Assassin’s Creed Shadows sur Switch 2 : Une sortie surprise pour Noël ? Prix, format et défis techniques révélés

Un lancement surprise pour les fêtes ? Les fuites s’accumulent

Si Nintendo n’a toujours pas officiellement dévoilé la Switch 2, les rumeurs autour de ses futurs jeux, elles, s’emballent. Assassin’s Creed Shadows, sorti en mars 2024 sur PS5, Xbox Series X|S et PC, serait ainsi en passe de débarquer sur la console hybride dès le 5 décembre – une date stratégique, à quelques semaines de Noël. Les informations, relayées par des médias réputés comme Video Games Chronicle (VGC) et le site français Dealabs, proviennent de sources internes chez les revendeurs, souvent bien informées en amont des annonces officielles.

Ce qui frappe, c’est la rapidité du portage : à peine 9 mois après sa sortie initiale, le jeu d’Ubisoft pourrait déjà atterrir sur une console non encore commercialisée. Une cadence inhabituelle, même pour un éditeur rompu aux multiports comme Ubisoft. Pour comparaison, Assassin’s Creed Valhalla avait mis près de 18 mois avant d’être adapté sur Switch (via le cloud), et encore : avec des concessions graphiques majeures. Ici, la donne semble différente, comme en témoignent les déclarations récentes d’Yves Guillemot...

"Nous travaillons sur des nouvelles versions d’Assassin’s Creed Shadows pour d’autres machines, qui tireront parti de leurs spécificités."
— Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, lors d’un appel aux investisseurs en février 2024.

Une formulation volontairement vague, mais qui, combinée au listing prématuré du jeu sur le site du PEGI (dès janvier 2024), laisse peu de place au doute. D’autant que la Switch 2 est attendue avec une architecture plus proche des consoles next-gen, grâce à un socle technique signé NVIDIA (rumeurs de puce T239 basée sur l’architecture Ampere). De quoi espérer une version moins bridée que les ports cloud précédents.

50 € seulement : une stratégie commerciale agressive, mais à quel prix ?

Autre surprise : le tarif. Selon les fuites, la version standard d’Assassin’s Creed Shadows serait proposée à 50 € sur Switch 2, soit 10 € de moins que sur PS5 ou Xbox Series X|S. Une réduction qui rappelle la stratégie adoptée pour Star Wars Outlaws : sur Switch 2, le jeu d’Ubisoft Massive était sorti au même prix que son édition Gold (incluant le pass saisonnier) sur les autres plateformes. Une manière de compenser les éventuels compromis techniques par un argument financier.

Mais attention : ce prix attractif cache une contrepartie. Comme pour Star Wars Outlaws, la version physique du jeu prendrait la forme d’une Game Key Card – un simple code à télécharger, sans cartouche. Ubisoft avait justifié ce choix par des "impératifs techniques liés à la taille des mondes ouverts et aux performances de streaming". En clair : les cartouches physiques, limitées en capacité et en débit, ne permettraient pas de faire tourner le jeu de manière fluide. Une solution déjà critiquée par les joueurs, qui y voient une "version physique dématérialisée" – un comble pour une console hybride censée permettre de jouer partout, même sans connexion.

Le saviez-vous ?
La Game Key Card n’est pas une première pour Nintendo. Dès 2018, The Witcher 3 sur Switch avait adopté un format similaire, avec une cartouche vide contenant uniquement un code de téléchargement. Une pratique qui s’est généralisée pour les ports AAA, comme Doom Eternal ou Wolfenstein II. Mais avec la Switch 2, la donne pourrait changer : sa puce NVIDIA promettrait un débit bien supérieur, réduisant (peut-être) la nécessité de recourir à ce format.

Un monde ouvert ambitieux face aux limites de la Switch 2 : le casse-tête d’Ubisoft

C’est le grand inconnu : Assassin’s Creed Shadows saura-t-il tirer parti de la Switch 2 sans sacrifier son identité ? Le jeu, qui plonge les joueurs dans le Japon féodal et la Chine des Ming, mise sur des environnements vastes et détaillés, une IA dense (pour les foules et les ennemis), et des mécaniques de furtivité exigeantes en calculs. Autant d’éléments qui ont déjà posé problème sur les ports Switch précédents, comme Assassin’s Creed Odyssey (via le cloud), où les textures mettaient plusieurs secondes à s’afficher.

