Donkey Kong Bananza : Le Retour Surprenant de Chunky et Lanky Kong, 25 Ans Après Donkey Kong 64

1999–2024 : Le Long Exil de Chunky et Lanky Kong

Il était une fois, en 1999, un jeu qui marqua toute une génération : Donkey Kong 64. Développé par Rare (à l’époque encore sous l’égide de Nintendo), ce titre ambitieux introduisait cinq Kongs jouables, dont deux nouveaux venus : Chunky Kong, le colosse maladroit mais puissant, et Lanky Kong, l’acrobate aux membres élastiques. Pourtant, après ce coup d’éclat, les deux personnages sombrèrent dans l’oubli. À part quelques caméos furtifs – un trophée dans Super Smash Bros. Melee, une apparition anecdotique dans Donkey Kong: Barrel Blast (2007) –, ils disparurent des radars.

Leur absence prolongée devint presque une légende urbaine parmi les fans. Pourquoi Nintendo les avait-il abandonnés ? Certains évoquaient des droits complexes liés à Rare (racheté par Microsoft en 2002), d’autres un désintérêt pur et simple. Pourtant, leur design unique et leur personnalité marquante en faisaient des favoris. Alors, quand le DLC Isla de DK + Caza de esmeraldas pour Donkey Kong Bananza (2024) a été annoncé avec leur retour… sous forme de statues, les réactions furent mitigées : entre joie nostalgique et frustration de ne pas les voir vraiment de retour.

Des Statues aux Écrans : Un Premier Pas Timide, mais Symbolique

Dans ce DLC, Chunky et Lanky Kong ne sont pas jouables. Ils trônent, immobiles, comme des collectibles décoratifs – un peu à l’image des trophées de Super Smash Bros. ou des figurines dans Animal Crossing. Pourtant, leur simple présence a un goût de victoire pour les fans. Leur design, notamment celui de Chunky, semble directement inspiré de leur apparition dans Super Mario Bros: La película (2023), où on les aperçoit brièvement lors de la scène du combat de boss. Une façon pour Nintendo de moderniser leur look tout en restant fidèle à leur esprit original.

Mais pourquoi des statues, et pas des personnages à part entière ? Plusieurs hypothèses circulent :
1. Un test d’accueil : Nintendo évalue la réaction des fans avant d’investir dans un retour plus ambitieux.
2. Des contraintes techniques : Intégrer deux nouveaux personnages jouables dans Bananza aurait demandé un travail bien plus important.
3. Une stratégie marketing : Créer du buzz autour du DLC en misant sur la nostalgie, sans promettre plus que ce que le jeu peut offrir.

"C’est un peu comme si Nintendo nous disait : ‘On ne vous a pas oubliés, mais on ne sait pas encore quoi faire de vous.’", résume Thomas L., un fan de longue date sur les forums ResetEra. Une chose est sûre : ces statues ne sont pas anodines. Elles rappellent les Mii Fighters dans Smash Bros., qui ont parfois servi de tremplin à des intégrations plus poussées (comme Sora ou Steve). Alors, simple clin d’œil… ou premier pas vers un vrai comeback ?

"Un Musée à Ciel Ouvert" : Quand Bananza Deviens une Machine à Nostalgie

Le DLC Isla de DK + Caza de esmeraldas ne se contente pas de ramener Chunky et Lanky. Il transforme Donkey Kong Bananza en un véritable musée interactif de la franchise. Entre les éléments décoratifs et les Easter eggs, chaque recoin semble conçu pour faire vibrer la fibre nostalgique des joueurs. En voici quelques exemples marquants :

• La maison de Donkey Kong Country Returns : Ce lieu iconique, introduit dans le jeu de 2010, est recréé avec un souci du détail impressionnant. Même la porte en forme de tonneau est fidèle !
• Le perroquet Squawks : Ce compagnon à plumes, star des niveaux aériens de Donkey Kong Country 2 et 3, fait une apparition remarquée. Un hommage aux joueurs qui ont passé des heures à le chevaucher pour éviter les piques.
• Les bongos de Donkey Konga : Ces instruments cultes, issus du spin-off musical de 2003, sont disséminés çà et là. Un clin d’œil aux fans qui ont tapé du tambour sur "Who Let the Dogs Out?" il y a deux décennies.
• Un poster de Candy Kong : Ce personnage secondaire, souvent relégué au rôle de "fille du groupe", obtient enfin un peu d’attention. De quoi ravir ceux qui se souviennent de son apparition dans Donkey Kong Country 2.

