Daniel Block et Best Hobby : La Renaissance des Miniatures de Jeu de Table

Daniel Block, fondateur de Best Hobby, n'est pas un novice dans l'industrie des jeux. À 51 ans, il a déjà une carrière impressionnante derrière lui, ayant travaillé sur des jeux de cartes comme Rage, Legend of the Five Rings et Dune: Collectible Card Game dans les années 1990. Il a ensuite fait le saut vers les jeux vidéo, collaborant avec CCP Games pour Eve Online, puis avec Riot Games pour League of Legends.

Mais c'est son rôle dans la mise en place de l'équipe de publication pour l'Epic Games Store, qui a aidé à lancer des titres comme Fortnite, qui lui a permis de prendre sa retraite anticipée. Au lieu de profiter de ses économies, il a décidé de se lancer dans un projet encore plus ambitieux : la création de miniatures de jeu de table en plastique aux États-Unis.

Depuis un petit espace de warehouse qu'il a loué juste avant la pandémie de COVID-19, Block a élaboré un plan pour redécouvrir l'art et l'artisanat de la fabrication de miniatures. Son premier projet est Zeo Genesis, un jeu de skirmish de miniatures qui sera lancé sur Gamefound le 29 avril.

Les Cent Soleils

Zeo Genesis est un jeu de skirmish de miniatures, un genre de jeu de guerre qui peut être joué sur une table de cuisine avec une douzaine de miniatures ou moins, des terrains élaborés, des règles et des dés. Le genre est en pleine expansion, avec des titres établis comme Necromunda, Warhammer 40,000: Kill Team, BattleTech, Marvel: Crisis Protocol et Infinity, ainsi que des nouveaux venus comme Trench Crusade, Star Wars: Shatterpoint, Halo: Flashpoint et Fallout: Factions.

Le chef de la narration, Gav Thorpe, a pour mission de rendre l'univers de Zeo Genesis le plus intéressant et engageant possible. Le cadre qu'il a aidé à créer est un ensemble discret de mondes humains connus sous le nom des Cent Soleils, composé de 100 systèmes stellaires reliés par un système spécial de navigation appelé Slipways.

Les Zeoforms

Les Zeoforms sont des robots géants que les pilotes humains peuvent apprendre à contrôler en utilisant des parties sous-utilisées de leur cerveau, comme greffer des membres mécaniques fantômes sur leurs corps charnels. Ces machines sont utilisées pour le travail lourd ou dangereux, mais dans les Cent Soleils, elles sont également utilisées pour mener des guerres limitées.

Le concepteur du jeu, Andy Chambers, explique que les batailles sont invariablement brèves et intenses. Les Zeoforms tendent à surchauffer et ne peuvent soutenir un combat acharné que pendant de courtes périodes. Le système de règles reflète cette dynamique, avec des activations à trois actions qui permettent une flexibilité et une réactivité accrues.

Le Jeu en Mouvement

Chambers et Thorpe ont développé un système de combat basé sur les dés qui permet une grande flexibilité et réactivité. Chaque joueur effectue une activation à trois actions d'une unité à son tour, et le jeu se poursuit jusqu'à ce qu'un côté ait activé toutes ses unités. Les joueurs peuvent réserver des points d'action pour interrompre les actions de l'ennemi pendant le tour de l'adversaire.

Le jeu met également en avant des unités de taille humaine et plus petites, qui ne servent pas seulement à montrer l'échelle des Zeoforms, mais aussi à apporter des capacités uniques et puissantes qui peuvent affecter le déroulement de la bataille et le moral des unités.

Construire pour l'Avenir

Daniel Block a non seulement planifié le pipeline de produits, mais il a également maîtrisé les aspects techniques de la fabrication de miniatures en plastique. Il a appris à utiliser des logiciels de haute technologie et des machines industrielles pour créer des moules détaillés en métal, une compétence cruciale pour la production de miniatures à grande échelle.

Block espère que Best Hobby pourra rivaliser avec Games Workshop, une entreprise qu'il décrit comme la plus disruptive de toutes les entreprises de jeux de table. Il croit que la technologie et la créativité de Best Hobby peuvent leur permettre de se démarquer dans le marché des miniatures de jeu de table.

L'Impact Industriel

Le projet de Block ne se limite pas à la création de miniatures de haute qualité. Il espère également inspirer d'autres fabricants domestiques à suivre son exemple et à investir dans la production de plastiques sur le sol américain. Si Best Hobby peut prouver que la fabrication de miniatures de jeu de table peut être rentable et durable, cela pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour l'industrie.

La campagne Gamefound pour Zeo Genesis commence le 29 avril. Les fans peuvent s'attendre à un ensemble de démarrage pour deux joueurs, complet avec miniatures et terrain, pour environ 150 $, tandis qu'une option pour un seul joueur sera disponible autour de 60 $. Les règles seront toujours disponibles gratuitement en ligne.