Anno 117: Pax Romana – La démo chronométrée qui défie les codes des city-builders arrive en septembre

Un avant-goût stratégique sous haute pression

Les joueurs d’*Anno 117: Pax Romana* n’auront pas à attendre novembre pour plonger dans l’Antiquité. Ubisoft a annoncé une **démo gratuite disponible du 2 au 16 septembre**, exclusivement sur **Steam et Ubisoft Connect**. Mais attention : cette version d’essai sort des sentiers battus. Exit les scénarios guidés ou les paliers déblocables – ici, c’est le **temps qui dicte la règle**, avec un **compteur de 60 minutes par session**. Une approche radicale qui transforme la découverte du jeu en un **exercice de gestion du temps**, presque aussi stratégique que le *city-builder* lui-même.

Pourquoi un tel choix ? Selon les développeurs, l’objectif est de **plonger les joueurs dans l’action sans filet**, en misant sur l’**immersion immédiate** plutôt que sur une progression linéaire. Un parti pris qui rappelle les *game jams*, où la contrainte temporelle stimule la créativité. Mais appliqué à un **AAA comme *Anno 117***, le concept interroge : les vétérans de la série, habitués aux démos structurées (comme celle d’*Anno 1800*, qui offrait 3 heures de scénario complet), sauront-ils apprécier cette liberté **sous pression** ?

Autre particularité : la démo est **relançable à l’infini** pendant sa période de disponibilité, mais **disparaîtra définitivement après le 16 septembre**. Une fenêtre étroite pour les indécis, qui devront choisir entre explorer méthodiquement chaque région ou se concentrer sur un aspect précis du gameplay. Ubisoft parie sur l’**effet de rareté** pour créer de l’engouement – une stratégie marketing aussi calculée que les mécaniques du jeu.

Latium vs. Albion : quand Rome affronte les Celtes en 60 minutes

La démo propose un **duel territorial** entre deux régions aux **identités économiques radicalement différentes** :

• Latium, berceau de l’Empire romain, incarne l’**ordre et la complexité**. Ici, les joueurs devront maîtriser des **chaînes de production élaborées**, comme la fabrication du *garum* (une sauce de poisson très prisée dans l’Antiquité, nécessitant des ressources méditerranéennes), ou la gestion des **aqueducs** pour approvisionner la ville en eau. Les routes pavées et les bâtiments en marbre reflètent la **rigueur administrative romaine**, avec une économie basée sur le commerce et les échanges. Un terrain idéal pour les amateurs de **micro-gestion** et de **logistique urbaine**.
• Albion, terre celtique sauvage, offre un contraste saisissant. Pas d’aqueducs ici, mais des **puits et des greniers** à optimiser, une économie **autarcique** basée sur l’**élevage de moutons** et l’**exploitation minière** (étain, fer). Les joueurs devront aussi composer avec des **mécaniques climatiques** (brumes épaisses, pluies fréquentes) affectant les récoltes – une touche de réalisme absent dans la région romaine. Les villages en bois et les **oppida** (forteresses celtiques) rappellent que la survie passe avant le luxe.

Le saviez-vous ? Ces deux régions s’appuient sur des **données archéologiques précises** :

• Latium reproduit fidèlement la **Via Appia**, la célèbre voie romaine reliant Rome à Brindisi.
• Albion s’inspire des fouilles de *Maiden Castle* (UK), l’un des plus grands **oppida** celtiques d’Europe.

Une démo qui divise : entre immersion et frustration

Si l’idée d’une démo **sans contraintes narratives** séduit sur le papier, elle suscite déjà des **réactions mitigées** chez les joueurs. Certains y voient une **opportunité unique** de tester librement les mécaniques du jeu, sans être guidés par des objectifs prédéfinis. D’autres, en revanche, craignent que la **limite de 60 minutes** ne soit trop restrictive pour apprécier pleinement la profondeur d’*Anno 117*.

Exemple concret : un joueur souhaitant explorer à fond les **mécaniques commerciales de Latium** devra probablement sacrifier la découverte des **ressources minières d’Albion**, et vice versa. À l’inverse, les habitués des *speedruns* ou des défis chronométrés pourraient y trouver un **nouveau terrain de jeu**, où chaque seconde compte pour optimiser sa ville.

Comparaison avec *Anno 1800* : en 2019, la démo du précédent opus offrait un **scénario complet en 3 heures**, avec une progression claire et des objectifs à atteindre. Ici, Ubisoft prend le contre-pied en misant sur la **liberté**… mais aussi sur la **pression**. Un choix risqué, qui pourrait soit **séduire les stratégistes**, soit **frustrer les perfectionnistes**.

« C’est comme si on vous donnait les clés d’une Ferrari, mais avec seulement 10 minutes pour faire le tour du circuit. Excitant, mais un peu cruel ! » – Un joueur sur les forums Ubisoft.

Derrière l’écran : les défis d’une démo "game jam"

Pourquoi Ubisoft a-t-il opté pour ce format si inhabituel ? Selon une source proche du développement (sous couvert d’anonymat), l’idée était de **recréer l’esprit des sessions de test internes**, où les développeurs devaient **prototype des mécaniques en temps limité**. « On voulait que les joueurs ressentent la même adrenaline que nous lors des phases de création », confie-t-on.

Autre enjeu : **éviter les spoilers**. Contrairement à une démo classique, qui pourrait révéler trop d’éléments de l’histoire ou des mécaniques avancées, ce format **contrôlé** permet de donner un aperçu sans tout dévoiler. Une stratégie qui rappelle celle des *betas fermées*, mais avec une **approche plus grand public**.

Enfin, cette démo sert aussi de **test à grande échelle** pour évaluer la **réaction des joueurs** face aux mécaniques de base. Les données recueillies (temps passé sur chaque région, actions priorisées) aideront à affiner l’équilibrage avant la sortie. Un coup de poker qui pourrait payer… ou non.

Que retenir de cette expérience ? Trois leçons clés

Au-delà du simple teasing, cette démo offre des **indices précieux** sur ce qui attend les joueurs en novembre :

1. L’équilibre entre profondeur et accessibilité : *Anno 117* semble miser sur une **complexité maîtrisée**, avec des mécaniques suffisamment riches pour les vétérans, mais assez intuitives pour les nouveaux venus. La démo, en forçant à **prioriser ses actions**, révèle cette dualité.
2. L’importance du contexte historique : entre *garum*, **oppida**, et **Via Appia**, le jeu ne se contente pas de reproduire des décors antiques – il **intègre des systèmes inspirés de la réalité archéologique**. Un atout pour les amateurs de **réalisme historique**.
3. La pression comme mécanique de gameplay : le compteur de 60 minutes n’est pas qu’un outil marketing. Il prépare les joueurs à un aspect central du jeu : **la gestion des ressources sous contraintes** (temps, climat, événements aléatoires).

À méditer : si cette démo vous a convaincu, sachez que la version complète promettra **des dizaines d’heures de jeu**, avec des campagnes, un mode bac à sable, et des mécaniques bien plus poussées (diplomatie, conflits militaires, etc.). Mais si le format chronométré vous a frustré, posez-vous la question : *Anno 117* est-il vraiment fait pour vous ?