Baldur's Gate 3 sur Switch 2 : Un défi technique titanesque ou une révolution portable ?

Une rumeur qui fait vibrer (et trembler) les fans

C’est un scoop qui a enflammé les réseaux : NateTheHate2, une source réputée pour sa fiabilité dans le milieu du gaming, a laissé échapper sur X (ex-Twitter) une information de taille. Baldur’s Gate 3, le RPG acclamé par la critique et les joueurs, serait en discussion pour un portage sur la future Switch 2 de Nintendo. Une nouvelle qui, si elle se confirme, marquerait un tournant pour les jeux AAA sur console hybride. Mais derrière l’enthousiasme, une question persiste : la Switch 2, aussi puissante soit-elle, pourra-t-elle vraiment faire tourner ce titan du jeu vidéo sans sacrifier son âme ?

Pour comprendre l’ampleur du défi, il suffit de jeter un œil aux exigences du jeu sur PC. Avec ses 120 Go d’espace disque, son moteur graphique gourmand en ray tracing, et ses mécaniques de jeu ultra-détaillées (comme le système de combat tactique au tour par tour), Baldur’s Gate 3 est conçu pour pousser les machines à leurs limites. Même sur Xbox Series S, considérée comme une console "next-gen" d’entrée de gamme, Larian Studios a dû faire des concessions, supprimant purement et simplement le mode coopératif en écran partagé pour maintenir une fluidité acceptable. Un précédent qui ne rassure guère les joueurs espérant une version intacte sur Switch.

Et pourtant, l’espoir est permis. La Switch 2, dont les spécifications restent jalousement gardées par Nintendo, est annoncée comme un bond en avant technologique par rapport à sa devancière. Des rumeurs évoquent une puce NVIDIA customisée, capable de rivaliser avec une PS4 en termes de puissance brute. De quoi envisager un portage, donc… mais à quel prix ? Les joueurs se souviennent encore des sacrifices imposés par The Witcher 3 sur la première Switch : une résolution réduite à 720p en mode portable, une fréquence d’images plafonnée à 30 FPS, et des textures largement retravaillées. Un sort que Baldur’s Gate 3 pourrait bien subir, à moins d’un miracle technique.

Steam Deck : le laboratoire d’optimisation qui donne de l’espoir

Si un portage sur Switch 2 semble aujourd’hui envisageable, c’est en grande partie grâce au travail colossal réalisé par Larian Studios sur une autre machine portable : le Steam Deck. En février 2024, le studio belge a annoncé avoir optimisé son jeu pour le terminal de Valve, avec des résultats bluffants. Les améliorations portaient notamment sur le streaming des modèles 3D, une technologie clé pour réduire la charge processeur tout en maintenant un niveau de détail élevé. Une avancée qui, selon les développeurs, profite déjà à toutes les plateformes existantes.

Pour Swen Vincke, le directeur de Larian, ces optimisations sont une preuve que le jeu peut s’adapter à des configurations moins puissantes, à condition d’y mettre les moyens. Dans une interview accordée à PC Gamer, il expliquait : "Nous avons appris énormément en travaillant sur le Steam Deck. Ces leçons nous serviront pour l’avenir, quelle que soit la plateforme." Des propos qui laissent entrevoir une porte ouverte pour la Switch 2, d’autant que les deux machines partagent une philosophie similaire : offrir une expérience AAA en mobilité, sans sacrifier (trop) la qualité.

Mais attention à ne pas s’emballer. Le Steam Deck, aussi impressionnant soit-il, reste une machine conçue pour le PC gaming, avec une architecture proche d’un ordinateur classique. La Switch 2, elle, devra composer avec les contraintes propres aux consoles – un écosystème fermé, des limitations matérielles strictes, et une obligation de fluidité absolue pour séduire le grand public. Sans compter que Baldur’s Gate 3 n’est pas un simple portage : c’est un jeu conçu pour évoluer, avec des mises à jour régulières et un contenu moddable. Autant de défis supplémentaires pour une console qui, par définition, ne peut pas rivaliser avec la flexibilité d’un PC.

"Cloud ou natif ?" : le dilemme qui divise

Face à l’ampleur de la tâche, une question revient sans cesse : et si Nintendo et Larian optaient pour une solution cloud ? Après tout, la firme japonaise a déjà exploré cette voie avec des titres comme Resident Evil 7, Hitman 3, ou même Assassin’s Creed Odyssey. Une approche qui permettrait de contourner les limites matérielles de la Switch 2, en streamant le jeu depuis des serveurs distants. Mais cette solution, aussi élégante soit-elle, comporte son lot de problèmes.

Premièrement, la latence. Baldur’s Gate 3 est un jeu où chaque décision compte, où les combats tactiques exigent une réactivité parfaite. Un décalage de quelques millisecondes, inévitable avec le cloud gaming, pourrait gâcher l’expérience, surtout en multijoueur. Deuxièmement, la dépendance à une connexion internet stable. Or, l’un des atouts majeurs de la Switch est justement sa capacité à se jouer n’importe où, y compris dans des zones mal desservies. Enfin, il y a la question du coût : une version cloud impliquerait probablement un abonnement supplémentaire, ou à défaut, un prix de vente plus élevé pour couvrir les frais d’infrastructure. Pas sûr que les joueurs soient prêts à payer le prix fort pour une expérience potentiellement moins fluide.