"C’est comme si Nintendo avait fouillé dans ses archives et sorti tous les éléments qui font le charme de la série, même les plus obscurs. Même les DK Coins de Donkey Kong 64 sont représentées !", s’enthousiasme Marine D., une streamer spécialisée dans les jeux rétro. Cette accumulation de références pose une question : et si ce DLC était une façon pour Nintendo de sonder le terrain avant d’annoncer un projet plus ambitieux, comme un remake de Donkey Kong 64 ou un nouveau Donkey Kong Country ?

Derrière les Statues : Une Stratégie à Long Terme ?

Le retour de Chunky et Lanky Kong n’est peut-être qu’un début. Plusieurs indices laissent penser que Nintendo pourrait avoir un plan plus large pour ces personnages :

1. La modernisation de leur design : Comme évoqué plus tôt, leur apparence dans Super Mario Bros: La película et dans ce DLC montre une volonté de les adapter aux standards actuels. Un travail qui serait inutile s’ils devaient rester cantonnés à des rôles de figurants.
2. L’engouement des fans : Les réseaux sociaux ont explosé de réactions positives à l’annonce de leur retour, même symbolique. Des hashtags comme #BringBackChunky ou #LankyForSmash ont refait surface, prouvant que l’intérêt est bien réel.
3. Les précédents réussis : Nintendo a déjà ressuscité des personnages "oubliés" avec succès. King K. Rool, absent pendant des années, est revenu en force dans Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2018) avant d’intégrer Super Smash Bros. Ultimate. Pourquoi pas Chunky et Lanky ?
4. Le potentiel inexploré : Leur gameplay dans Donkey Kong 64 était déjà varié (Chunky excellait dans les combats, Lanky dans les phases d’agilité). Avec les mécaniques modernes, ils pourraient apporter une vraie plus-value à un futur jeu.

Pourtant, tous les fans ne sont pas convaincus. "Je préfère qu’ils restent des statues plutôt que d’être mal utilisés dans un jeu bâclé", tempère Julien R., un joueur sceptique. Un avis qui rappelle que Nintendo doit trouver le bon équilibre : honnorer l’héritage de ces personnages sans les dénaturer.

Une chose est sûre : avec ce DLC, Nintendo a rouvrir la boîte de Pandore. Les attentes sont désormais plus hautes que jamais. Et si Chunky et Lanky Kong n’étaient que les premiers d’une longue liste de retours inattendus ? Après tout, Dixie Kong et Kiddy Kong attendent aussi leur heure…

L’Avenir des Kongs Oubliés : Scénarios Possibles

Alors, que peut-on espérer pour Chunky et Lanky Kong dans les années à venir ? Voici trois scénarios plausibles, classés du plus probable au plus ambitieux :

1. Des skins ou costumes dans des jeux existants :
La solution la plus simple et la moins risquée. Imaginez pouvoir incarner Chunky dans Mario Kart ou utiliser Lanky comme skin dans Super Smash Bros.. Un moyen de les remettre en lumière sans développer un jeu entier autour d’eux.
2. Un rôle dans un spin-off :
Un jeu comme Donkey Kong Barrel Blast 2 ou un nouveau DK King of Swing pourrait leur offrir une place de choix. Moins ambitieux qu’un Donkey Kong 64 Remake, mais suffisant pour les réhabiliter.
3. Un vrai retour en force dans un Donkey Kong "classique" :
Le Graal pour les fans : les voir réintégrer la série principale, avec des mécaniques de jeu uniques. Un Donkey Kong Country 4 avec Chunky en personnage jouable ? Ou pourquoi pas un remake de DK64 avec des niveaux inédits ? Les possibilités sont infinies… mais dépendent de la volonté (et des ressources) de Nintendo.

"Le plus important, c’est que Nintendo ait enfin reconnu leur existence. Maintenant, à eux de jouer : soit ils les laissent moisir à nouveau, soit ils en font quelque chose de grandiose. Et honnêtement, après 25 ans d’attente, on mérite au moins un effort !", conclut Élodie T., une illustratrice qui a grandi avec Donkey Kong 64.