort : alors que Forden quitte le navire, son travail va ressurgir sous les projecteurs. *"C’est comme si le studio lui disait merci en exposant son héritage"*, commente Maximilian Dood, streamer et expert de la franchise. *"Sans lui, MK aurait été une série de combats brutaux… mais sans âme."*
Et maintenant ? Le mystère des "projets personnels"
Que fera Dan Forden après NetherRealm ? Les spéculations vont bon train. Certains évoquent un rôle de consultant pour d’autres studios (imaginez son talent chez Arc System Works ou Capcom !). D’autres murmurent qu’il pourrait se lancer dans la composition musicale pour des films ou des séries — son style, entre électro industriel et orchestrations épiques, collerait parfaitement à un blockbuster sombre.
Une chose est sûre : son départ laisse un vide créatif. *"Remplacer Dan, c’est comme remplacer John Williams pour Star Wars"*, confie un développeur anonyme de NetherRealm sous couvert d’anonymat. *"On peut trouver des talents, mais pas son instinct pour ce qui rend MK unique."* Les futurs jeux devront-ils innover ou perpétuer son style ? Le débat fait déjà rage sur Reddit et Twitter.
En attendant, Forden semble serein. Son dernier post Instagram se termine par un *"Live long and… Toasty!"* — un clin d’œil à Star Trek (autre passion du bonhomme) et une promesse : son héritage ne disparaîtra pas. *"Les joueurs entendront encore mon travail pendant des décennies"*, déclarait-il en 2021. Avec la Legacy Kollection et l’artbook, il a raison. Et si un jour un MK12 voit le jour, gare à ceux qui oseraient oublier de glisser un *"Toasty!"* quelque part dans le code…
Le saviez-vous ? Les coulisses du *"Toasty!"* original
La petite histoire derrière le cri le plus célèbre du jeu vidéo ? Elle commence dans les couloirs de Midway, en 1992. Alors que l’équipe travaille sur Mortal Kombat II, Forden, fan de monty python, propose d’ajouter une easter egg absurde : un petit bonhomme qui apparaîtrait après un uppercut parfait, en criant *"Toasty!"* — référence à un running gag interne où les développeurs se traitaient de *"grillés"* après des nuits blanches.
*"On pensait que personne ne le remarquerait"*, avouera-t-il plus tard. Raté : le *"Toasty!"* devient un phénomène viral avant l’heure, copié dans les cours d’école, samplé dans des chansons, et même tatoué par des fans. Preuve de son impact : en 2011, NetherRealm a officiellement intégré le bonhomme grillé comme un personnage caché dans Mortal Kombat (2011), avec une fatality dédiée. La boucle était bouclée.
Aujourd’hui, des moddeurs continuent de l’honorer. Sur PC, des mods pour MK11 remplacent les cris de victoire par des *"Toasty!"* en boucle. *"C’est le genre de détail qui montre à quel point les joueurs s’approprient nos créations"*, souriait Forden dans une interview en 2019. Une philosophie qui résume son approche : le jeu vidéo comme art collectif.