Rock Band 4 : Dernière Note Avant le Delisting, un Adieu aux Guitares en Plastique

5 octobre 2025 : Le jour où la musique s’éteint (numériquement)

Imaginez un monde où votre album préféré disparaîtrait des plateformes de streaming du jour au lendemain, simplement parce que les droits d’auteur n’ont pas été renouvelés. Pour les joueurs de Rock Band 4, ce scénario devient réalité le 5 octobre 2025. Ce jour-là, le jeu de rythme culte de Harmonix sera retiré des boutiques PlayStation et Xbox, près de dix ans après sa sortie en 2015. La raison ? L’expiration des licences musicales couvrant les 65 titres de sa bande-son originale, de Foo Fighters à The Who, en passant par Paramore ou Fall Out Boy.

Contrairement à une suppression brutale, les joueurs ayant déjà acquis le jeu pourront toujours le télécharger et y jouer – une petite consolation pour les possesseurs, mais une frustration pour les nouveaux venus. Car une fois delisté, Rock Band 4 rejoindra la longue liste des jeux "introuvables", comme son prédécesseur Rock Band 3, disparu des radars en 2015 après seulement cinq ans de disponibilité. Une ironie cruelle pour un titre qui, à l’époque, se voulait une révolution avec son mode campagne narratif et son support des manettes-guitares sans fil.

"C’est un peu comme si on vous disait que vous ne pourrez plus jamais acheter Nevermind de Nirvana en CD, alors qu’il est encore en stock aujourd’hui." compare Thomas, un joueur français qui a découvert la série avec Guitar Hero II en 2006. "Sauf qu’ici, c’est pire : même si vous avez la ‘boîte’, vous ne pourrez plus inviter des potes à jouer avec vous s’ils n’ont pas acheté le jeu avant la date limite."

Les DLC, ces fantômes qui s’évanouissent

La mauvaise nouvelle ne s’arrête pas au jeu de base. Les contenus additionnels (DLC), ces morceaux vendus à l’unité ou en packs thématiques (Metallica, Green Day, Queen…), subiront le même sort. Dès qu’ils auront atteint leur dixième anniversaire en ligne, ils seront retirés des boutiques. Harmonix a confirmé que les joueurs ayant déjà acheté ces titres pourront toujours y accéder, mais pour les autres, ce sera trop tard.

Avec plus de 2 500 chansons disponibles depuis le lancement de la franchise en 2007, Rock Band avait construit une bibliothèque musicale impressionnante, alimentée par des années de soutien via des extensions comme Rock Band Rivals (2016). "Si vous aviez encore quelques chansons en tête, c’est le moment ou jamais", a prévenu Kyle Wynn, producteur chez Harmonix, dans un communiqué. Un appel du pied aux collectionneurs, mais aussi un rappel amer : ces morceaux, autrefois accessibles en un clic, deviennent des reliques numériques.

Le saviez-vous ? Certains DLC de Rock Band 4 étaient déjà des rescapés. Des titres comme "Bohemian Rhapsody" de Queen ou "Through the Fire and Flames" de DragonForce, initialement sortis sur Rock Band 2 (2008), avaient été re-masterisés pour le quatrième opus. Leur disparition prochaine marque la fin d’une époque où les jeux de rythme étaient des ponts entre générations de joueurs.

Derrière le rideau : Pourquoi ces jeux disparaissent-ils ?

La réponse tient en trois lettres : DLC. Ou plutôt, dans les licences musicales qui les sous-tendent. Contrairement à un jeu comme The Legend of Zelda, où les musiques sont des créations originales, Rock Band 4 repose sur des accords avec des maisons de disques et des artistes. Ces contrats, souvent signés pour des durées limitées (5 à 10 ans), arrivent à échéance. Renouveler les droits pour des centaines de morceaux coûterait une fortune, sans garantie de rentabilité.

"C’est un problème structurel", explique Julien, ancien community manager pour un éditeur de jeux musicaux. "À l’époque, les studios pensaient que les jeux physiques suffiraient à préserver l’accès. Personne n’avait anticipé que le numérique deviendrait la norme, ni que les licences seraient un tel casse-tête. Aujourd’hui, un jeu comme Rock Band 4 est un colis piégé : plus il vieillit, plus il coûte cher à maintenir."

Autres victimes collatérales : les périphériques. Les manettes-guitares, batteries et microphones, autrefois vendus en bundle, sont devenus des objets de collection. Sur eBay, une Fender Stratocaster officielle pour Rock Band 4 peut se négocier à plus de 200€, soit bien au-delà de son prix d’origine. Un paradoxe : le jeu devient introuvable, mais son matériel, lui, prend de la valeur.

Fortnite Festival : L’héritier (imparfait) de Rock Band

Depuis 2021, Harmonix n’est plus indépendant : le studio a été racheté par Epic Games, le géant derrière Fortnite. Résultat ? Fortnite Festival, un mode de jeu hybride lancé en décembre 2023, qui mélange rythme, création de musique et univers battle royale. Sur le papier, l’idée est séduisante : une playlist rotative (avec des artistes comme Gorillaz, The Weeknd ou Billie Eilish), un music pass saisonnier, et des événements live in-game.

Pourtant, pour les fans de Rock Band, quelque chose cloche. "C’est comme si on remplaçait un concert de Metallica par un DJ set en réalité virtuelle", résume Clément, un joueur qui a passé plus de 100 heures sur Rock Band 4. "L’âme du jeu, c’était de jouer à plusieurs avec des manettes-guitares, de suer sur un solo à 4 mains. Là, on clique sur des touches au clavier, et l’expérience est solitaire."

Le modèle a changé : Epic Games contourne le problème des licences en négociant des accords courts et ciblés (quelques mois par artiste), plutôt que des droits perpétuels. Une solution pragmatique, mais qui pose question : et si, dans cinq ans, Fortnite Festival subissait le même sort que Rock Band 4 ? "Au moins, avec les concerts virtuels, ils ont une excuse pour supprimer du contenu : ‘C’était un événement limité’", ironise Julien.

Que reste-t-il aux fans ? La nostalgie… et des alternatives

Pour ceux qui veulent absolument jouer à Rock Band 4 après le 5 octobre, il reste quelques options :

• Acheter une version physique (si disponible) : Les disques PS4/Xbox One devraient continuer à fonctionner, mais les DLC resteront inaccessibles aux nouveaux joueurs.
• Se tourner vers le marché de l’occasion : Attention aux arnaques, surtout pour les manettes, souvent vendues "comme neuves" alors qu’elles ont subi des années d’usure.
• Explorer les clones : Des jeux comme Clone Hero (PC) ou Guitar Hero Live (encore disponible, mais avec un catalogue réduit) offrent une expérience similaire, sans les licences officielles.

Enfin, il y a la solution ultime : le modding. Des communautés, comme C3 (Customs Creators Collective), proposent des mods pour ajouter des centaines de chansons non officielles à Rock Band 4 ou Clone Hero. Un moyen de prolonger la durée de vie du jeu… mais qui nécessite un minimum de connaissances techniques.

"Au fond, ce qui me rend triste, c’est de voir disparaître une époque où les jeux vidéo créaient du lien hors écran", confie Thomas. "On organisait des soirées Rock Band comme d’autres font des tournois de FIFA. Aujourd’hui, tout est solo, éphémère, lié à un battle pass. Peut-être que c’est le progrès… mais parfois, le progrès a un goût de déjà-vu."