Battlefield 2042 : 7 Millions de Copies Vendues en 1 Semaine, Un Record Absolu pour la Série

Un lancement historique, mais dans l’ombre de Call of Duty ?

Le 22 octobre 2021, Battlefield 2042 débarquait avec un objectif clair : redonner à la franchise son prestige face à Call of Duty, roi incontesté des FPS militaires. Mission accomplie sur le papier : 7 millions de copies écoulées en une semaine, un chiffre qui dépasse les attentes les plus optimistes d’Electronic Arts. Pour comparaison, Battlefield V (2018) avait mis plusieurs mois à atteindre ce seuil. Même Battlefield 1 (2016), considéré comme un retour en grâce, n’avait pas connu un tel engouement initial.

Pourtant, ce succès cache une réalité plus nuancée. Call of Duty: Vanguard, sorti quelques semaines plus tôt, avait lui aussi réalisé un démarrage solide, prouvant que le marché des FPS militaires reste ultra-concurrentiel. Et avec Black Ops 7 à l’horizon, la pression sur DICE et EA ne fera qu’augmenter. Comme le souligne Daniel Ahmad, analyste chez Niko Partners :

« Battlefield 2042 a réussi son pari commercial, mais le vrai test sera sa rétention de joueurs. Call of Duty a une base fidèle et un écosystème esport bien établi. EA devra innover constamment pour ne pas se faire distancer. »

Steam en feu : 747 000 joueurs simultanés, un record qui surprend

Si les ventes sont impressionnantes, c’est sur Steam que Battlefield 2042 a vraiment marqué les esprits. Avec 747 000 joueurs connectés en même temps, le jeu a pulvérisé le record précédent détenu par… Apex Legends (624 000), un free-to-play pourtant bien plus accessible. Même Call of Duty: Modern Warfare III (2023), souvent cité comme référence, n’avait atteint "que" 580 000 joueurs à son pic.

Ce qui rend cette performance encore plus remarquable, c’est que Battlefield 2042 est un jeu payant, vendu 70 € en édition standard. Dans un marché où les free-to-play comme Warzone ou Fortnite dominent, un tel score est presque inespéré. Tom Henderson, journaliste spécialisé chez Insider Gaming, y voit un signe encourageant :

« Les joueurs étaient prêts à payer pour une expérience premium, à condition que le contenu soit à la hauteur. Le multijoueur à 128 joueurs et les cartes géantes ont clairement séduit. »

Mais attention : ce pic historique ne doit pas masquer les défis à venir. Steam reste une plateforme volatile, où l’engouement initial peut s’essouffler rapidement. La preuve ? Moins d’un mois après sa sortie, le nombre de joueurs simultanés avait déjà chuté de plus de 50 %, un phénomène classique mais préoccupant.

"2042 : Le Projet qui a Failli Tout Faire Exploser"

Derrière ces chiffres triomphants se cache une réalité moins glorieuse : le développement de Battlefield 2042 a été l’un des plus chaotiques de l’histoire d’EA. Selon des sources internes révélées par Bloomberg, le jeu a failli être annulé à deux reprises, en 2019 puis en 2020, en raison de problèmes techniques majeurs.

Le pire ? Le studio DICE a dû repartir de zéro en 2019 après avoir réalisé que le moteur Frostbite ne pouvait pas gérer les 128 joueurs promis. Marcus Lehto, ancien directeur créatif de Halo recruté en urgence, a décrit la situation comme « un cauchemar logistique ». Les délais serrés imposés par EA pour concurrencer Call of Duty n’ont rien arrangé :

« On nous a demandé de livrer un jeu révolutionnaire en deux ans, alors qu’un Battlefield prend normalement quatre ans. C’était de la folie pure. » — Un développeur anonyme de DICE, cité par Kotaku.

Résultat : à sa sortie, Battlefield 2042 était truffé de bugs, avec des animations incomplètes et un mode solo absent (ajouté plus tard sous la pression des fans). Pourtant, contre toute attente, les joueurs ont pardonné ces défauts, séduits par l’ambition du multijoueur. Une preuve que, parfois, l’audace paie… même quand elle frôle la catastrophe.

Saison 1 et battle royale : EA joue son va-tout

Pour transformer l’essai, Electronic Arts mise tout sur sa saison 1, prévue pour le 28 octobre. Au menu : un mode battle royale (enfin !), une nouvelle carte ("Exposition", inspirée de l’Antarctique), et des corrections majeures pour les bugs les plus critiques. Mais est-ce suffisant pour rivaliser avec Call of Duty ?

Les joueurs attendent aussi les mises à jour Rogue Ops (18 novembre) et Winter Offensive (9 décembre), qui promettent des nouveaux spécialistes, des armes inédites, et peut-être même un mode coopératif (très demandé). Pourtant, certains observateurs, comme Jeff Grubb (GamesBeat), restent sceptiques :

« EA a l’habitude de lancer des jeux inachevés en promettant des corrections plus tard. Le risque, c’est que les joueurs lassés passent à autre chose avant même que ces mises à jour n’arrivent. »

Un exemple frappant : Battlefield V. Malgré des mises à jour régulières, le jeu avait perdu 90 % de sa base de joueurs en moins d’un an, faute d’avoir su retenir l’attention. 2042 peut-il éviter ce scénario ? Tout dépendra de la qualité du battle royale – un mode où Call of Duty: Warzone règne en maître depuis 2020.

Le duel EA vs. Activision : qui sortira vainqueur ?

La bataille entre Battlefield 2042 et Call of Duty: Black Ops 7 dépasse le simple cadre des FPS. C’est un affrontement entre deux géants aux stratégies opposées :

• EA mise sur l’innovation technique (128 joueurs, destruction totale des environnements) et un rythme de contenu agressif (saisons tous les 3 mois).
• Activision, de son côté, joue la carte de la stabilité : un gameplay rodé, un esport ultra-compétitif (CDL), et des collaborations avec des franchises comme Zombies ou Warzone.

Pour Nielsen, cabinet d’études, Call of Duty part favori : la licence représente 60 % des parts de marché des FPS militaires. Mais Battlefield 2042 a un atout : son approche "sandbox", où chaque partie est unique grâce aux événements dynamiques (tornades, avalanches…). Shroud, streamer star, a d’ailleurs salué cette liberté :

« Dans Call of Duty, tu sais toujours où va se passer l’action. Dans Battlefield, c’est le bordel organisé, et c’est ça qui est génial. »

Reste une question : cette originalité suffira-t-elle à fidéliser les joueurs sur le long terme ? Les prochains mois seront cruciaux. Une chose est sûre : pour la première fois depuis des années, Call of Duty a enfin un adversaire à sa mesure.