Mario & Wario : Le Joyau Méconnu de Game Freak Enfin Accessible en Occident Après 30 Ans

Un Trésor Longtemps Caché : L’Histoire Étonnante de Mario & Wario

Imaginez un jeu Mario sorti en 1993, développé par les futurs créateurs de Pokémon, mais jamais officiellement disponible en Occident… jusqu’à aujourd’hui. Mario & Wario, titre énigmatique de la SNES, brise enfin trois décennies d’exclusivité japonaise pour débarquer sur le Nintendo Switch Online. Pourtant, voici l’ironie : son texte était déjà en anglais à l’origine. Pourquoi un tel mystère ? Plongeons dans les coulisses de ce projet audacieux, né à une époque où Game Freak osait tout – même défier les conventions de la licence Mario.

À l’époque, Nintendo cherchait à diversifier les expériences autour de ses mascottes. Le studio, alors peu connu, propose un concept déroutant : un Mario handicapé (littéralement aveuglé par un seau posé par Wario) guidé par une fée des bois. Le joueur incarne cette dernière, utilisant la souris SNES – un périphérique rare – pour interagir avec l’environnement. Un pari risqué, mais qui séduit Nintendo pour son originalité. Pourtant, malgré des ventes honorables au Japon, le jeu ne franchira jamais les frontières… jusqu’à ce que la Switch lui offre une seconde chance.

"C’était une époque où les développeurs japonais expérimentaient sans limite", confie Satoshi Tajiri, cofondateur de Game Freak, dans une interview de 1998. "Mario & Wario était notre façon de prouver qu’on pouvait innover même avec des licences établies. Dommage que le public occidental ne l’ait pas découvert plus tôt." Aujourd’hui, ce titre devient un témoin clé de l’évolution du studio, bien avant le phénomène Pokémon.

Un Gameplay Révolutionnaire pour l’Époque (et Toujours aussi Captivant)

Oubliez les sauts précis de Super Mario World : ici, la mécanique repose sur la coordination entre la fée et Mario. Le héros, incapable de voir, avance droit devant lui – à moins que vous ne le guidiez en cliquant sur des objets (pièces, ennemis, plateformes) pour modifier sa trajectoire. Les 100 niveaux, répartis en 5 mondes, exigent une réflexion stratégique : certains passages nécessitent de ralentir Mario en cliquant sur des obstacles, tandis que d’autres demandent de l’accélérer pour franchir des précipices.

La difficulté, progressivement croissante, rappelle les défis des meilleurs jeux de plateforme des années 90. Mais c’est l’asymétrie du gameplay qui surprend : le joueur ne contrôle pas directement Mario, mais son environnement. Une approche qui inspirera plus tard des titres comme The Misadventures of P.B. Winterbottom (2010) ou Super Mario Maker (mode "auto-scroll").

À l’origine, le jeu nécessitait la souris SNES (vendue séparément), un accessoire peu répandu. Nintendo a résolu ce problème sur Switch en proposant une alternative élégante : utiliser le Joy-Con en mode latéral, comme une souris virtuelle. Une solution qui préserve l’esprit du jeu tout en le rendant accessible. "C’est surprenant de voir à quel point le Joy-Con reproduit fidèlement la précision de la souris originale", note Julien Chièze, journaliste chez Nintendo Master.

Pourquoi Ce Jeu Mérite-t-il Votre Attention en 2024 ?

Au-delà de sa rareté, Mario & Wario offre une expérience unique dans l’univers Mario :

• Un défi cérébral : Contrairement aux réflexes purs, ici, chaque niveau est un casse-tête à résoudre. Les joueurs habitués aux jeux modernes apprécieront cette approche tactique.
• Un voyage dans le temps : Le style graphique, les musiques 16-bit et les animations rappellent l’âge d’or de la SNES, avec une touche de folie typique de Game Freak.
• Un lien avec Pokémon : Découvrir ce titre, c’est comprendre les racines créatives du studio. Certains décors et ennemis préfigurent même l’univers Pokémon !

Pourtant, tous les critiques ne sont pas unanimes. "Le jeu peut frustrer par son manque de fluidité", avertit Marcus, du site RetroGaming.fr. "La souris SNES n’était pas précise, et même avec le Joy-Con, certains niveaux exigent une patience d’ange." Un avis partagé par les puristes, qui soulignent que l’adaptation moderne ne résout pas tous les problèmes de detection des clics du jeu original.

Et Ce N’est Pas Tout : Deux Autres Pépites à (Re)découvrir

Nintendo ne se contente pas de sortir Mario & Wario en solo. Deux autres titres cultes l’accompagnent, chacun avec son lot de surprises :

1. Bubsy in: Claws Encounters of the Furred Kind (1993)
Le retour du lynx facétieux, star des années 90, tombe à pic : Bubsy 4D est annoncé pour 2025. Ce jeu de plateforme, souvent comparé à Sonic, se distingue par son humour décalé et ses niveaux riches en secrets. Une occasion de (re)découvrir pourquoi Bubsy a marqué toute une génération, avant de voir ce que la 3D lui réserve.

2. Fatal Fury Special (1993)
Les fans de versus fighting vont être comblés. Ce titre, suite de Fatal Fury 2, introduit des personnages comme Axel Hawk (un catcheur géant) et affine le système de combat. Moins connu que Street Fighter II, il reste un incontournable pour ses coups spéciaux spectaculaires et son ambiance arcade. Un must pour les amateurs de SNK avant la sortie de Fatal Fury: City of the Wolves (2024).

Ces trois titres forment un trio explosif pour le Nintendo Switch Online, prouvant que Nintendo mise sur la diversité rétro pour séduire aussi bien les nostalgiques que les nouveaux joueurs. "C’est une stratégie intelligente", analyse Cécile Delorme, experte en marketing vidéo-ludique. "En mélangeant plateforme, réflexion et combat, Nintendo touche plusieurs publics avec un seul drop de contenu."

Comment Y Jouer ? Tout Ce Qu’il Faut Savoir

Pour accéder à ces trois jeux, il vous faut :

• Un abonnement Nintendo Switch Online + Pack Extension (environ 20€/an).
• Télécharger l’application Nintendo 64 – Nintendo Switch Online (les jeux SNES y sont intégrés).
• Pour Mario & Wario, activez le mode Joy-Con latéral dans les options (un tutoriel guide les nouveaux joueurs).

Petit conseil : si la précision vous pose problème, n’hésitez pas à ajuster la sensibilité dans les paramètres. Et pour les collectionneurs, sachez que Nintendo a également annoncé une édition physique limitée de Mario & Wario (via Limited Run Games), incluant un livret rétro et une réplique de la jaquette japonaise.