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Heroes of Might & Magic : Deux Classiques Cultes Débarquent sur Game Pass pour les 30 Ans de la Saga
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Trente ans après leur sortie, Heroes of Might & Magic II: Gold et Heroes of Might & Magic III: Complete font leur grand retour sur Game Pass, offrant aux abonnés PC et Ultimate une plongée dans l’âge d’or du RPG tactique. Ubisoft célèbre ainsi les 30 ans d’une saga légendaire, tout en initiant une nouvelle génération à des mécaniques stratégiques intemporelles : gestion de villes, combats épiques et héros aux compétences uniques. Une occasion rare de redécouvrir – ou de découvrir – des titres qui ont marqué l’histoire du jeu vidéo, désormais accessibles sans supplément.
A retenir :
- Deux monuments du RPG tactique rejoignent le catalogue Game Pass : Heroes II: Gold (1996) et Heroes III: Complete (1999), dans leurs versions les plus abouties.
- Une expérience 100% authentique pour les puristes, avec extensions incluses et corrections d’origine – bien loin des remasters modernes.
- Des mécaniques stratégiques profondes : gestion de ressources, exploration cartographique, et un système de héros évolutifs qui a inspiré des générations de jeux.
- Une dimension pédagogique soulignée par Ubisoft : ces jeux enseignent la logistique militaire, la nécromancie, ou encore l’art de gérer des armées hétéroclites.
- Une stratégie éditoriale maligne, similaire à celle d’Age of Empires : proposer versions originales et remasters pour toucher tous les publics.
- Un contexte idéal pour redécouvrir le genre SRPG, en pleine renaissance avec des titres comme Tactics Ogre: Reborn ou Triangle Strategy.
Il y a des annonces qui résonnent comme un écho lointain, une madeleine de Proust pixelisée pour les joueurs d’un certain âge. Celle-ci en fait partie : Heroes of Might & Magic II: Gold et Heroes of Might & Magic III: Complete, deux piliers du RPG tactique des années 90, débarquent sur Game Pass. Trente ans après la sortie du premier opus, Ubisoft célèbre l’anniversaire de sa saga mythique en offrant à ses abonnés PC et Ultimate un voyage dans le temps, vers une époque où la stratégie se jouait au tour par tour, où chaque décision comptait, et où les héros n’étaient pas de simples avatars, mais de véritables chefs de guerre à faire grandir.
Pour les nostalgiques, c’est un retour aux sources. Pour les nouveaux joueurs, une découverte inattendue : ces jeux, malgré leurs graphismes datés, restent des modèles du genre, avec une profondeur stratégique qui force encore le respect. Et le plus beau ? Ils sont accessibles sans coût supplémentaire, intégrés directement au catalogue Game Pass. Une aubaine pour ceux qui veulent comprendre d’où viennent des mécaniques aujourd’hui reprises dans des titres comme Age of Wonders ou Wargroove.
"Des versions définitives pour une expérience authentique"
Ubisoft n’a pas choisi ces titres au hasard. Heroes II: Gold (1996) et Heroes III: Complete (1999) sont considérés comme les versions ultimes de leurs opus respectifs. Pourquoi ? Parce qu’elles intègrent toutes les extensions (The Price of Loyalty pour le II, Armageddon’s Blade et The Shadow of Death pour le III), ainsi que les corrections et améliorations apportées après leur sortie. Pas de remaster ici, pas de retouches graphiques discutables : juste le jeu original, dans sa forme la plus aboutie, avec ses sprites pixelisés, ses musiques en MIDI, et cette saveur rétro que les puristes adorent.
À noter que Heroes III avait bien eu droit à un remaster en 2015 (Heroes III: HD), avec des graphismes retravaillés et une compatibilité moderne. Mais pour beaucoup de fans, rien ne remplace l’original. Comme l’explique Julien Pirou, community manager chez Ubisoft et grand amateur de la série : "Le remaster a ses qualités, mais il manque cette petite imperfection, ce grain de folie qui faisait le charme des versions d’origine. Les joueurs veulent revivre l’expérience telle qu’elle était, avec ses bugs, ses limites… et sa magie."
Pourquoi ces jeux sont-ils toujours pertinents en 2024 ?
À l’ère des jeux en open world et des battle royale, que peuvent bien apporter deux titres sortis il y a plus de vingt ans ? La réponse tient en un mot : profondeur. Heroes of Might & Magic n’est pas un simple jeu de stratégie. C’est un mélange subtil de gestion de ville (il faut construire des bâtiments, recruter des unités, gérer les ressources), de combats tactiques (où la position de vos troupes et les sorts lancés font toute la différence), et d’exploration (avec des cartes générées aléatoirement, des trésors cachés, et des quêtes secondaires).
Mais ce qui rend ces jeux uniques, c’est leur système de héros évolutifs. Chaque chef de guerre que vous recrutez possède des compétences propres, qu’il peut améliorer au fil des batailles. Un héros spécialisé dans la magie noire ne jouera pas comme un paladin, et un nécromancien n’aura pas la même approche qu’un chevalier. Cette personnalisation poussée donne une dimension RPG au jeu, où chaque partie est différente.
