Nintendo intrigue avec "Close to You" : un court-métrage mystérieux aux références cachées

Nintendo a encore frappé là où on ne l’attendait pas. Le 12 octobre 2024, sans crier gare, le géant japonais a publié Close to You, un court-métrage animé de près de quatre minutes, aussi beau qu’énigmatique. Diffusé d’abord via l’application Nintendo Today – un canal habituellement réservé aux annonces jeu vidéo – avant d’atterrir sur YouTube, le film se passe de toute explication. Pas de communiqué, pas de description détaillée, et surtout, les commentaires désactivés. Une approche radicalement minimaliste qui, loin de passer inaperçue, a immédiatement enflammé les réseaux sociaux. Mais que cache vraiment ce projet ? Plongeons dans les détails et les théories qui entourent cette mystérieuse production.

Un film muet qui parle aux fans

Dès les premières secondes, Close to You installe une atmosphère onirique, entre douceur et mélancolie. La caméra suit un bébé aux grands yeux expressifs, perdu dans un monde à la fois familier et étrange. À 29 secondes, une mélodie au piano résonne, étrangement proche du thème des Pikmin – cette franchise culte où de petites créatures végétales aident un explorateur spatial. Les joueurs aguerris ont aussi cru reconnaître, dans les traits du bébé, une ressemblance troublante avec Rosalina, la princesse céleste de Super Mario Galaxy.

Coïncidence ? Pas si sûr. Nintendo Pictures, le studio derrière ce court-métrage, n’est autre que l’ancienne Dynamo Pictures, rachetée en 2022 par Nintendo. Or, Dynamo avait justement travaillé sur des animations liées à… Pikmin, avant le rachat. Leur dernière collaboration en date ? Les cinématiques de Death Stranding 2: On the Beach, un jeu Kojima Productions aux ambitions cinématographiques. Un choix déroutant pour un studio désormais sous l’aile de Nintendo, qui soulève des questions : et si Close to You était un test pour un projet bien plus ambitieux ?

Nintendo Pictures : des Pikmin à Death Stranding, une trajectoire surprenante

Pour comprendre Close to You, il faut remonter à 2022, quand Nintendo acquiert Dynamo Pictures, un studio d’animation japonais réputé pour son travail sur des projets variés, des publicités aux cinématiques de jeux. Leur spécialité ? Un style à la fois poétique et technique, capable de mêler émotion et précision. Après le rachat, le studio est rebaptisé Nintendo Pictures, avec une mission officiellement floue : "créer des contenus visuels innovants".

Leur première production sous ce nouveau nom ? Les séquences animées de Death Stranding 2, un jeu narratif et visuellement époustouflant, loin des univers colorés de Nintendo. Un partenariat qui a surpris, mais qui révèle une stratégie : Nintendo Pictures ne se limite pas aux licences maison. Alors, Close to You est-il un retour aux sources, avec ses références à Pikmin et Mario ? Ou au contraire, une nouvelle étape vers des projets hybrides, entre cinéma et jeu vidéo ?

"Nintendo a toujours été un maître dans l’art de créer des mondes immersifs. Mais avec Nintendo Pictures, ils semblent vouloir explorer des territoires inexplorés, entre le court-métrage d’auteur et le teasing marketing." — Julien Chièze, journaliste spécialisé en culture geek.

Un mystère calculé : entre teasing et expérience artistique

La publication de Close to You intervient dans un contexte particulier. Quelques jours plus tôt, Nintendo annonçait Splatoon Raiders, un nouveau jeu mobile, via la même appli Nintendo Today. Une manière de rappeler que, malgré ses incartades cinématographiques, l’entreprise reste avant tout un acteur majeur du jeu vidéo. D’ailleurs, la feuille de route 2024-2025 de la Switch 2 est chargée : Pokémon Legends Z-A, Metroid Prime 4: Beyond, et peut-être même un nouveau Zelda…

Alors, pourquoi ce court-métrage maintenant ? Plusieurs théories circulent :
1. Un teasing déguisé : et si Close to You annonçait un nouveau jeu Pikmin, ou même un film d’animation basé sur l’univers de Nintendo ? La mélodie et le design du bébé pourraient être des indices volontaires.
2. Une expérience marketing : Nintendo adore jouer avec les attentes de ses fans. En laissant planer le mystère, la marque crée du buzz gratuitement, tout en testant les réactions à un contenu non-ludique.
3. Un projet personnel : certains y voient la patte de Shigeru Miyamoto ou d’un autre créatif de Nintendo, souhaitant explorer une idée sans pression commerciale. Après tout, le studio a déjà surpris avec des projets comme Labo ou Ring Fit Adventure.

"C’est typique de Nintendo : ils aiment semer des graines et observer comment les joueurs réagissent. Parfois, ça donne un jeu culte. Parfois, ça reste un mystère. Mais c’est toujours fascinant." — Marie, community manager et fan de la première heure.

Et si c’était bien plus qu’un court-métrage ?

Imaginez un instant que Close to You ne soit que la première pièce d’un puzzle bien plus grand. Nintendo a déjà prouvé qu’il savait orchestrer des campagnes virales : qui peut oublier le Nintendo Direct de 2017, où Metroid Prime 4 avait été annoncé… avant de disparaître des radars pendant des années ? Ou encore les rumeurs autour de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, alimentées par des indices disséminés dans d’autres jeux ?

Cette fois, les spéculations vont bon train :
- Un lien avec la Switch 2 : et si ce court-métrage était un aperçu du style visuel de la prochaine console ? Les graphismes, très travaillés, pourraient donner un avant-goût des capacités de la machine.
- Un projet transmedia : Nintendo a déjà expérimenté avec des séries (Pokémon, Kirby), des films (Super Mario Bros. The Movie), et même des parcs à thème. Pourquoi pas un univers étendu mêlant cinéma et jeu vidéo ?
- Une collaboration secrète : le style de Close to You rappelle étrangement celui de studios comme Studio Ghibli ou Pixar. Et si Nintendo préparait un partenariat avec un géant de l’animation ?

Bien sûr, il pourrait aussi s’agir d’un simple exercice de style, une façon pour Nintendo Pictures de montrer ses compétences sans arrière-pensée. Mais connaissant Nintendo, une entreprise qui adore jouer avec les codes et les attentes, cette hypothèse semble presque trop simple.

Les fans divisés : entre enthousiasme et scepticisme

Sur les réseaux, les réactions sont partagées. Certains y voient un chef-d’œuvre poétique, une preuve que Nintendo ose sortir des sentiers battus. D’autres, plus sceptiques, parlent de "coups marketing creux", une manière de détourner l’attention des retards de certains jeux (comme Metroid Prime 4, annoncé en… 2017).

"Franchement, c’est beau, mais à quoi ça sert ? Nintendo a déjà du mal à sortir ses jeux à temps, et là, ils font des courts-métrages mystérieux ? J’espère juste que ça cache quelque chose de concret." — Thomas, joueur depuis la N64.

À l’inverse, des artistes et des cinéphiles saluent cette initiative : "Enfin, un géant du jeu vidéo qui prend l’animation au sérieux ! Si c’est le début d’une série de courts-métrages explorant les univers de Nintendo, je suis preneur." — Élodie, illustratrice et fan de Ghibli.

Une chose est sûre : en quelques jours, Close to You a réussi là où des campagnes marketing coûteuses échouent. Il a créé du débat, alimenté les théories, et surtout, rappelé que Nintendo reste imprévisible. Dans un industrie où les fuites et les annonces calculées sont monnaie courante, cette touche de mystère fait du bien.