Black Ops 7 : T.E.D.D. se métamorphose après la bronca des joueurs – et ce n’est qu’un début

Imaginez la scène : un bus scolaire rouillé, perdu dans un paysage post-apocalyptique, avec à son volant un chauffeur mi-homme, mi-machine au sourire déformé par des années de radiation. T.E.D.D., l’icône tordue de Black Ops II, était censé incarner cette folie mécanique. Pourtant, quand Treyarch a dévoilé sa première mouture pour Black Ops 7, les joueurs ont réagi comme s’ils voyaient un Terminator se transformer en influenceur TikTok : "Trop humain. Trop lisse. Où est passé le côté robot pourri ?"

Le studio a entendu le message. Et plutôt que de simples retouches, c’est une métamorphose radicale qui a été opérée. Fini les traits presque organiques : place à une carcasse métallique fondue, où les circuits apparents et les câbles pendouillent comme une peau brûlée. "On est revenus à l’ADN de TranZit"*, explique une source proche du développement, faisant référence au mode Zombies de Black Ops II où T.E.D.D. avait marqué les esprits. Le résultat ? Un design qui assume son côté "bricolé dans un garage post-apo" – avec des détails comme des yeux injectés de sang ou une mâchoire partiellement arrachée, laissant entrevoir des composants électroniques.

"Un retour aux sources… ou une opération marketing ?"

Ce revirement n’est pas anodin. Après les excès des derniers Call of Duty (Modern Warfare III et ses skins Cheech & Chong critiqués pour leur ton décalé), Black Ops 7 mise sur un recentrage "grounded" – du moins en apparence. "Les joueurs veulent du sérieux, pas un carnival"*, résumait un développeur en off lors d’une présentation privée. Pourtant, le Vault Edition à 99,99 $ reste un concentré de contenu premium : 4 opérateurs exclusifs (dont Karma, une spécialiste des armes énergétiques au design cyberpunk controversé), un accès anticipé à la bêta, et des skins comme Guild Override, un mélange de médiéval-futuriste qui interroge.

Le problème ? L’incohérence du discours. D’un côté, Activision promet moins de fantaisie ; de l’autre, le Vault Edition regorge d’éléments qui semblent tout droit sortis d’un Fortnite des années 2020. "C’est comme si ils voulaient plaire à tout le monde… et du coup, ils plaisent à personne"*, ironise @COD_Leaks_FR, un compte Twitter suivi par des milliers de fans. Pire : des fuites suggèrent que d’autres opérateurs, comme Harper (une mercenaire au masque facial jugée "trop générique") ou Reaper EWR-3 (un robot aux allures de Mecha low-cost), pourraient subir des modifications de dernière minute. Une première pour la franchise, où les designs étaient jusqu’ici figés bien avant la sortie.

Derrière les pixels : la guerre des éditions premium

Le timing de ces annonces n’est pas innocent. Alors que Battlefield 6 mise sur un réalisme militaire assumé (avec des cosmétiques "ancrés dans la crédibilité militaire", selon EA), Activision se retrouve coincée entre deux feux : les puristes, qui réclament un retour aux sources, et les investisseurs, qui veulent maximiser les revenus via des skins à 20 $ pièce. Résultat : un Vault Edition à prix d’or (presque 100 $), mais avec une promesse floue : "Moins de délire, plus de qualité."

Sauf que les joueurs ont la mémoire longue. Ils se souviennent des skins "Pay-to-Lose" de Warzone (comme le Roze quasi invisible), ou des bundles à 30 $ pour des armes qui finissaient par dominer le méta. "99,99 $ pour des opérateurs qui pourraient être modifiés dans trois mois ? Non merci"*, résume Jérémie, 28 ans, joueur depuis Black Ops 1. D’autant que la concurrence propose des alternatives : l’édition Ultimate de Battlefield 6 coûte 20 $ de moins, avec un contenu jugé plus cohérent par les bêta-testeurs.

