Assassin's Creed Shadows : La Nintendo Switch 2 dans l'ombre des rumeurs ?

Une fuite qui en dit (trop) long

L’histoire commence comme un mauvais secret d’État : une fiche produit apparaît furtivement sur le site du revendeur Auchan, listant Assassin’s Creed Shadows pour la future Nintendo Switch 2. Format annoncé ? Une Game Key Card, cette solution physique controversée qui nécessite un téléchargement intégral des données. La fiche, rapidement retirée, laisse derrière elle plus de questions que de réponses. Pourtant, ce n’est pas la première fois que le jeu d’Ubisoft fait parler de lui sur cette console : en avril 2024, le site du PEGI (le système européen de classification) mentionnait déjà une version Switch 2, avant que l’information ne soit discrètement effacée.

Ce format Game Key Card, déjà utilisé pour Call of Duty: Black Ops 6 sur Switch 2, interroge. Pour les joueurs, cela signifie une expérience 100% dématérialisée malgré l’achat d’un boîtier – une pratique qui divise, surtout quand on connaît le prix des cartes mémoire pour les consoles Nintendo. Mais pour Ubisoft, c’est peut-être la seule solution viable pour proposer un jeu aussi ambitieux que Shadows sur une console hybride aux performances limitées par rapport aux PS5 et Xbox Series X|S.

Ubisoft joue avec le feu (et les indices)

Remontons à juillet 2023. Lors d’un entretien, Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, lâche une phrase qui fera date : *« Nous travaillons sur des nouvelles versions d’Assassin’s Creed Shadows pour d’autres plateformes. »* À l’époque, le jeu n’est même pas sorti (sa date de lancement sur PC et consoles next-gen est fixée à mars 2024). Mais l’allusion est claire : Nintendo est dans le collimateur. D’autant que quelques mois plus tard, Ubisoft annonce la création de Vantage Studios, un nouveau studio interne dédié à l’adaptation de ses licences phares (Assassin’s Creed, Far Cry, Rainbow Six) sur de « nouvelles plateformes ».

Officiellement, Vantage Studios doit permettre à Ubisoft de *« maximiser le potentiel de ses franchises sur tous les supports »*. En réalité, c’est une réponse directe à l’émergence de la Switch 2, dont les rumeurs de puissance (processeur NVIDIA custom, écran OLED 8 pouces) circulent depuis des mois. Mais adapter Assassin’s Creed Shadows – un jeu conçu pour exploiter le SSD ultra-rapide des consoles next-gen et leurs capacités de ray tracing – n’a rien d’évident. D’autant que le titre mise sur deux environnements extrêmement détaillés : le Japon féodal du XVIe siècle (avec ses villes fourmillantes comme Kyoto) et des mécaniques de gameplay inédites, comme les combats en duo entre Naoe (la shinobi agile) et Yasuke (le samouraï puissant).

*« C’est un défi technique, mais aussi créatif »*, confiait en off un développeur proche du projet. *« On ne peut pas simplement baisser la résolution et espérer que ça passe. Il faut repenser certaines interactions, comme les ombres dynamiques ou les foules, qui sont centrales dans Shadows. »*

Le Japon féodal à l’épreuve de la Switch 2 : mission (im)possible ?

Parlons peu, parlons technique. La Nintendo Switch 2, selon les dernières fuites, serait 4 à 5 fois plus puissante que la Switch originale, avec un GPU capable de gérer du DLSS 2.0 (une technologie NVIDIA d’upscaling). De quoi envisager un portage de Assassin’s Creed Shadows... mais à quel prix ?

Les comparaisons avec d’autres adaptations sont édifiantes :

• The Witcher 3 sur Switch (2019) : 30 FPS en 720p, textures réduites, effets visuels simplifiés.
• Assassin’s Creed Odyssey sur Switch (2022) : version cloud uniquement, avec un streaming obligatoire.
• Doom Eternal sur Switch (2021) : résolution dynamique et ombres très basses pour tenir les 30 FPS.

• Une résolution dynamique en 1080p en mode docké (contre du 4K sur PS5/Xbox).
• Des ombres simplifiées et une distance d’affichage réduite pour les NPC.
• Un FPS cible à 30 images/seconde, avec des baisses possibles en combat.
• L’absence de ray tracing, remplacé par un éclairage pré-calculé.

*« Techniquement, c’est jouable, mais il faudra accepter des compromis »*, estime Julien Chièze, journaliste spécialisé chez Canard PC. *« Le vrai problème, ce sont les attentes des joueurs. Après avoir vu Shadows tourner en 4K/60 sur PS5, accepter une version Switch 2 en 1080p/30 avec des textures moins détaillées, ça peut faire mal. »*

Pourtant, Ubisoft a un atout dans sa manche : le gameplay en duo. La possibilité d’alterner entre Naoe (furtivité, parkour) et Yasuke (combat brutal) en temps réel est une première pour la série. *« Si la Switch 2 arrive à conserver cette mécanique intacte, même avec des graphismes réduits, ce serait déjà une victoire »*, souligne Marie-Louise, modératrice sur le forum Assassin’s Creed France.

