Borderlands 4 : le pack de précommande Gilded Glory inclut désormais quatre armes légendaires

Un héritage de chaos : comment Borderlands 4 s'inscrit dans la légende de la franchise

Depuis Borderlands en 2009, Gearbox Software a révolutionné le genre du looter-shooter en y injectant un humour déjanté, un style artistique unique et une mécanique de butin addictive. Borderlands 4, annoncé en 2023 après des années de rumeurs, promet de repousser ces limites avec un nouveau moteur graphique, une planète inédite (Kairos), et des mécaniques de gameplay affînées. Mais c'est surtout sa campagne de précommande qui retient l'attention, avec des bonus qui évoluent jusqu'à la dernière minute.

Le Gilded Glory Pack, initialement révélé en juin 2024, incluait déjà des skins pour les Vault Hunters et des cosmétiques pour le drone Echo-4. Pourtant, le 9 septembre, Gearbox a surpris la communauté en y ajoutant quatre armes légendaires :

• Un SMG Maliwan (niveau 1), idéal pour les débuts de partie.
• Une grenade Ripper (niveau 30), capable de déchirer les ennemis en morceaux.
• Un lance-roquettes Torgue (niveau 30), pour les amateurs de dégâts explosifs.
• Un fusil d'assaut Daedalus (niveau max), conçu pour dominer les combats en fin de jeu.

Cette décision s'inscrit dans une stratégie marketing agressive, similaire à celle de Borderlands 3 en 2019, où les bonus de précommande avaient inclus des armes exclusives comme le Golden Key. Cependant, cette fois, Gearbox mise sur des objets utilisables à tous les niveaux, une première pour la franchise.

"Les joueurs qui précommandent veulent se sentir récompensés immédiatement, mais aussi sur le long terme. Ces armes légendaires couvrent toute la progression, ce qui est inédit." — Randy Pitchford, PDG de Gearbox (entretien avec IGN, août 2024).

Éditions collector et controverses : quand le contenu physique exclut le jeu

La politique des éditions spéciales de Borderlands 4 a suscité des débats parmi les fans. Le Echo-4 Bundle, vendu 150$ exclusivement chez GameStop, inclut :

• Une statue LED de 20 cm représentant le drone Echo-4.
• Une carte polyester de Kairos (43 cm), avec des détails topographiques.
• Un collier symbole des Vaults en métal.
• Quatre lithographies doubles faces (20x25 cm).
• Un code Shift pour 5 Golden Keys (clés dorées pour du butin rare).

Le problème ? Ce bundle ne contient pas le jeu. Une tendance qui se généralise depuis Cyberpunk 2077 (2020) et son édition collector à 250$, où les joueurs devaient acheter le jeu séparément. "C'est une arnaque déguisée en collector," s'indigne Marcus "DjWheat" Graham, streamer spécialisé dans les looter-shooters. "Les fans paient 150$ pour des goodies, puis doivent racheter le jeu en édition standard ou Deluxe. Gearbox joue sur la frustration des collectionneurs."

À l'inverse, l'édition Super Deluxe (130$) propose un contenu numérique substantiel :

• Le Vault Hunter Pack : équivalent d'un season pass, avec 2 nouveaux personnages jouables, 2 extensions narratives, et des régions inédites.
• Le Bounty Pack Bundle : 4 zones supplémentaires, 4 Vault Cards (défiant des boss uniques), et des véhicules exclusifs.
• L'Ornate Order Pack : 12 skins pour les Vault Hunters, inspirées des factions de Kairos.

Une édition Deluxe numérique (100$) est également disponible, avec le Firehawk’s Fury Weapon Skin, un design inspiré des créatures de feu de la planète.

Switch 2 : une sortie différée qui interroge sur les performances

Pour la première fois, un Borderlands débarque sur une console Nintendo. Pourtant, les joueurs Switch 2 devront attendre le 3 octobre pour plonger dans Kairos, soit trois semaines après les autres plateformes. Une décision qui rappelle les retards de The Witcher 3 sur Switch (2019), où les compromis techniques avaient été critiqués.

