Metroid Prime 4 : Beyond - La date de sortie aurait-elle enfin fuité ? Entre espoir et scepticisme

Une fuite qui électrise la communauté : 18 septembre, vraiment ?

C’est un séisme qui a secoué les réseaux sociaux ce week-end : le site du revendeur russe Videoigr a brièvement affiché Metroid Prime 4: Beyond avec une date de sortie fixée au 18 septembre 2024. Une information rapidement reprise par les médias spécialisés, alors que Nintendo n’a toujours pas confirmé – ni infirmé – cette hypothèse. Pour les fans, c’est un espoir fou après sept années d’attente depuis l’annonce initiale du jeu à l’E3 2017, un record même pour les standards de la firme japonaise.

Mais pourquoi une telle fuite maintenant ? Plusieurs théories circulent :

• Une erreur de listing : Videoigr aurait pu publier une date placeholders (provisoire) par mégarde, comme cela arrive parfois avec les précommandes.
• Un coup marketing : Nintendo pourrait avoir laissé fuiter l’information pour tester la réaction des fans avant un Direct dédié, une tactique déjà utilisée par le passé (ex. : Pokémon Écarlate/Violet).
• Un vrai lancement imminent : Septembre 2024 coïncide avec un trou dans le calendrier de Nintendo, idéal pour une sortie surprise.

Le contexte est d’autant plus crédible que Metroid Prime 4 a connu un développement chaotique : initialement confié à Bandai Namco, le projet a été repris en main par Retro Studios en 2019, les créateurs de la trilogie originale. Un redémarrage qui explique en partie ce délai exceptionnel, comparable à celui de Hollow Knight: Silksong – autre titre mythique en développement depuis 2017.

« Après des années de silence, même une rumeur comme celle-ci suffit à relancer la hype. Mais je reste prudent : on a déjà vu ça avec Bloodborne sur PS5… », tempère Thomas, modérateur du forum Metroid Database. Une méfiance partagée par une partie de la communauté, habituée aux fausses alertes et aux reports à répétition.

"Le grand vide de septembre" : une fenêtre idéale pour Nintendo

Si l’on en croit les plannings officiels, septembre 2024 s’annonce désertique pour Nintendo. À part Leyendas Pokémon: Z-A (un spin-off attendu mais niche), aucune sortie majeure n’est prévue. Une aubaine pour un titre comme Metroid Prime 4, qui pourrait monopoliser l’attention sans concurrence directe.

Cette stratégie n’est pas nouvelle : Nintendo a l’habitude de combler les vides avec des annonces surprises. En 2023, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom était sorti en mai, une période traditionnellement calme, et avait dominé les ventes pendant des mois. Ici, un lancement en septembre permettrait aussi d’éviter l’affrontement avec les gros titres de fin d’année :

• Call of Duty: Black Ops Gulf War (octobre 2024)
• Assassin’s Creed Shadows (novembre 2024)
• GTA VI (prévu pour 2025, mais déjà dans toutes les têtes)

Autre avantage : une sortie avant la Gamescom 2024 (5-9 août) donnerait à Nintendo un argument choc pour son stand, tout en relançant les discussions autour de la Switch 2. « Imaginez un Direct en août annonçant Metroid Prime 4 pour septembre, suivi d’un teaser pour la prochaine console. Ce serait du génie pur », s’enthousiasme Laura, streamer spécialisée Nintendo.

Mais attention : si la date du 18 septembre est avérée, Nintendo prendrait un risque calculé. Sortir un jeu aussi attendu en pleine transition générationnelle pourrait frustrer les joueurs qui préféreraient l’attendre sur Switch 2. À moins que… le titre ne soit compatible avec les deux consoles ? Une hypothèse qui fait déjà débat.

Retro Studios et le retour aux sources : ce qu’on sait (vraiment) du jeu

Après le fiasco du développement initial (confié à Bandai Namco, puis abandonné), Metroid Prime 4: Beyond a été repris de zéro par Retro Studios en 2019. Un choix logique : le studio texan est l’architecte de la trilogie Metroid Prime (2002-2007), des jeux culte ayant redéfini le FPS aventure avec leur mélange d’exploration non-linéaire, de combats tactiques et d’immersion atmosphérique.

Que peut-on attendre de ce quatrième opus ? Les fuites et brevets déposés par Nintendo laissent entrevoir :

• Un retour à l’exploration en 3D : Contrairement à Metroid Dread (2D), Beyond devrait retrouver la formule Prime, avec des environnements vastes et interconnectés.
• Des mécaniques de scan améliorées : La Visor (l’un des éléments iconiques de la série) pourrait intégrer de nouvelles fonctionnalités, comme l’analyse d’ADN ou la détection de faiblesses ennemies.
• Un système de mouvement revu : Les brevets évoquent des contrôles hybrides (gyroscopique + stick), pour un gameplay plus précis que dans Metroid Prime: Federation Force (2016, critiqué pour ses commandes).
• Une narration plus ambitieuse : Après les critiques sur le scénario léger de Dread, Retro Studios pourrait approfondir l’histoire, notamment autour des Chozo et de la menace X Parasites.

Le défi sera de taille : concilier l’héritage des Prime (jeux relativement lents et méthodiques) avec les standards modernes (rythme plus soutenu, accessibilité). « Retro Studios a la pression de deux côtés : les puristes qui veulent un Prime 1 bis, et les nouveaux joueurs habitués à des FPS plus dynamiques », analyse Julien, rédacteur chez Gamekult.

