Mon Amour Pour Les Jeux Incroyablement Tristes Me Rend Très Excité Pour Herdling

Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai tendance à être attiré par les histoires tristes dans presque tous les types de médias. Mes émissions préférées sont The Leftovers et Six Feet Under. Mon livre préféré est Station Eleven. Certaines de mes chansons préférées sont particulièrement sombres, comme Spirit of the Stairwell de Circa Survive. Mes jeux préférés reflètent souvent cette préférence, avec des jeux comme Rime, Spiritfarer, et Before Your Eyes représentant certains de mes favoris de tous les temps. Cela a toujours été ainsi pour moi, aussi loin que je me souvienne. Je ne peux pas l'expliquer, mais je peux certainement le reconnaître. Pour cette raison, je suis très excité pour Herdling.

Un Héritage Émotionnel

Le studio suisse Okomotive, connu pour ses jeux indépendants acclamés Far: Lone Sails et sa suite Far: Changing Tides, raconte une histoire connectée de personnages naviguant dans un monde mystérieux sur un bateau de fortune. Ce prochain jeu de l'équipe, Herdling, partage certaines de ces caractéristiques; il semble également être présenté sans aucun mot parlé, et certaines des couleurs automnales et terreuses de Far se retrouvent dans Herdling. Il nous plonge aussi dans un monde avec peu de contexte, nous demandant de le reconstituer au fur et à mesure que l'histoire se déroule. Mais les jeux Far, du moins comme je les ai compris, étaient simplement mornes. Herdling semble être déchirant, et je suis prêt à souffrir.

Les Calicorns: Des Êtres Mystérieux

La mécanique centrale de Herdling consiste à guider un groupe d'animaux semblables à des mammouths vers ce qui est présumé être leur habitat naturel. Comment ils ont été déplacés et séparés dans des terres qui ressemblent parfois plus à des villes qu'à la nature sauvage qu'ils semblent chercher est une grande question brûlante dès le début, mais comme dans Journey de thatgamecompany, il semble que cette réponse sera lentement révélée au cours du jeu, et probablement pas entièrement comprise avant ses derniers moments.

Je ne sais pas où vont les calicorns, mais je sais que je veux les y amener en toute sécurité. La démo que j'ai jouée m'a rapidement familiarisé avec les contrôles. Les animaux, appelés calicorns, suivront vos directions, bien que comprendre comment les guider correctement soit un processus d'apprentissage délibéré. En me tenant derrière eux, je pouvais les diriger doucement vers où je voulais qu'ils aillent, que ce soit à travers une ruelle étroite, à travers une vaste plaine sans marqueurs d'interface utilisateur, ou vers leur compagnon coincé, que je sauverais en résolvant des puzzles environnementaux avec l'aide des calicorns.

Un Monde Intuitif

Malgré le fait que le jeu n'offre ni paroles ni guidage à l'écran, j'ai trouvé que ma destination, à court et à long terme, était toujours claire. Le monde avait une façon de révéler le chemin à suivre grâce à une conception de niveau intuitive qui me poussait subtilement dans la bonne direction. En avançant, j'ai ajouté plus de membres au troupeau. Mon temps avec le jeu a commencé avec un calicorn solitaire et s'est terminé avec une demi-douzaine d'entre eux, et il semble que le troupeau puisse grandir bien au-delà de cette taille.

La Profondeur Émotionnelle des Calicorns

Ce sont là quelques-uns des points forts du jeu que j'ai appréciés lors de mon temps avec lui, mais ils ne parlent pas de pourquoi je m'attends à ce que le jeu m'émotionne. Pour cela, il faut regarder vers les calicorns eux-mêmes. Au début, c'est dans la façon dont ils ont été représentés. Leurs yeux me semblent si tristes. Il était intéressant d'entendre le concepteur de jeu, programmeur et designer sonore Fabio Baumgartner me dire que l'intention est de les dépeindre avec un "mélange de différentes émotions". "Nous essayons de donner à chaque animal une personnalité", a déclaré Baumgartner. "Donc le grand est un peu plus âgé et triste, et les plus petits sont plus enfantins, plus heureux. Puis il y en a d'autres, ils sont comme les grands-parents, fatigués de la vie, alors nous essayons de leur donner différentes personnalités."