À l’inverse, un portage natif poserait d’autres défis. Même avec une Switch 2 dopée aux stéroïdes, il faudrait probablement revoir à la baisse certains aspects du jeu. Les environnements, aujourd’hui d’une richesse folle, pourraient être simplifiés. Les effets de lumière, comme le ray tracing, seraient peut-être désactivés par défaut. Et que dire des temps de chargement, déjà longs sur PC, qui risqueraient de s’allonger encore sur une console moins puissante ? Larian Studios devra faire des choix cornéliens : privilégier la fidélité à l’œuvre originale, ou adapter le jeu pour qu’il tourne correctement, quitte à y perdre une partie de sa magie.

Derrière les écrans : quand la passion des devs rencontre la réalité technique

Pour comprendre ce qui attend Baldur’s Gate 3 sur Switch 2, il faut remonter à l’histoire même du jeu – et à la philosophie de Larian Studios. Contrairement à beaucoup de grands éditeurs, le studio belge a toujours mis l’accent sur l’accessibilité, sans jamais sacrifier la profondeur. C’est cette approche qui a permis à Divinity: Original Sin 2 de briller sur consoles, malgré des débuts chaotiques. Mais Baldur’s Gate 3 est une autre paire de manches : un projet bien plus ambitieux, avec des attentes bien plus élevées.

En coulisses, les équipes de Larian planchent depuis des mois sur des solutions pour rendre le jeu plus "scalable". Parmi les pistes explorées : une compression avancée des assets, pour réduire la taille du jeu sans perdre en qualité ; un système de LOD (Level of Detail) dynamique, qui ajuste automatiquement la complexité des modèles 3D en fonction des performances ; et même une refonte partielle du moteur pour mieux tirer parti des architectures ARM (comme celle que l’on trouve probablement dans la Switch 2). Des efforts titanesques, qui montrent à quel point le studio prend cette éventualité au sérieux.

Mais il y a un mais. Comme le confiait un développeur anonyme à Eurogamer, *"Portage un jeu comme BG3 sur une console portable, c’est comme essayer de faire entrer un éléphant dans une Smart. Oui, c’est techniquement possible… mais est-ce que ça vaut le coup ?"* Le risque, c’est de voir le jeu perdre ce qui fait sa force : son immersion, sa liberté, son attention du détail. Et puis, il y a la question du temps. Un portage de cette envergure prendrait des mois, voire des années – un luxe que Larian ne peut pas forcément se permettre, alors que le studio planche déjà sur de nouveaux projets.

Les joueurs entre excitation et scepticisme

Du côté des fans, les réactions sont partagées. Sur les forums et les réseaux sociaux, certains se réjouissent à l’idée de pouvoir emmener Astarion, Shadowheart et compagnie en voyage, dans le train, ou même… aux toilettes. *"Si ça marche aussi bien que sur Steam Deck, je signe tout de suite !"*, s’enthousiasme un utilisateur de Reddit. D’autres, plus prudents, rappellent les déboires de The Witcher 3 sur Switch, où les compromis graphiques avaient déçu plus d’un joueur. *"Mieux vaut une version cloud bien optimisée qu’un portage natif bâclé"*, estime un autre.

Les critiques, eux, restent sur la réserve. Jeff Grubb, journaliste chez GamesBeat, tempère les ardeurs : *"Nintendo a une histoire de porter des jeux AAA sur ses machines, mais toujours avec des concessions. Si BG3 arrive sur Switch 2, préparez-vous à une version très différente de celle que vous connaissez."* Une analyse partagée par Digital Foundry, qui souligne que même avec une puce NVIDIA dernière génération, la Switch 2 ne pourra pas rivaliser avec une PS5 ou un PC haut de gamme. *"Le vrai test, ce ne sera pas la puissance brute, mais l’optimisation logicielle"*, explique un de leurs analystes.

Et puis, il y a la question du public. Baldur’s Gate 3 est un jeu complexe, exigeant, conçu pour les amateurs de RPG profonds. La Switch, elle, a toujours été une console grand public, où les jeux accessibles et familiaux dominent. Un décalage qui pourrait poser problème, comme l’a montré l’échec relatif de Dragon’s Dogma 2 sur la plateforme. *"Nintendo va-t-il vraiment miser sur un jeu aussi niche ?"*, s’interroge un éditeur sous couvert d’anonymat. La réponse dépendra sans doute des ventes futures de la Switch 2 – et de sa capacité à attirer un public plus "core gamer".

Et si tout cela n’était qu’un rêve ?

Bien sûr, il reste une possibilité : que cette rumeur ne soit qu’un coup de vent, une fausse piste lancée par un insider trop optimiste. Larian Studios n’a, pour l’instant, fait aucun commentaire officiel. Nintendo, de son côté, garde le silence radio habituel qui précède le lancement d’une nouvelle console. Dans ce flou artistique, les spéculations vont bon train.

Certains évoquent un simple test technique, mené en coulisses pour évaluer la faisabilité du projet. D’autres parlent d’une manœuvre marketing, destinée à attirer l’attention sur la Switch 2 avant son annonce officielle. *"Imaginez le buzz si Nintendo révélait BG3 comme titre de lancement…"*, fantasme un analyste. Mais dans l’immédiat, une chose est sûre : sans confirmation des principaux intéressés, tout cela reste du domaine du possible – et du rêve.

Alors, Baldur’s Gate 3 sur Switch 2 : utopie ou réalité de demain ? Une chose est certaine : si le projet voit le jour, il marquera un tournant dans l’histoire des jeux vidéo portables. Entre les défis techniques, les attentes des joueurs, et les stratégies des éditeurs, le chemin sera semé d’embûches. Mais comme le dirait probablement Minsc, le ranger iconique de la licence : *"Parfois, la meilleure façon de vaincre un géant… c’est de lui sauter dessus sans réfléchir !"* À suivre, donc.