Un détail intrigant : le sous-titre Beyond (« Au-delà ») pourrait faire référence à une exploration au-delà de la galaxie connue, ou même à une dimension parallèle, comme le suggèrent certaines théories basées sur les easter eggs de Metroid Dread.

1997-2024 : l’incroyable saga des fuites et reports de Metroid

Si Metroid Prime 4 sort bien en septembre, ce sera après l’un des développements les plus longs de l’histoire de Nintendo, rivalisant avec The Last Guardian (9 ans) ou Final Fantasy XV (10 ans). Mais la licence Metroid a l’habitude des rebondissements :

• 2002-2007 : La trilogie Metroid Prime sort en 5 ans, acclamée par la critique. Prime 3 (Wii) innove avec des contrôles motion, mais les ventes déçoivent.
• 2010-2016 : Silence radio. Nintendo semble abandonner la série, malgré les demandes des fans. Seul Metroid: Other M (2010, développé par Team Ninja) sort… et divise.
• 2017 : L’annonce surprise de Metroid Prime 4 à l’E3 relance l’espoir, mais le projet est rebooté en 2019 après des rumeurs de problèmes techniques.
• 2021 : Metroid Dread (2D) sort et relance la licence, prouvant qu’il y a un public. Mais les fans de Prime restent sur leur faim.
• 2023-2024 : Les rumeurs s’intensifient, avec des fuites de gameplay (jamais confirmées) et des teasers cryptiques dans d’autres jeux Nintendo (comme un casque de Samus dans Fortnite).

« Metroid, c’est comme un fantôme chez Nintendo : ça disparaît pendant des années, puis ça revient sans prévenir. Mais cette fois, avec la Switch 2 qui se profile, ils ne peuvent plus se permettre d’attendre », commente Marc, collectionneur de jeux rétro.

Ironie de l’histoire : si la date du 18 septembre est exacte, Metroid Prime 4 sortirait 17 ans jour pour jour après Metroid Prime 3: Corruption (27 août 2007 en Amérique du Nord, 18 septembre en Europe). Un clin d’œil involontaire… ou un coup de maître en communication ?

Switch 2 : le vrai enjeu derrière cette sortie

Au-delà de l’excitation des fans, la question qui fâche est : pourquoi sortir Metroid Prime 4 sur une Switch en fin de vie ? Plusieurs scénarios sont possibles :

• Un dernier cadeau aux joueurs Switch : Nintendo pourrait vouloir clore le cycle de sa console hybride avec un titre majeur, comme Sega l’avait fait avec Shenmue II sur Dreamcast.
• Un jeu "cross-gen" : Beyond serait compatible Switch et Switch 2, avec des améliorations graphiques sur la nouvelle console. Une stratégie déjà utilisée par Sony avec Horizon Forbidden West (PS4/PS5).
• Un test pour la Switch 2 : Nintendo pourrait évaluer les réactions avant de lancer sa prochaine console, prévue pour 2025 selon les analystes.

Le precedent Zelda est révélateur : Tears of the Kingdom (2023) était techniquement impressionnant pour une Switch, mais son développement avait été optimisé pour tourner sur du matériel vieillissant. Metroid Prime 4 pourrait suivre la même voie, avec un moteur graphique scalable (comme l’Unreal Engine 4, utilisé par Retro Studios pour Donkey Kong Country: Tropical Freeze).

« Si Nintendo annonce que le jeu sortira aussi sur Switch 2 avec des améliorations, ce serait la solution parfaite. Sinon, beaucoup de joueurs risquent d’attendre… et ça pourrait nuire aux ventes », avertit Sophie, analyste chez NPD Group.

Autre élément à considérer : la stratégie de prix. Un Metroid Prime 4 à 60€ sur Switch en 2024 pourrait sembler trop cher pour une console en fin de vie, sauf si Nintendo propose une édition collector (avec artbook, figurine Samus, etc.) pour justifier l’investissement.

Gamescom 2024 : le terrain de jeu idéal pour une annonce

Si Nintendo prépare bien un coup d’éclat, la Gamescom 2024 (5-9 août à Cologne) serait le cadre parfait. Voici pourquoi :

• Un public captif : La Gamescom est le plus grand salon européen dédié au jeu vidéo, avec des millions de viewers en ligne.
• Un timing idéal : Une annonce début août donnerait à Nintendo 6 semaines pour promouvoir le jeu avant sa sortie.
• La concurrence faible : Contrairement à l’E3 (annulé) ou au Tokyo Game Show (septembre), la Gamescom est moins saturée en annonces majeures.
• Un précédent réussi : En 2019, Nintendo y avait dévoilé The Legend of Zelda: Link’s Awakening Remake, qui avait dominé les discussions pendant des semaines.

Que pourrait-on voir à la Gamescom ?

• Un trailer de gameplay de 5-10 minutes, montrant l’exploration et les combats.
• Une date de sortie officielle (confirmant ou infirmant le 18 septembre).
• Des précommandes ouvertes avec une édition limitée (ex. : une réplique du casque de Samus).
• Un teaser pour la Switch 2, lié à Metroid Prime 4 (ex. : "Ce jeu sera encore plus beau sur notre prochaine console").

« La Gamescom est le dernier grand rendez-vous avant les fêtes. Si Nintendo veut maximiser l’impact de Metroid Prime 4, c’est maintenant ou jamais », estime Alex, consultant en marketing vidéo-ludique.