"Cat Parents" : Le jeu coopératif qui va vous faire craquer pour des chatons virtuels (et réels ?) 🐾

Un trailer qui a tout déclenché

Quand un jeu centré sur des chatons à sauver devient viral avant même sa sortie, il y a de quoi s’interroger. Pourtant, Cat Parents, développé par le petit studio letton Gaze in Games, a réussi cet exploit en quelques jours seulement. Son premier trailer, dévoilé fin août, a suffi à propulser le titre dans les tendances mondiales. Avec ses graphismes low-poly doux et ses mécaniques coopératives, le jeu rappelle des succès comme Stray (2022) pour son côté félin, ou Animal Crossing pour son ambiance life-sim... mais avec une touche bien plus engagée.

Le principe ? Incarner des protecteurs de chats abandonnés, en solo ou à plusieurs, pour les secourir, les soigner et leur offrir un foyer. Résultat : 100 000 ajouts en liste de souhaits sur Steam en 72 heures – un record pour un jeu indépendant sans date officielle. "Les joueurs adorent les animaux virtuels, mais ici, il y a une dimension humaine et collaborative qui change tout", explique un porte-parole de Steam. Et les réseaux sociaux de s’embraser, entre mémes de chatons et débats sur les meilleures stratégies de sauvetage.

Des mécaniques qui vont bien au-delà du "mignon"

Oubliez les jeux de chats superficiels : Cat Parents mise sur un gameplay profond, presque simulationniste. Chaque chaton secouru a des besoins spécifiques :

• Soins médicaux : pattes cassées, infections, vaccins... avec des mini-jeux pour appliquer les traitements.
• Alimentation adaptée : régimes variables selon l’âge, la race, ou les allergies (oui, même en virtuel, un persan n’a pas les mêmes besoins qu’un europen !).
• Aménagement du refuge : griffoirs modulables, arbres à chat interactifs, jouets connectés pour stimuler les félins.

Mais la vraie innovation, c’est le mode coopératif. Les joueurs doivent s’organiser pour explorer des zones urbaines dangereuses (ruelles sombres, chantiers abandonnés) où les chatons sont plus nombreux... et plus vulnérables. "C’est un peu comme Overcooked!, mais en version émotionnellement intense", résume un testeur. Le studio promet aussi des événements saisonniers : vagues de naissances au printemps, tempêtes hivernales à traverser pour protéger les plus fragiles. De quoi garantir une expérience renouvelée sur le long terme.

"Pay What You Want" : le pari fou qui a payé

Alors que l’engouement grandissait, Gaze in Games a surpris tout le monde en lançant une pré-commande en "Pay What You Want" (paye ce que tu veux) pendant 48 heures. Une stratégie risquée, inspirée de jeux indés comme Undertale ou A Short Hike, mais jamais testée sur un titre aussi attendu. Résultat ? Plus de 50 000 contributions, avec un prix moyen de 12,40 € – bien au-dessus des attentes.

"Les joueurs soutiennent les projets qui leur parlent, même sans version finale", analyse un représentant de Steam. Certains ont payé jusqu’à 50 € pour encourager le studio, tandis que d’autres, plus modestes, ont contribué à 1 € symbolique. Une preuve que la confiance est là... et que les modèles économiques alternatifs peuvent fonctionner quand le concept est authentique.

Derrière les chatons, une équipe passionnée (et un message fort)

Saviez-vous que l’idée de Cat Parents est née après qu’un des développeurs ait sauvé un chat errant dans les rues de Riga ? "On voulait recréer cette sensation de faire une différence, même à petite échelle", confie le studio. Le jeu s’inspire aussi de vrais refuges en Lettonie, où l’équipe a passé des mois à observer les comportements félins et les défis des bénévoles.

Autre détail touchant : 10 % des profits seront reversés à des associations de protection animale. "On ne veut pas juste faire un jeu mignon, mais sensibiliser aux abandons et à la stérilisation", expliquent-ils. Une démarche qui a séduit des streamers comme Pokimane ou Sykkuno, déjà prêts à relayer le titre à sa sortie.