Admettons-le, au moment où j'ai demandé à propos des yeux tristes des animaux, je projetais peut-être mes sentiments sur eux. J'ai vu des exemples de ce dont parlait Baumgartner. Les petits calicorns que j'avais sauvés avaient une manière ludique de se déplacer et de sauter; ils étaient comme des chiots, malgré le fait que même les jeunes étaient assez grands par rapport à mon personnage. Mais je pense que j'ai vu tant de tristesse en chacun d'eux parce que j'étais activement inquiet de les perdre.

La Responsabilité du Joueur

Il y a une douleur dans les yeux des calicorns qui rend très facile de ressentir pour eux. Ma démo s'est terminée avec moi et le troupeau voyageant vers un passage à niveau. Je n'ai pas joué ce que je m'attends à être un puzzle pour les faire traverser en toute sécurité, et comme c'est probablement le premier exemple de puzzle de vie ou de mort du jeu, je m'attends à ce qu'il soit assez facile de faire traverser tout le troupeau, car il m'apprend une nouvelle mécanique à garder à l'esprit. Mais la simple suggestion de ce moment de l'histoire m'a rempli d'une nouvelle peur existentielle concernant les calicorns. Me voilà, les rassemblant comme un berger dans un monde fantastique, leur promettant un voyage vers un refuge, mais cela me rend responsable d'eux. Et si je me trompais?

Et si je leur faisais du mal, les faisais tomber d'une falaise, ou les faisais emporter par un grand animal ressemblant à un oiseau féroce ou, oui, les faisais écraser par un train? Les bonnes intentions sont louables, mais elles ne garantissent pas un passage sûr. J'ai réalisé, en prenant en charge ces êtres, chacun d'eux me faisant confiance pour prendre soin d'eux et de leurs semblables, que nous nous engagions à partager des difficultés futures.

Cela peut sembler exagéré, mais dans mon esprit obsédé par la philosophie, cela m'a rappelé être parent dans le monde et comment nous pouvons apporter tant de bien dans la vie de nos enfants, et ils apportent tant de la même chose dans nos vies en tant que parents, mais nous devons aussi faire face au fait que nous les introduisons, à divers degrés pour chaque enfant, à des choses comme le changement climatique, la violence par arme à feu rampante et les écarts de richesse croissants. Combien de difficultés créons-nous simplement en ayant des enfants? Combien de bien devons-nous alors produire pour équilibrer la balance, ou mieux encore, en sortir avec un solde net positif? Cette responsabilité flagrante m'incombe, à la fois dans la réalité avec mes enfants et dans Herdling, que je ne peux pas ignorer comme un microcosme de ce dilemme.

Ensemble, nous irons bien... je l'espère. Naturellement, j'ai demandé à Okomotive s'il était possible de battre le jeu sans perdre de calicorns. "Si vous avez peut-être déjà joué au jeu et que vous êtes très expérimenté, c'est absolument possible", a déclaré le directeur du jeu et co-fondateur Don Schmocker. "Donc c'est vraiment entre les mains du joueur. Vous avez vraiment le contrôle sur la façon dont votre troupeau se porte en général[...] Ce sentiment de responsabilité, c'est très important." Pour être honnête, c'est ce que je craignais.

Je ne suis pas prêt à perdre de calicorns. Les anciens du troupeau sont fatigués du monde. Les jeunes sont innocents et émerveillés. Quelle que soit leur attitude, je leur ai demandé de me suivre, et ils l'ont fait, croyant que je pouvais les aider, comme prendre un animal dans un refuge et lui donner un foyer aimant. À mes yeux, ils méritent tous le confort et la sécurité qu'ils semblent déterminés à trouver, et c'est ma responsabilité de m'assurer qu'ils les trouvent. Mais bon sang, si, ou plus probablement quand, j'échoue, ça va faire un mal de chien.

Herdling arrive cet été sur PC, Xbox et PS5.