Dispatch : 7 ans d’enfer créatif pour un chef-d’œuvre inattendu… et la saison 2 pourrait débarquer en un éclair !

"C’était une mauvaise idée" : le rejet qui a failli tuer Dispatch

Imaginez un projet si mal aimé que personne dans l’industrie ne veut en entendre parler. C’est pourtant le calvaire qu’a vécu Dispatch, ce jeu de super-héros aussi ambitieux qu’inclassable. Pendant des années, son équipe a essuyé les refus des éditeurs, les regards sceptiques, et même l’abandon pur et simple d’un partenaire en plein développement. "On nous a répété pendant des années que c’était une mauvaise idée", se souvient Pierre Shorette, cofondateur du studio, dans un rire amer. Pire : sans contrats externes pour financer la survie de l’équipe, "on aurait disparu il y a trois ans", confie-t-il. Un constat glaçant pour un jeu qui, aujourd’hui, cartonne avec plus d’un million de ventes en dix jours.

Le problème ? Dispatch refusait les cases toutes faites. À l’origine, le projet devait être une série interactive en live-action, un format hybride audacieux mais risqué. La pandémie a tout changé : impossible de tourner, impossible de maintenir le budget. Le studio a dû tout repenser, basculant vers un jeu vidéo pur… mais en gardant l’âme décalée du projet initial. Résultat : un mélange explosif entre gestion de crise façon "Papers, Please" et comédie de super-héros façon "The Boys", le tout saupoudré d’un humour absurde qui divise autant qu’il séduit.

Et puis, il y a eu le casting. Le rôle de Robert, le héros (ou anti-héros) central, était initialement destiné à Rahul Kohli – connu pour son rôle dans Saros (prévu pour avril 2026) et la série The Haunting of Hill House. Mais c’est finalement Aaron Paul, star de Breaking Bad, qui a repris le flambeau, apportant une visibilité inattendue au projet. Un coup de chance ? Pas seulement : "Aaron a adoré le scénario dès la première lecture", révèle Shorette. Preuve que parfois, les rejetés d’hier deviennent les chouchous de demain.

De l’enfer du développement au triomphe : comment Dispatch a tout changé en 10 jours

Si Dispatch a mis sept ans à sortir, sa réussite, elle, a été fulgurante. En à peine dix jours, le jeu a écoulé un million d’exemplaires sur PS5 et PC, un chiffre qui fait pâlir d’envie bien des blockbusters. Les joueurs ont été séduits par son ton unique : un mélange de gestion stressante (il faut assigner les bons héros aux bonnes missions, avec des conséquences souvent catastrophiques) et d’humour noir, où les super-pouvoirs servent surtout à aggraver les situations. "C’est comme si ‘The Office’ rencontrait ‘X-Men’, mais avec un budget de série B", résume un critique de IGN France.

Pourtant, ce succès était loin d’être garanti. Les premières versions du jeu, plus sombres et centrées sur un seul personnage, peinaient à convaincre. C’est en élargissant l’équipe de héros – tous aussi inadaptés les uns que les autres – et en jouant la carte de l’absurde que Dispatch a trouvé sa voix. "On a réalisé que les joueurs voulaient rire, pas pleurer", explique Shorette. Une prise de conscience qui a tout changé, transformant un projet maudit en ovni vidéoludique.

La comparaison avec GTA 6 n’est pas anodine. Comme le titre de Rockstar, Dispatch a souffert de délais interminables et de remises en question constantes. Mais là où GTA 6 mise sur le perfectionnisme à outrance, Dispatch a dû s’adapter pour survivre. "On n’avait pas le choix : soit on pivotait, soit on mourrait", résume un développeur. Aujourd’hui, le jeu est disponible sur PS5 et PC, et débarquera sur Switch et Switch 2 le 28 janvier 2025 – une aubaine pour les joueurs Nintendo, souvent laissés de côté par les titres indés.

