Bryan Johnson et sa quête folle de l’immortalité : IA, biotech et 2 millions de dollars par an pour défier la mort d’ici 2039

L’immortalité à prix d’or : quand la science rencontre l’obsession

Imaginez un monde où la mort ne serait plus qu’un lointain souvenir, où les rides s’effacent comme par magie et où le corps humain se régénère à l’infini. C’est le rêve – ou le cauchemar – que poursuit Bryan Johnson, entrepreneur en biotechnologie, avec une détermination qui frôle l’obsession. Depuis 2021, son Project Blueprint engloutit **2 millions de dollars par an**, un budget pharaonique consacré à des protocoles aussi innovants qu’inquiétants : **100 pilules quotidiennes**, des thérapies géniques ciblant le vieillissement cellulaire, et des suivis médicaux dignes d’un laboratoire de pointe. Son objectif ? Rendre l’humanité immortelle d’ici 2039.

Mais à quel prix ? Les traitements actuels, bien que révolutionnaires, ne sont pas sans risques. Certains patients sous thérapies similaires ont développé des **cancers agressifs**, des mutations cellulaires imprévisibles, ou des effets secondaires si violents qu’ils ont dû interrompre les essais. Johnson lui-même admet que la route est semée d’embûches : 〈〈 Nous jouons avec les mécanismes les plus profonds de la vie. Une erreur, et c’est le corps tout entier qui peut basculer 〉〉, confiait-il lors d’une conférence en 2023. Pourtant, il reste convaincu que l’**intelligence artificielle** sera la clé pour déverrouiller les mystères du vieillissement.

L’IA, ce couteau suisse de l’éternité (mais pas sans dangers)

Pour Bryan Johnson, l’IA n’est pas un simple outil : c’est **le moteur même de sa révolution**. Grâce à des algorithmes comme AlphaFold, développé par DeepMind, les chercheurs peuvent désormais modéliser des **milliards de combinaisons protéiques en temps réel**, là où il fallait autrefois des années de travail manuel. 〈〈 L’IA nous permet de voir l’invisible 〉〉, explique-t-il. Par exemple, en analysant des échantillons sanguins, ces systèmes détectent des **marqueurs du vieillissement** avec une précision inégalée, ouvrant la voie à des thérapies ultra-personnalisées.

Pourtant, cette accélération vertigineuse a un revers. 〈〈 Plus on va vite, plus on prend de risques 〉〉, tempère le Dr. Jean-Marc Lemaitre, biologiste cellulaire à l’Institut Pasteur. Les erreurs d’interprétation des données par l’IA, ou les **mutations induites par des thérapies trop agressives**, pourraient avoir des conséquences irréversibles. Johnson en a fait l’amère expérience : en 2022, l’un de ses protocoles a provoqué une **prolifération cellulaire anormale** chez un patient, forçant l’arrêt immédiat du traitement. 〈〈 C’est le prix à payer pour repousser les limites 〉〉, assume-t-il, sans pour autant renoncer à ses ambitions.

Petite anecdote révélatrice : lors d’un entretien avec Wired en 2023, Johnson a avoué garder dans son bureau une **fiole contenant ses propres cellules rajeunies**, comme un trophée – ou un avertissement. 〈〈 Chaque jour, je me bats contre mon propre corps. Et pour l’instant, je gagne.〉〉

La guerre des milliardaires : quand l’immortalité devient un sport de riches

Bryan Johnson n’est pas seul dans cette course effrénée. Derrière lui, une poignée de milliardaires transforment la quête de l’éternité en un **champ de bataille financier et scientifique** :

• Jeff Bezos, via Altos Labs, a investi plus de **300 millions de dollars** dans la recherche sur la **réprogrammation cellulaire**, une technique visant à "reinitialiser" l’âge des cellules.
• Peter Thiel, cofondateur de PayPal, finance Unity Biotechnology, une entreprise spécialisée dans l’élimination des **cellules sénescentes** (ces cellules "zombies" qui accélèrent le vieillissement).
• Sam Altman, PDG d’OpenAI, soutient Retro Biosciences, un projet axé sur la **longévité extrême** via des thérapies géniques avancées.

Mais cette ruée vers l’or biologique pose une question brûlante : **et si l’immortalité devenait un privilège réservé aux plus riches ?** 〈〈 Nous risquons de créer une société à deux vitesses, où une élite "immortelle" dominerait une majorité condamnée à vieillir normalement 〉〉, s’alarme Elizabeth Parrish, CEO de BioViva et pionnière des thérapies anti-âge. Certains y voient déjà les prémices d’une **dystopie eugéniste**, où la longévité serait monnayable.