Gearbox a confirmé que la version Switch 2 tournera en 1080p docké / 720p portable, avec un framerate cible de 30 FPS. "Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Nintendo pour optimiser l'expérience," explique Chris Brock, directeur technique du jeu. Cependant, des rumeurs persistantes évoquent des temps de chargement allongés et des textures moins détaillées que sur PS5 ou Xbox Series X.

Autre particularité : la version physique Switch 2 sera une Game-Key Card, nécessitant un téléchargement via l'eShop. Une pratique de plus en plus courante (ex. : Diablo IV sur Switch), mais qui déçoit les collectionneurs habitués aux cartouches complètes.

Comparatif technique prévisionnel (d'après les données de Gearbox) :

Plateforme Résolution FPS Temps de chargement DLC inclus PS5 / Xbox Series X 4K (upscaled) 60 FPS ~5 secondes Oui (Gilded Glory) PC (Ultra) 4K natif 120+ FPS ~3 secondes Oui Switch 2 1080p/720p 30 FPS ~12 secondes Oui

L'écosystème Borderlands s'étend : livres, artbooks et contrôleurs

Borderlands 4 n'est pas qu'un jeu : c'est un phénomène multimédia. Gearbox et 2K Games ont annoncé une série de produits dérivés pour accompagner le lancement :

• The Art of Borderlands 4 (7 octobre, 55$) : un artbook de 224 pages avec des concept arts inédits de Kairos et ses créatures. "On y révèle comment nous avons conçu les Écorchés, ces ennemis mi-machines mi-organiques," tease Scott Kester, directeur artistique.
• Une série de romans (à partir de novembre 2024), explorant les origines des nouveaux Vault Hunters. Le premier tome, "Borderlands: Fault Lines", sera écrit par John Shirley (scénariste de Dead Cells).
• Un cookbook officiel (décembre 2024) avec des recettes inspirées de l'univers, comme le "Rakk Roast" (un plat à base de viande épicée, référence aux créatures Rakk).
• Un contrôleur PowerA spécial (100$, disponible dès le 12 septembre) pour Xbox et PC, avec des boutons personnalisés aux couleurs des factions (Crimson Raiders, Children of the Vault).

Cette diversification rappelle la stratégie de Blizzard avec Overwatch, où les produits dérivés (figures, BD, vêtements) avaient généré plus de 100 millions de dollars en 2023. "Borderlands n'est plus une simple licence de jeu, mais une marque lifestyle," analyse Mat Piscatella, expert chez NPD Group.

Les défis de Gearbox : éviter le syndrome "Borderlands 3"

Malgré l'enthousiasme, Borderlands 4 arrive dans un contexte délicat. Borderlands 3 (2019) avait été critiqué pour :

• Un endgame répétitif, avec des boss recyclés.
• Des mises à jour post-lancement chaotiques (ex. : l'événement "Revenge of the Cartels" buggé).
• Un manque de contenu narratif comparé à Borderlands 2 (2012), souvent considéré comme le meilleur de la saga.

Gearbox semble avoir tiré les leçons :

• Le Vault Hunter Pack promet des extensions narratives (et non juste du butin).
• Les Vault Cards (système introduit dans Borderlands 3) sont repensées pour offrir des récompenses uniques, évitant la lassitude.
• Un mode "Chaos 2.0" (détail révélé lors de la Gamescom 2024) permettra de personnaliser la difficulté avec des modificateurs aléatoires, comme dans Risk of Rain 2.

"Nous avons écouté les retours. Borderlands 4 sera plus qu'un simple 'shoot-and-loot' : ce sera une expérience évolutive, avec du contenu qui compte." — Steve Gibson, producteur exécutif (interview Game Informer, juillet 2024).

Reste à voir si Gearbox parviendra à concilier innovation et fidélité à l'ADN de la saga. Avec des concurrents comme Destiny 2: The Final Shape (2024) ou Helldivers 2 (toujours dominant sur Steam), la pression est immense.