Disney et Webtoon unissent leurs forces : Marvel et Star Wars en format défilant, une révolution pour les comics

Imaginez un instant : vous êtes dans le métro, smartphone en main, et en quelques glissements de doigt, vous plongez dans une aventure Star Wars où chaque case s’anime légèrement, où les dialogues défilent comme une conversation instantanée, et où un simple clic vous permet de réagir en temps réel avec des milliers d’autres fans. Ce scénario, digne d’un épisode de Black Mirror optimiste, est en train de devenir réalité grâce à l’alliance inédite entre Disney et Webtoon. Une collaboration qui pourrait bien réinventer la manière dont nous consommons les comics, surtout pour des franchises aussi monumentales que Marvel et Star Wars.

Un mariage stratégique : pourquoi Disney a choisi Webtoon

Le choix de Webtoon n’est pas anodin. La plateforme, lancée en 2004 en Corée du Sud avant de conquérir le monde, a démocratisé le format vertical défilant, idéal pour une lecture sur mobile. Selon les dernières données de Statista, 62 % des lecteurs de webcomics ont moins de 35 ans – une cible précise que Disney cherche à séduire pour rajeunir l’audience de ses licences. Mais ce n’est pas tout : Webtoon, c’est aussi 82 millions d’utilisateurs mensuels, un écosystème déjà rodé aux microtransactions (via les Webtoon Coins), et une dimension communautaire ultra-développée.

À titre de comparaison, des plateformes comme Comixology (rachetée par Amazon) ou GlobalComix misent davantage sur des formats statiques, proches du comic book traditionnel. Webtoon, elle, propose une expérience native mobile, où le défilement vertical et les interactions sociales sont au cœur de l’expérience. "Nous ne voulons pas simplement transposer des comics existants, nous voulons les réinventer pour une nouvelle génération", déclarait Ken Kim, CEO de Webtoon, lors de l’annonce officielle en mars 2024.

Quels titres Marvel et Star Wars seront disponibles ?

Parmi les premiers titres confirmés, deux séries phares ont déjà été dévoilées :

• Star Wars: Crimson Dawn : une plongée dans l’univers du syndicat criminel dirigé par Maul, adaptée pour mettre en valeur les séquences d’action dynamiques et les jeux de lumière caractéristiques de la saga.
• Marvel’s Loki: A New Beginning : une suite directe des événements de la série Disney+, explorant les conséquences du multivers avec un style visuel épuré et des transitions animées entre les réalités alternatives.

D’autres titres sont en préparation, notamment des spin-offs de The High Republic (Star Wars) et des séries centrées sur des personnages Marvel moins exposés, comme Moon Knight ou Ms. Marvel. "L’idée est d’utiliser le format vertical pour renforcer l’immersion, notamment dans les scènes de combat ou les dialogues introspectifs", explique Dan Buckley, président de Marvel Entertainment.

Un détail intrigant : certaines séries pourraient proposer des versions alternatives de leurs arcs narratifs. Par exemple, *The High Republic* pourrait être présenté dans un ordre non chronologique pour les nouveaux lecteurs, en fonction de leurs préférences (action, politique, ou mysticisme), grâce à un algorithme d’IA analysant leur comportement de lecture. Une approche inspirée de Netflix, mais adaptée aux comics – une première dans l’industrie.

Une expérience sociale et interactive : comment Webtoon veut fidéliser les lecteurs

Là où Webtoon se distingue vraiment, c’est dans sa dimension communautaire. Contrairement à une lecture solitaire de comic book, la plateforme permet aux utilisateurs de :

• Commenter chaque épisode en temps réel, avec la possibilité de surligner des cases spécifiques pour lancer des discussions.
• Partager des réactions visuelles (emojis, GIFs, stickers) qui s’affichent en superposition sur les cases, créant une forme de "seconde couche" narrative.
• Participer à des sondages influençant les futures adaptations. Par exemple, les lecteurs pourraient voter pour le prochain personnage Marvel à obtenir sa propre série défilante.

Selon le rapport annuel 2023 de Webtoon, 70 % des utilisateurs actifs interagissent régulièrement avec ces fonctionnalités. "Les comics ne sont plus un média passif. Nos lecteurs veulent faire partie de l’histoire, et c’est exactement ce que nous leur offrons", souligne JunKoo Kim, directeur de la stratégie chez Webtoon.

