Daniel Radcliffe et Tracy Morgan : Le duo explosif de

"Un rôle taillé sur mesure pour Radcliffe" : Quand le cinéaste controversé rencontre l’ex-star déchu

Imaginez un mélange entre Jerry Maguire et Borat, le tout saupoudré d’une pointe de cynisme à la Veep. C’est le défi que relève The Rise and Fall of Reggie Dinkins, la nouvelle série NBC qui place Daniel Radcliffe dans la peau d’un réalisateur sans scrupules, Derek Whitley. Sa mission ? Redorer le blason de Reggie Dinkins (Tracy Morgan), un ancien quart-arrière de la NFL dont la carrière a été brisée par un scandale de paris truqués. Un scénario qui rappelle étrangement celui de Mike Tyson : The Knockouts, où la frontière entre documentaires et fiction s’estompe pour mieux manipuler l’opinion.

Ce qui frappe dès les premières images, dévoilées par Entertainment Weekly, c’est le contraste saisissant entre les deux protagonistes. Radcliffe, habituellement associé à des rôles de "gentil garçon", apparaît ici en costume froissé, barbe de trois jours et regard calculateur. Une transformation qui n’est pas sans évoquer son interprétation dans Guns Akimbo (2019), où il jouait déjà un anti-héros ambigu. À ses côtés, Tracy Morgan, maître de la comédie physique et des répliques cinglantes, incarne un Reggie Dinkins à la fois touchant et exaspérant, oscillant entre repentir sincère et égocentrisme décomplexé.

Les créateurs, Robert Carlock (Brooklyn Nine-Nine) et Sam Means (30 Rock), ont confié au Hollywood Reporter que ce projet était né d’une obsession : "Et si on poussait le concept du 'redemption arc' jusqu’à l’absurde ? Et si le sauveur était en réalité plus toxique que le sauvé ?". Une question qui résonne particulièrement dans l’ère des cancel culture et des come-backs médiatisés, où l’image prime souvent sur la vérité.

D’ailleurs, saviez-vous que le personnage de Radcliffe s’inspire en partie de figures réelles comme Joshua Oppenheimer (réalisateur de The Act of Killing) ou Louis Theroux, connu pour ses documentaires provocateurs ? "On voulait un type qui joue avec les faits comme un prestidigitateur, mais qui croit dur comme fer qu’il rend service à Reggie", explique Carlock. Un rôle sur mesure pour Radcliffe, qui après Swiss Army Man et Miracle Workers, confirme son statut d’acteur caméléon.

Satire sportive et comédie noire : Un mélange risqué qui pourrait payer

Avec un budget estimé à 3,5 millions de dollars par épisode, The Rise and Fall of Reggie Dinkins mise gros sur un ton inédit, à mi-chemin entre la comédie déjantée de Eastbound & Down et le drame social de The Comeback. Le pari est audacieux : mêler humour potache et critique acerbe du monde du sport professionnel, où les scandales (dopage, paris truqués, violences) sont monnaie courante. "On ne voulait pas d’une série sur le football, mais d’une série qui utilise le football comme miroir de nos obsessions", précise Sam Means.

Les premières projections tests, organisées en juin 2024, ont révélé un rythme effréné et des dialogues dignes de 30 Rock, avec une pointe de cynisme supplémentaire. Un spectateur anonyme a confié à Variety : "C’est comme si Aaron Sorkin et Sacha Baron Cohen avaient écrit une série ensemble. Les répliques fusent, et on ne sait plus si on doit rire ou grimacer." Un équilibre délicat, mais qui semble fonctionner, notamment grâce à la chimie entre Radcliffe et Morgan. "Leurs improvisations sont tellement naturelles qu’on a gardé 80% d’entre elles dans le montage final", révèle une source proche de la production.

Pourtant, tous les retours ne sont pas élogieux. Certains critiques, comme Emily Baker du New York Times, s’interrogent : "Jusqu’où peut-on pousser la satire sans tomber dans la caricature ? Le personnage de Radcliffe frôle parfois le cliché du 'réalisateur manipulateur', et Reggie pourrait être perçu comme une version édulcorée de figures réelles comme Michael Vick ou O.J. Simpson." Un risque assumé par les créateurs, qui préfèrent "diviser que laisser indifférent".

"Derrière les caméras : Quand la fiction rejoint la réalité"

Ce que peu de gens savent, c’est que The Rise and Fall of Reggie Dinkins puise dans des expériences personnelles de ses créateurs. Robert Carlock, par exemple, a travaillé sur un documentaire avorté sur un joueur de baseball accusé de tricherie. "J’ai vu comment les médias peuvent détruire une carrière en 24 heures… mais aussi comment certains en profitent pour se réinventer", confie-t-il. Une inspiration directe pour le personnage de Reggie, dont la chute rappelle celle de Pete Rose, banni à vie du baseball pour paris illégaux.

Autre détail croustillant : Daniel Radcliffe a insisté pour que son personnage ait un tell (un tic révélateur) quand il ment. "Derek cligne des yeux trois fois de suite avant de sortir un bobard. C’est un hommage à mon père, qui faisait la même chose", a-t-il expliqué lors d’une interview pour GQ. Ces petits détails, combinés à des références subtiles (comme le nom du personnage principal, Reggie Dinkins, qui sonne comme un mélange de Reggie Bush et Dinkins, nom d’un ancien maire de New York), donnent à la série une épaisseur rare.

Enfin, le tournage a été marqué par un incident révélateur : lors d’une scène où Reggie doit avouer ses mensonges, Tracy Morgan a improvisé un monologue de cinq minutes, laissant l’équipe en larmes. "On a tous senti que c’était du vécu. Tracy a cette capacité à mélanger comédie et tragédie sans qu’on voie la couture", raconte un technicien. Radcliffe, lui, a dû s’isoler pour retrouver son personnage après chaque prise. "Jouer un type aussi cynique, c’est épuisant. Heureusement, Tracy me faisait rire entre les scènes avec ses imitations de coachs de la NFL."

Pourquoi cette série pourrait (ou non) marquer 2025

Dans un paysage télévisuel saturé de comédies et de dramas sportifs (Ted Lasso, Winning Time), The Rise and Fall of Reggie Dinkins se distingue par son refus des facilités. Pas de happy end garanti, pas de héros sans défauts, et surtout, une remise en question constante des mécanismes de la célébrité. "On veut que le public se demande : 'Est-ce que Reggie mérite une seconde chance ? Est-ce que Derek est vraiment un monstre, ou juste un produit de son époque ?'", résume Sam Means.

Cependant, le succès n’est pas garanti. Les séries centrées sur des anti-héros ont parfois du mal à trouver leur public (voir l’annulation prématurée de Flaked avec Will Arnett). De plus, le thème des paris sportifs, bien que d’actualité (avec les scandales récents en NBA et MLB), pourrait rebuter une partie des téléspectateurs. "Si les gens veulent juste du divertissement léger, ils iront voir ailleurs. Mais si ils cherchent une comédie qui les fasse réfléchir, on a une chance", estime Carlock.

Un dernier atout, et pas des moindres : la bande-originale, signée Mark Rivers (connu pour son travail sur Atlanta). Les extraits entendus lors des projections évoquent un mélange de jazz désaccordé et de rap old-school, parfait pour accompagner les excès de Reggie et les manipulations de Derek. "La musique est presque un personnage à part entière. Elle souligne l’absurdité des situations sans jamais tomber dans la parodie", explique Rivers.