Notre-Dame de Paris Rouvre Ses Portes Après Une Restauration Historique

Notre-Dame de Paris est plus resplendissante que jamais. C'est ce qui a frappé Maxime Durand, historien résident chez Ubisoft, lorsqu'il a vu les photos de la nef nouvellement restaurée. "C'est la première fois que nous pouvons voir le monument entier avec cette splendeur", a-t-il déclaré à Polygon. "Depuis la révolution industrielle, la pollution de l'air a affecté la couleur de tout monument en Europe, et Notre-Dame ne faisait pas exception. C'est la première fois que nous pouvons voir le monument entier avec cette couleur blanche marbrée — en fait, du calcaire — mais c'est très unique et nous devons l'apprécier."

Un Travail de Restauration Sans Précédent

Après l'incendie de 2019, la cathédrale, qui a pris 182 ans à construire et a été officiellement achevée en 1345, est enfin réouverte au public. Les efforts de restauration n'ont pas seulement consisté à réparer les dégâts causés par l'incendie, mais aussi à saisir l'opportunité d'en apprendre davantage sur le monument, son art et les techniques utilisées pour sa construction. Le travail a mobilisé 175 chercheurs spécialisés dans la pierre, le bois, l'acoustique, le métal et le verre. Il a également nécessité des technologies de pointe, avec des liens inattendus avec les jeux vidéo.

La Vraie Notre-Dame et le Moteur Unreal

C'était en décembre 2022, et il faisait en dessous de zéro lorsque Jennifer Feltman a photographié pour la première fois Notre-Dame. "Ils m'ont donné deux combinaisons à porter — vous ne pouvez garder aucun de vos vêtements. Vous avez des combinaisons en Tyvek, et quelques shorts et un T-shirt. C'est comme si vous passiez une IRM ou quelque chose du genre", a-t-elle déclaré.

Feltman est professeure adjointe d'art et d'architecture médiévaux à l'Université d'Alabama. Je lui ai parlé pour la première fois en 2019, lorsque je faisais des recherches sur l'histoire derrière la Notre-Dame d'Assassin's Creed Unity, car je voulais demander à une experte en quoi la cathédrale du jeu différait de la vraie et en savoir plus sur les aspects de sa conception qui sont sous copyright.

Photo: Thibaud Moritz/AFP via Getty Images À l'époque, Feltman faisait partie du groupe de recherche étudiant Notre-Dame de Paris, mais elle travaillait également avec une équipe de développeurs sur un modèle VR pour une autre célèbre Notre-Dame — Notre-Dame de Reims, située au cœur de la région champenoise, à 90 miles de Paris.

Mais en 2022, elle est devenue l'une des rares élues à visiter le chantier de Paris. Elle a fait de la photogrammétrie de la façade de la cathédrale, capturant le travail de pierre détaillé sur des caractéristiques célèbres comme la Porte du Jugement de Notre-Dame.

La Photogrammétrie : Une Technologie Essentielle

En photogrammétrie, des images haute résolution sont utilisées pour créer des modèles 3D. Ces modèles sont de qualité égale ou même supérieure à ceux réalisés avec une technologie laser, a déclaré Feltman. "Avec le laser, vous pouvez manquer des parties de la surface — vous pourriez avoir un espace. Lorsque vous avez cet espace, soit c'est un trou, soit le logiciel [...] interprétera l'espace et essaiera de le remplir", a-t-elle déclaré. Cela peut créer une image déformée de la structure — pas idéal pour les travaux de restauration.

La même chose peut arriver avec la photogrammétrie, mais c'est le travail du photographe de prendre autant de photos se chevauchant que possible pour éviter que cela ne se produise. "C'est facilement 10 000 images que j'ai acquises en cinq ans", dit Feltman. "Je sais que notre modèle de photogrammétrie est au moins 2 000 images juste de la façade."

Équipée d'un appareil photo Sony a7R monté sur perche avec un objectif de 50 mm, Feltman a effectué le travail laborieux de photographier la cathédrale la plus célèbre du monde. "Mon collègue me l'a décrit — c'est comme faire un kata, une forme, et vous avez l'air maladroit et vous pourriez vous faire une entorse", a déclaré Feltman. "Je l'ai fait pendant huit heures."

La Restauration Numérique

Ces photos sont ensuite assemblées à l'aide de RealityCapture — le logiciel de photogrammétrie d'Epic Games, qui s'intègre dans Unreal Engine. "Certaines personnes font de la photogrammétrie pour fabriquer des pièces de machine ou rétro-concevoir une voiture", a déclaré Feltman. "D'autres l'utilisent pour faire des modèles pour des jeux vidéo. Nous l'utilisons pour documenter le patrimoine culturel et le remettre en place, éventuellement."

Ou pour découvrir de quelle couleur elle était auparavant. La cathédrale de l'imagination publique est un calcaire jaunâtre-gris — elle brille presque blanc au soleil, mais au fil des siècles a développé une croûte dorée chaude. Mais un adorateur médiéval se présentant au service du dimanche aurait pu voir ses sculptures en couleurs vives.

"Typiquement, ils faisaient un revêtement, et cela pouvait être du blanc de plomb ou du blanc de plomb avec de l'ocre jaune", a déclaré Feltman. "Mais par-dessus, ils ajoutaient différents pigments minéraux."

Un Héritage Préservé Grâce à la Technologie

Le travail de restauration est toujours un délicat équilibre entre préservation et pérennisation. Si quelqu'un proposait de peindre la cathédrale aujourd'hui, l'indignation publique serait énorme. Cette technologie 3D nous permet de mieux comprendre comment la cathédrale aurait été vue lorsqu'elle a été construite, sans sacrifier notre conception moderne de celle-ci.

L'apparence de Notre-Dame n'a pas toujours été traitée avec autant de révérence. Pendant la Révolution française, la cathédrale a été utilisée comme un entrepôt, et les statues des rois bibliques sur la façade ont été décapitées par les révolutionnaires. Mais parfois, c'était la monarchie qui était responsable des dommages à la cathédrale.

"Même avant la révolution, à l'ère baroque, le portail central a été coupé en deux avec une ouverture pour qu'un roi français puisse être amené dans une cérémonie élaborée et n'ait pas besoin d'être abaissé", a déclaré Feltman. "Ils ont également retiré la figure centrale du Christ. Nous ne savons toujours pas où elle se trouve."