"On a eu une vie pour le premier, huit mois pour le deuxième" : la saison 2 dans les starting-blocks

Ironie du sort : après sept ans de galère, l’équipe de Dispatch pourrait bien livrer une saison 2 en un temps record. "La première fois, on a eu une vie entière pour écrire l’histoire. Maintenant, on a huit mois", lance Shorette, mi-amusé, mi-inquiet. Un défi de taille, mais qui s’annonce bien plus maîtrisé que le développement du premier opus.

Pourquoi une telle accélération ? Parce que cette fois, le studio part avec une base solide : un moteur de jeu optimisé, une équipe rodée, et surtout, une identité créative clairement définie. "On sait ce qui marche, et surtout, ce qui ne marche pas", explique un level designer. Les joueurs peuvent donc s’attendre à plus de contenu, plus de folie, et peut-être même de nouveaux héros encore plus dysfonctionnels que les premiers.

Reste une question : Dispatch parviendra-t-il à réitérer son exploit ? Certains critiques, comme Julien Chièze (JeuxVideo.com), tempèrent l’enthousiasme : "Le premier opus a surpris par son originalité, mais la suite devra prouver qu’elle n’est pas qu’un one-hit wonder". Un défi de taille, surtout dans un marché où les joueurs sont de plus en plus exigeants et volatils. Mais si une chose est sûre, c’est que l’équipe de Dispatch a déjà prouvé qu’elle savait transformer l’échec en victoire. Alors, pourquoi pas une deuxième fois ?

Dispatch vs. GTA 6 : deux visions du développement "longue haleine"

À première vue, comparer Dispatch et GTA 6 peut sembler délirant. L’un est un jeu indie au budget modeste, l’autre un monstre de l’industrie avec des moyens quasi illimités. Pourtant, leurs parcours se rejoignent sur un point : le temps. Tous deux ont connu des développements interminables, mais pour des raisons radicalement différentes.

Côté Rockstar, les retards de GTA 6 s’expliquent par une quête de perfection (et peut-être une bonne dose de crunch, si l’on en croit les rumeurs). À l’inverse, Dispatch a traîné en longueur par nécessité : manque de fonds, changements de cap, et une industrie qui ne croyait pas en lui. "Eux, ils ont le luxe d’attendre. Nous, on n’avait pas le choix", résume Shorette.

Pourtant, les deux jeux partagent une même ambition : réinventer leur genre. GTA 6 promet une immersion inédite dans un monde ouvert, tandis que Dispatch mise sur l’humour et l’improvisation pour renouveler le jeu de super-héros. Deux approches opposées, mais tout aussi risquées. Et si Dispatch a déjà prouvé qu’il pouvait séduire un large public, GTA 6 devra, lui, justifier ses dix ans de développement. La pression, en somme, est partout la même – même si les budgets, eux, ne le sont pas.

Le mot de la fin : un jeu qui prouve que les "mauvaises idées" peuvent changer la donne

Au final, l’histoire de Dispatch est bien plus qu’un simple succès inattendu. C’est la preuve que dans une industrie souvent formatée et risk-averse, les projets audacieux – ceux que tout le monde juge "trop bizarres" ou "trop niche" – peuvent percer. À condition de s’accrocher, de pivoter quand il le faut, et de croire en son délire même quand personne d’autre n’y croit.

Alors, Dispatch est-il le nouveau modèle du jeu indépendant ? Pas sûr. Mais une chose est certaine : dans un paysage vidéoludique où les suites et les remakes dominent, il fait du bien de voir un titre 100% original s’imposer. Et si la saison 2 tient ses promesses, Dispatch pourrait bien devenir bien plus qu’un one-shot – une référence pour tous ceux qui osent sortir des sentiers battus.

En attendant, les joueurs peuvent se réjouir : le jeu est disponible dès maintenant sur PS5 et PC, et débarquera sur Switch et Switch 2 le 28 janvier. Quant à la saison 2, elle pourrait arriver dès 2025… si tout se passe comme prévu. Après sept ans d’enfer, l’équipe a bien mérité un peu de répit. Mais quelque chose nous dit qu’elle n’a pas fini de nous surprendre.