Plusieurs scénarios sont envisageables :

• Un port natif optimisé : si la Switch 2 tient ses promesses (rumeurs de 2 Teraflops, soit 4 fois la puissance de la Switch OLED), Ubisoft pourrait proposer une version downscalée mais jouable en 1080p/30fps en docké, et 720p en portable. Un compromis similaire à ce que FromSoftware a réussi avec Elden Ring sur PS4/Xbox One.
• Un port cloud : moins probable, car Nintendo semble vouloir éviter cette solution pour sa nouvelle console, réservée aux jeux "impossibles" à porter (comme Cyberpunk 2077 sur Switch 1).
• Une version hybride : certains éléments en local (combats, dialogues), d’autres en streaming (monde ouvert). Une option risquée, qui rappellerait les déboires de Hitman 3 sur Switch.

Interrogé par IGN France, un développeur anonyme proche du projet tempère : "La Switch 2 est une belle machine, mais elle reste une console mobile. Attendez-vous à des compromis, surtout sur les effets de foule et les ombres dynamiques. Le jeu tournera, mais pas comme sur PS5." Un avis partagé par Digital Foundry, qui souligne que même avec une puce NVIDIA, la console devra composer avec une mémoire vive limitée (rumeurs de 8 Go de RAM, contre 16 Go sur PS5).

Les joueurs divisés : entre enthousiasme et scepticisme

Sur les réseaux, les réactions sont partagées. Certains, comme @NintendoFan2024 sur X (ex-Twitter), se réjouissent : "Enfin un vrai Assassin’s Creed sur Nintendo ! Même si c’est en 30fps, je prends. Et puis 50 €, c’est un cadeau." D’autres, comme la communauté r/NintendoSwitch sur Reddit, expriment des réserves : "Une Game Key Card ? Sérieusement ? Autant acheter la version PC ou PS5 si c’est pour télécharger le jeu de toute façon."

Le débat dépasse d’ailleurs Assassin’s Creed Shadows : c’est toute la stratégie des ports AAA sur Switch 2 qui est questionnée. Doit-on accepter des versions bridées, mais accessibles en mobilité ? Ou faut-il exiger des adaptations pleinement optimisées, quitte à attendre plus longtemps ? Ubisoft se trouve au cœur de cette tension, d’autant que le succès de Mario + Rabbids (un partenariat Nintendo-Ubisoft) a prouvé que les joueurs étaient prêts à payer pour des expériences premium sur console hybride... à condition qu’elles soient à la hauteur.

Le chiffre clé : 68/100
C’est la note moyenne d’Assassin’s Creed Shadows sur Metacritic (version PS5), avec des éloges pour son "double protagoniste audacieux" (Naomi et Yasuke) et ses "environnements à couper le souffle". Mais les critiques pointent aussi des "bugs d’IA" et un "rythme inégal". Des défauts qui, s’ils persistent sur Switch 2, pourraient être amplifiés par les limites techniques de la console.

Derrière les fuites : une stratégie calculée d’Ubisoft ?

Pourquoi laisser filtrer ces informations maintenant ? Plusieurs hypothèses :

• Tester le marché : Ubisoft pourrait vouloir jauger l’intérêt des joueurs pour un port Switch 2 avant de s’engager officiellement. Les réactions positives sur les réseaux (malgré les critiques sur la Game Key Card) pourraient accélérer une annonce.
• Préparer un bundle : une sortie en décembre coïnciderait avec les fêtes, période idéale pour lancer un pack Switch 2 + Assassin’s Creed Shadows, comme Nintendo l’a fait avec Zelda: Tears of the Kingdom et la Switch OLED en 2023.
• Deviner la concurrence : en occupant l’espace médiatique avant les annonces de Sony (PS5 Pro) ou Microsoft (nouveaux Game Pass), Ubisoft s’assure une visibilité maximisée.

Une chose est sûre : si la rumeur se confirme, ce serait un coup de maître pour Nintendo. Après des années de ports cloud ou de jeux bridés, la Switch 2 aurait enfin droit à un AAA "next-gen" (ou presque) dès son lancement. Reste à savoir si les joueurs seront prêts à faire des concessions pour y jouer en mobilité... ou si Ubisoft parviendra à relever le défi technique.