Pour Chris Watters, ex-rédacteur chez GameSpot et désormais chez Ubisoft, ces mécaniques ont une valeur pédagogique incontestable : "Aujourd’hui, beaucoup de jeux de stratégie simplifient la logistique ou la gestion des unités pour être plus accessibles. Mais dans Heroes, tout compte : le moral de vos troupes, l’ordre dans lequel vous les placez sur le champ de bataille, les sorts que vous lancez au bon moment… C’est une école de la patience et de la réflexion." Des concepts qui, paradoxalement, sont rares dans les RPG modernes, où l’on privilégie souvent l’action immédiate à la planification.
"Un coup de maître d’Ubisoft, inspiré par Age of Empires"
Cette arrivée sur Game Pass n’est pas sans rappeler la stratégie de Microsoft avec Age of Empires. Le géant américain a en effet mis à disposition à la fois les versions originales (via Age of Empires: Definitive Edition) et des remasters (comme Age of Empires II: Definitive Edition), permettant aux joueurs de choisir entre nostalgie et modernité. Ubisoft semble emprunter la même voie, en misant sur le fait que les jeux classiques ont encore leur public.
Et le pari est d’autant plus judicieux que le genre SRPG (Strategy Role-Playing Game) connaît un regain d’intérêt. Des titres récents comme Tactics Ogre: Reborn (2022) ou Triangle Strategy (2022) ont prouvé qu’il y avait une demande pour des jeux exigeants, narratifs et tactiques. Dans ce contexte, proposer Heroes II et Heroes III sur Game Pass est une manière de capter ce public, tout en attirant les curieux qui veulent comprendre les racines du genre.
Mais attention, ces jeux ne sont pas pour tout le monde. Leur interface vieillissante et leur rythme lent (comparé aux standards actuels) peuvent dérouter les joueurs habitués au fast-paced des MOBA ou des FPS. Comme le souligne Marie-Louise, une joueuse de 28 ans ayant découvert la série via le Game Pass : "Au début, j’ai trouvé ça lent et compliqué. Mais une fois que j’ai compris comment gérer mes villes et mes héros, j’ai été accro. C’est comme apprendre à jouer aux échecs : au début, c’est frustrant, mais quand tu maîtrises les règles, c’est ultra-gratifiant."
Derrière l’écran : l’histoire méconnue de Heroes of Might & Magic
Peu de gens le savent, mais Heroes of Might & Magic est né d’un échec. À l’origine, le studio New World Computing (racheté par Ubisoft en 1996) travaillait sur un jeu de rôle nommé Might & Magic, une série de dungeon crawlers en vue subjective. Mais en 1995, face à la concurrence de Diablo et des premiers Final Fantasy, l’équipe décide de prendre un virage radical.
C’est Jon Van Caneghem, le créateur de la série, qui a l’idée de mélanger stratégie tour par tour et gestion de héros, s’inspirant à la fois de Civilization et de Master of Magic. Le résultat ? Heroes of Might & Magic: A Strategic Quest (1995), un jeu hybride qui surprend par son audace. Le succès est immédiat, et la suite, Heroes II, sort dès 1996 avec des améliorations majeures : un système de magie plus poussé, des factions distinctes (comme les Nécromanciens ou les Barbares), et une campagne narrative plus aboutie.
Mais c’est Heroes III (1999) qui marque l’apogée de la série. Avec ses 7 factions jouables, ses 100 créatures différentes, et ses cartes aléatoires quasi infinies, le jeu devient un phénomène mondial. Il se vend à plus de 3 millions d’exemplaires, un chiffre énorme pour l’époque. Pourtant, malgré ce succès, la série décline peu à peu après Heroes V (2006), victime de changements de direction et de la concurrence des MMORPG comme World of Warcraft.
Aujourd’hui, avec leur arrivée sur Game Pass, ces deux classiques ont une chance de renaître. Et qui sait ? Peut-être que ce retour aux sources inspirera Ubisoft à donner une vraie suite à la série, et pas seulement des remasters…
Comment y jouer aujourd’hui ? Conseils pour bien démarrer
Si vous êtes tentés par l’aventure, voici quelques conseils pour aborder ces jeux sans vous décourager :
1. Commencez par Heroes III : Bien que Heroes II soit excellent, Heroes III est plus accessible pour les débutants, avec une interface mieux organisée et des mécaniques plus polies. La campagne du Royaume d’Erathia est un bon point de départ.
2. Prenez votre temps : Ces jeux ne se rushent pas. Prenez le temps d’explorer la carte, de recruter des héros, et de comprendre les synergies entre les unités. Un Golem de Pierre peut sembler faible seul, mais combiné à un sort de "Bénédiction", il devient une machine de guerre.
3. Gérez vos ressources comme un comptable : L’or, le bois, le mercure… Chaque ressource est précieuse. Ne gaspillez pas votre or dans des bâtiments inutiles, et gardez toujours un peu de côté pour recruter des troupes en cas d’urgence.
4. Expérimentez avec les factions : Chaque peuple a ses forces et ses faiblesses. Les Nécromanciens peuvent ressusciter leurs morts, mais leurs unités de base sont faibles. Les Elfes excellent en magie, mais manquent de troupes robustes. Trouvez celle qui correspond à votre style !
5. Utilisez les astuces du jeu : Les versions Complete et Gold incluent des options pour accélérer le jeu (comme le "Turbo Mode"), ou même des triches si vous êtes bloqués. Pas de honte à en user pour découvrir le jeu sans frustration.
Enfin, si vous aimez l’univers, sachez que la série Might & Magic (les RPG dont est issu Heroes) est également disponible sur GOG et Steam. Une plongée dans ces titres peut enrichir votre compréhension du lore et de l’évolution du gameplay.