Comparaison frappante : cette situation rappelle étrangement le film 〈〈 In Time 〉〉 (2011), où le temps de vie est une monnaie d’échange contrôlée par les plus puissants. La fiction serait-elle en train de rattraper la réalité ?

Derrière les promesses, une réalité bien plus complexe

Malgré les avancées spectaculaires, les experts rappellent que **le vieillissement reste un phénomène d’une complexité vertigineuse**. 〈〈 Ce n’est pas une seule maladie, mais des milliers de processus interconnectés 〉〉, explique le Pr. David Sinclair, généticien à Harvard. Les thérapies actuelles, comme celles testées par Johnson, ciblent souvent un seul mécanisme (par exemple, la longueur des télomères ou l’épigénétique), mais **ignorent les effets domino** sur l’organisme entier.

Pire : certaines approches pourraient **accélérer le vieillissement** chez certains patients. Une étude publiée dans Nature en 2023 a montré que des souris traitées avec des molécules anti-âge ont développé une **résistance aux chimiothérapies**, rendant les cancers plus difficiles à soigner. 〈〈 Nous jouons aux apprentis sorciers 〉〉, résume le Dr. Lemaitre.

Johnson, lui, reste optimiste. Pour lui, les échecs ne sont que des **étapes nécessaires** : 〈〈 Edison a échoué 1 000 fois avant d’inventer l’ampoule. Nous, nous échouons plus vite, donc nous progressons plus vite.〉〉 Une philosophie risquée, mais qui résume bien l’état d’esprit de cette nouvelle génération de "bio-hackers".

"Je veux vivre 180 ans" : le rêve (démesuré ?) de Bryan Johnson

En 2023, Bryan Johnson a fait une déclaration choc : 〈〈 Mon objectif n’est pas seulement de vivre éternellement, mais de **conserver une santé parfaite jusqu’à au moins 180 ans**.〉〉 Pour y parvenir, son équipe travaille sur un **protocole en 3 phases** :

1. Phase 1 (2021-2025) : Stabilisation du vieillissement via des thérapies existantes (métabolisme, épigénétique).
2. Phase 2 (2025-2030) : Réversion partielle de l’âge biologique grâce à l’IA et aux biotechnologies.
3. Phase 3 (2030-2039) : **Immortalité fonctionnelle**, où le corps se répare indéfiniment.

Un calendrier ambitieux, voire **irréaliste** pour beaucoup. 〈〈 Même si nous résolvons le vieillissement, rien ne garantit que nous puissions éviter les accidents, les maladies infectieuses ou les catastrophes 〉〉, souligne le Pr. Sinclair. Sans compter les **conséquences psychologiques** : vivre 180 ans, c’est aussi affronter la perte de proches, l’ennui, ou la saturation mémorielle. 〈〈 Personne ne parle de l’aspect émotionnel de l’immortalité 〉〉, regrette la psychologue Marie-Claire Van Oosterwyck, spécialiste des traumatismes liés à la longévité.

Détail troublant : Johnson a déjà **gelé des échantillons de son ADN** dans une banque suisse, au cas où les technologies futures permettraient une "résurrection" cellulaire. 〈〈 Je veux être prêt pour toutes les éventualités.〉〉

Et si l’immortalité n’était qu’un leurre ?

Malgré l’enthousiasme des investisseurs, certains scientifiques restent **farouchement sceptiques**. 〈〈 Parlons clairement : **personne ne sait ce qu’est vraiment le vieillissement** 〉〉, tonne le biologiste Aubrey de Grey, pourtant lui-même impliqué dans la recherche sur la longévité. 〈〈 Nous traitons des symptômes, pas la cause profonde.〉〉

D’autres, comme le philosophe Mark O’Connell (auteur de 〈〈 To Be a Machine 〉〉), y voient une **fuite en avant** : 〈〈 Ces milliardaires préfèrent investir dans l’immortalité plutôt que de résoudre les crises climatiques ou sociales qui menacent déjà notre survie.〉〉 Une critique qui pique, surtout quand on sait que le budget annuel du Project Blueprint pourrait **nourrir 20 000 personnes pendant un an**, selon l’ONG Action Against Hunger.

Johnson rétorque que sa quête profitera à tous : 〈〈 Si nous y arrivons, ces technologies deviendront accessibles, comme les vaccins ou les antibiotiques.〉〉 Mais l’histoire montre que les **innovations médicales mettent des décennies** à se démocratiser – quand elles le font. En attendant, le débat fait rage : **l’immortalité est-elle un droit humain… ou le ultime luxe ?**