Cloud, carte mémoire ou version allégée : le dilemme d’Ubisoft

Trois options s’offrent à Ubisoft pour Assassin’s Creed Shadows sur Switch 2. Aucune n’est parfaite :

1. Une version native optimisée :

   L’idéal sur le papier, mais le plus risqué. Il faudrait sacrifier une partie des effets visuels (comme les reflets dynamiques) et peut-être réduire la taille des zones ouvertes. *« On pourrait imaginer des chargements plus longs entre les missions pour masquer le streaming des assets »*, suggère un ancien employé d’Ubisoft Montreal.

2. Le cloud gaming (comme Odyssey sur Switch) :

   Solution la plus simple techniquement, mais qui dépend d’une connexion internet stable – un vrai problème pour une console hybride souvent utilisée en déplacement. *« Jouer à Shadows en 720p avec du lag en combat, ce serait catastrophique »*, s’inquiète Thomas, streamer spécialisé dans les jeux Ubisoft.

3. Un mix des deux (hybride) :

   Une version native allégée pour le mode portable, avec une option cloud en docké pour améliorer les performances. *« Ce serait la solution la plus intelligente, mais aussi la plus complexe à développer »*, analyse Sophie, développeuse indie.

Ubisoft a déjà expérimenté ces approches. Assassin’s Creed Rebellion (2018) sur mobile avait dû abandonner l’open-world pour un gameplay plus linéaire. À l’inverse, Odyssey sur Switch (2022) misait tout sur le cloud, avec des résultats mitigés en termes de fluidité. *« Shadows est bien plus exigeant que Odyssey en termes de physique et d’IA »*, rappelle un testeur sous NDA. *« Si Ubisoft choisit le cloud, il faudra une compression vidéo agressive, ce qui dégraderait encore plus l’image. »*

Et si la Switch 2 était la console idéale pour Shadows ?

Paradoxe : malgré ses limites techniques, la Switch 2 pourrait offrir une expérience unique pour Assassin’s Creed Shadows. Pourquoi ?

• Le gameplay nomade : Pouvoir jouer à Shadows dans le train ou en voyage, même en version allégée, est un argument massif. *« Beaucoup de joueurs japonais attendent ça »*, confirme Kenji, importateur de jeux à Tokyo.
• L’écran OLED : Les couleurs vives et les noirs profonds de la Switch 2 pourraient sublimer les paysages du Japon féodal, même en résolution réduite.
• Les Joy-Con HD : Les nouvelles manettes, avec leur retour haptique amélioré, pourraient rendre les combats au corps-à-corps (surtout avec Yasuke) plus immersifs.
• Le prix : À ~400€, la Switch 2 serait bien moins chère qu’une PS5 ou un PC gaming, élargissant l’audience du jeu.

*« On sous-estime souvent l’aspect ‘confort’ des consoles Nintendo »*, note Élodie, rédactrice chez JeuxVideo.com. *« Pouvoir jouer à Shadows dans son lit ou en pause déjeuner, sans sacrifier l’histoire ou les quêtes secondaires, ça change tout. Même avec des graphismes moins beaux. »*

Reste une inconnue : le prix du jeu. Si Ubisoft opte pour une Game Key Card, le tarif pourrait avoisiner les 70€ (comme sur PS5), ce qui serait un record pour un jeu Switch. *« À ce prix-là, les joueurs attendront une expérience irréprochable »*, prévient Marc, gérant d’un magasin Micromania à Paris.

Derrière les coulisses : un portage sous haute tension

Selon nos sources, le projet de portage de Assassin’s Creed Shadows sur Switch 2 aurait démarré dès janvier 2024, soit deux mois avant la sortie du jeu sur les autres plateformes. *« C’est très tôt pour un portage, mais Ubisoft voulait éviter les erreurs du passé »*, confie un proche du dossier. *« Avec Odyssey sur Switch, ils ont attendu trop longtemps et ont dû bricoler une solution cloud en urgence. »*

Cette fois, c’est Vantage Studios qui pilote le projet, en collaboration avec Ubisoft Kyoto (qui a travaillé sur les décors japonais du jeu). *« Les équipes japonaises sont très investies »*, révèle une source. *« Elles veulent que Shadows soit la vitrine de la Switch 2 au Japon, un peu comme Zelda: Breath of the Wild l’était pour la première Switch. »*

Mais les défis sont nombreux :

• La mémoire vive : La Switch 2 aurait 8 Go de RAM (contre 16 Go sur PS5), ce qui oblige à optimiser chaque asset.
• Le stockage : Le jeu pèse ~60 Go sur PS5. Même compressé, il faudrait une carte microSD de 128 Go minimum.
• Les partenariats : Nintendo imposerait des exclusivités temporaires sur certains contenus (comme des tenues pour Naoe/Yasuke) pour justifier le portage.

*« Le plus dur, ce n’est pas la technique, c’est le timing »*, résume un développeur. *« Si la Switch 2 sort fin 2024, Ubisoft voudra que Shadows soit disponible dès le lancement. Ça laisse très peu de temps pour les tests. »* D’où les fuites précoces : *« Ils testent la réaction des joueurs avant de s’engager officiellement. »*