Alors, pourquoi un tel prix ? La réponse tient en trois mots : accès bêta anticipé. Une stratégie classique chez Activision, qui mise sur l’FOMO (Fear Of Missing Out) pour pousser les précommandes. "Les joueurs qui veulent être les premiers à tester le mode Zombies ou le nouveau Gunfight sont prêts à payer"*, analyse Thomas, expert en monétisation chez Newzoo. Reste à savoir si le contenu justifiera l’investissement – surtout après le fiasco des bêtas de Modern Warfare II, critiquées pour leurs bugs et leur manque d’innovation.

Le syndrome "Trop tard" : quand les ajustements arrivent après la polémiques

Ce qui frappe avec T.E.D.D., c’est moins le changement en lui-même que son timing. Habituellement, les designs des opérateurs sont validés des mois avant la sortie. Ici, les modifications sont intervenues après les premières réactions négatives – une approche qui rappelle les patchs day-one de plus en plus fréquents dans l’industrie. "C’est bien de écouter les joueurs, mais pourquoi ne pas les consulter avant ?"*, s’interroge Marine, 34 ans, streamer spécialisée dans les Call of Duty Zombies.

Pire : certaines fuites suggèrent que d’autres opérateurs (comme Reaper EWR-3, dont le design rappelle étrangement celui de Titanfall) pourraient être complètement repensés. "Si ils changent Reaper, ça veut dire qu’ils ont merdé dès le départ. Et ça, pour un jeu qui sort dans six mois, c’est inquiétant"*, commente @TheCODBrief, un compte connu pour ses analyses techniques. Sans compter que ces ajustements pourraient retarder d’autres aspects du développement – comme les animations ou les voix des personnages.

Pourtant, il y a un precedent encourageant : dans Warzone 2.0, le skin Ghost "Jungle" avait été retouché après des critiques sur sa visibilité. Résultat ? Une version améliorée, et des joueurs satisfaits. Treyarch pourrait-il reproduire ce succès ? Tout dépendra de la transparence du studio. "S’ils communiquent clairement sur les changements, les joueurs accepteront. S’ils font ça dans l’ombre, ça va encore être le bordel"*, prédit Thomas.

Black Ops 7 : le test ultime pour Activision

Au-delà de T.E.D.D., c’est toute la stratégie d’Activision qui est en jeu. Après des années de live-service agressif (avec des saisons de contenu souvent critiquées pour leur répétitivité), Black Ops 7 se présente comme un retour aux fondamentaux : un mode Zombies ambitieux, une campagne solo "cinématographique", et un multijoueur recentré sur le gunplay. Pourtant, les doutes persistent.

Premier écueil : le prix. À l’ère où des jeux comme Helldivers 2 cartonnent avec un modèle premium à 40 $ (sans microtransactions invasives), le Vault Edition de Black Ops 7 semble déconnecté. "Soit ils livrent un chef-d’œuvre, soit ça va être un massacre en précommandes"*, avertit Jérémie. Second risque : l’effet "Battlefield". Si EA parvient à convaincre avec son réalisme et ses cartes destructibles, Call of Duty pourrait perdre son statut de FPS roi sur console.

Enfin, il y a la question des collaborations. Après avoir abandonné Cheech & Chong, Activision préparerait des partenariats avec des marques comme Nike (pour des skins "sportifs") ou même Star Wars (via un crossover avec Jedi: Survivor). "Soit ils font ça avec classe, soit on se retrouve avec des stormtroopers qui tirent des AK-47. Et là, même les fans les plus fidèles vont décrocher"*, prévient Marine.

Reste une lueur d’espoir : les retours des testeurs internes. Selon CharlieIntel, le mode Zombies de Black Ops 7 serait "le plus ambitieux depuis Black Ops 3", avec une narration non-linéaire et des mécaniques de survie inédites. De quoi faire oublier les polémiques sur les skins ? Peut-être. À condition que Treyarch tienne ses promesses – et que T.E.D.D., dans sa nouvelle version, ne finisse pas comme un simple reskin de plus dans l’océan des cosmétiques oubliables.