Autre innovation majeure : les Webtoon Coins. Ce système de microtransactions, déjà bien établi sur la plateforme, permettra aux lecteurs de déverrouiller du contenu exclusif (artworks, scènes bonus, making-of) ou de soutenir directement les créateurs via un système de pourboires virtuels. Un modèle qui rappelle celui de Patreon, mais intégré nativement à l’expérience de lecture.

Derrière l’écran : comment les comics sont adaptés pour le format vertical

Adapter un comic Marvel ou Star Wars au format défilant n’est pas une mince affaire. "Nous devons repenser entièrement la mise en page", confie Sarah Brunstad, directrice artistique chez Webtoon. "Une case qui fonctionne bien en papier peut devenir illisible sur mobile si elle est trop chargée. Il faut jouer avec le rythme, les silences, et les transitions."

Concrètement, voici comment les équipes procèdent :

• Découpage des planches : une double-page traditionnelle est divisée en plusieurs "écrans" verticaux, avec un flux narratif optimisé pour le défilement.
• Animations légères : des effets de parallaxe (arrière-plans qui bougent à une vitesse différente) ou des transitions fluides entre les cases pour dynamiser la lecture.
• Typographie adaptative : les bulles de dialogue sont redessinées pour être plus lisibles sur petit écran, avec des polices ajustables.
• Bandes-son optionnelles : certains titres proposeront des ambiances sonores (musique, bruitages) pour renforcer l’immersion – une fonctionnalité testée avec succès sur des webtoons originaux comme *Tower of God*.

Un processus qui nécessite une collaboration étroite entre les éditeurs Disney et les studios Webtoon. "Nous travaillons main dans la main avec les scénaristes et dessinateurs originaux pour garantir que l’esprit des œuvres soit préservé, tout en exploitant les possibilités du numérique", précise David Gabriel, vice-président de Marvel Comics.

Le défi : séduire les puristes sans aliéner les digital natives

Si l’initiative est audacieuse, elle n’est pas sans risques. Les puristes, attachés au format papier et à la matérialité des comics, pourraient voir d’un mauvais œil cette "numérisation" de leurs licences préférées. "Je crains que cela ne devienne une simple opération marketing, vidant les comics de leur âme", confie Thomas, un collectionneur de longue date interrogé par nos soins. À l’inverse, les digital natives, habitués aux contenus interactifs et éphémères, pourraient trouver le rythme trop lent par rapport à des webtoons originaux conçus dès l’origine pour le format.

Pourtant, les premiers retours des bêta-testeurs sont encourageants. "Je n’ai jamais été un grand lecteur de comics, mais là, j’ai accroché tout de suite. C’est comme regarder un épisode de série, mais en mieux parce que je peux interagir", témoigne Léa, 22 ans, fan de la série Loki sur Disney+.

Le succès de cette aventure dépendra donc de la capacité de Webtoon et Disney à trouver le bon équilibre : assez d’innovation pour attirer les jeunes, assez de respect des codes pour ne pas perdre les fans historiques. Les premiers chiffres, attendus pour décembre 2024, seront scrutés de près par toute l’industrie.

Et demain ? Vers une nouvelle ère pour les comics licences

Si cette collaboration s’avère concluant, elle pourrait ouvrir la voie à d’autres adaptations majeures. On imagine déjà des séries comme Harry Potter, Avatar, ou même Indiana Jones rejoindre le catalogue Webtoon. "Le potentiel est énorme. Les franchises Disney ont des univers si riches qu’elles se prêtent parfaitement à une exploration en format défilant", estime Jean-Zeber, analyste chez Newzoo.

À plus long terme, cette alliance pourrait aussi influencer la création originale. Des scénaristes comme Kieron Gillen (Marvel) ou Charles Soule (Star Wars) pourraient être amenés à écrire directement pour le format vertical, intégrant dès le départ des éléments interactifs ou des branches narratives alternatives. "C’est une opportunité de repenser la narration séquentielle pour l’ère numérique", s’enthousiasme Soule.

Enfin, cette initiative pose une question plus large : le comic book traditionnel est-il en train de devenir un média de niche, réservé aux collectionneurs, tandis que le futur se joue sur mobile ? Une chose est sûre : avec cette collaboration, Disney et Webtoon viennent de lancer un pavé dans la mare. Et tout le monde attend de voir les ondulations qu’il va provoquer.