Dragon Quest I & II HD-2D Remake : Précommandes, bonus et secrets d'une refonte légendaire

Un voyage dans le temps : quand le rétro rencontre la modernité

Imaginez un monde où les donjons pixelisés de 1986 rencontrent les effets de lumière dynamiques de 2024. C’est le pari fou de Dragon Quest I & II HD-2D Remake, une refonte qui ne se contente pas de polir les graphismes, mais réinvente l’expérience tout en préservant l’âme des originaux. Développé par Square Enix en collaboration avec le studio ArtePiazza (à qui l’on doit les remakes 3D de la série), ce projet s’inscrit dans une trilogie Erdrick ambitieuse, après le succès critique de Dragon Quest III HD-2D en 2023.

Le style HD-2D, déjà expérimenté dans Octopath Traveler, est ici poussé à son paroxysme. Les décors en pixel art haute résolution côtoient des animations fluides et des effets de profondeur qui donnent vie aux royaumes d’Alefgard et de Torland. Mais au-delà de l’aspect visuel, c’est toute la jouabilité qui a été repensée : les combats au tour par tour, autrefois rigides, bénéficient désormais d’un système de ciblage dynamique, tandis que l’interface a été épurée pour coller aux standards actuels. "Nous voulions que les joueurs ressentent la magie des originaux, sans les frustrations techniques de l’époque", expliquait Yuji Horii, créateur de la série, lors d’une interview accordée à Famitsu en juin 2024.

Côté sonore, la bande originale a été entièrement réenregistrée par l’orchestre symphonique de Tokyo, sous la direction de Koichi Sugiyama, compositeur historique de la saga. Les thèmes emblématiques, comme la mélodie d’ouverture de Dragon Quest I, gagnent en richesse sans perdre leur simplicité mélodique. Un équilibre délicat, salué par les fans lors des premières démonstrations en juin 2024 lors du Square Enix Presents.

Pour les joueurs qui n’ont jamais posé les pieds dans l’univers d’Erdrick, ce remake sert aussi de porte d’entrée idéale. Les dialogues ont été réécrits pour fluidifier la narration, et un système de tutoriels optionnels guide les novices sans alourdir l’expérience. "C’est comme redécouvrir un classique de la littérature avec une nouvelle traduction : l’histoire reste la même, mais elle parle à une nouvelle génération", confie Marc, 32 ans, joueur depuis Dragon Quest VIII sur PS2.

Précommandes : des bonus qui font la différence

Square Enix a vu les choses en grand pour récompenser les joueurs les plus impatients. Toute précommande de Dragon Quest I & II HD-2D Remake donne accès au Trouble-Free Travel Kit, un pack d’objets conçus pour faciliter les premiers pas dans l’aventure :

• Elevating Shoes : des chaussures augmentant légèrement la vitesse de déplacement, idéales pour explorer les vastes cartes sans perdre de temps.
• Graines de force/défense/agilité/vie/magie : des consommables permettant de booster temporairement les statistiques de base, un atout non négligeable face aux boss coriaces.

Mais le vrai jackpot attend les joueurs ayant une sauvegarde de Dragon Quest III HD-2D sur leur console. Ceux-ci hériteront du Marvellous Makeover Kit, un ensemble d’objets cosmétiques et utilitaires qui renforcent l’interconnexion narrative entre les trois jeux. Parmi les pièces maîtresses :

• Le Miroir d’Erdrick : un objet lore-friendly qui dévoile des indices cachés sur les quêtes secondaires.
• La Cape du Héros : un équipement visuel rappelant le design de Dragon Quest III, avec un bonus mineur de résistance aux sorts.

Une stratégie marketing maligne, qui pousse les joueurs à s’investir dans toute la trilogie. "C’est un peu comme si Netflix offrait un épisode bonus de Stranger Things à ceux qui ont vu les trois premières saisons", compare Thomas, 28 ans, streamer spécialisé dans les J-RPG. Attention cependant : ces bonus sont exclusifs aux précommandes et ne seront pas disponibles à l’achat après la sortie.

L’édition collector : un objet de culte (et de spéculation)

Si les bonus numériques font saliver, c’est l’édition collector qui a provoqué un véritable séisme dans la communauté. Proposée à 150 $ exclusivement via le Square Enix Store, elle s’est épuisée en moins de 48 heures, malgré un stock initialement estimé à 20 000 unités (selon des sources proches du distributeur). Aujourd’hui, les coffrets se négocient entre 200 $ et 250 $ sur eBay ou Mercari, avec des pics à 300 $ pour les exemplaires scellés.

Que contient donc ce Graal ? Voici la liste complète des trésors inclus :

• 12 figurines acryliques : les héros des deux jeux (le Guerrier de la Lumière, le Prince de Midenhall), ainsi que des monstres iconiques comme le Slime ou le Dragon Vert. Chaque figurine mesure environ 8 cm et repose sur un socle magnétique.
• Deux fonds d’écran exclusifs : des illustrations inédites signées Akira Toriyama (le character designer historique de la série), représentant des scènes clés des deux opus.
• Le Outstanding Outfit Kit : un code pour débloquer en jeu des équipements légendaires, comme l’Anneau de Force (+10% aux dégâts physiques) ou le Mad Cap (un chapeau folâtre qui augmente la chance de coup critique).
• Un artbook de 48 pages retraçant la genèse des deux jeux, avec des croquis inédits et des anecdotes de développement.

L’édition était accompagnée d’un boîtier steelbook et d’une bande originale partielle (5 pistes en CD). "C’est la première fois que je vois une édition collector aussi complète pour un remake de jeux aussi anciens. Square Enix a compris que les fans voulaient du concret, pas juste des codes DLC", analyse Julie, 35 ans, collectionneuse de goodies gaming depuis 10 ans.

La rareté de cette édition pose cependant question. Contrairement à d’autres titres comme Final Fantasy VII Remake, où les éditions collector étaient disponibles chez plusieurs revendeurs, Square Enix a choisi une exclusivité totale via son store. Résultat : des milliers de fans se sont retrouvés lésés, notamment en Europe où les stocks ont été écoulés en moins de 2 heures. "J’ai refresh la page pendant 30 minutes avant de voir le message 'rupture de stock'. C’est frustrant, surtout quand on voit les prix sur le marché secondaire", témoigne Antoine, 25 ans, sur le forum JeuxVideo.com.

Switch vs. Switch 2 : le casse-tête technique

Autre sujet brûlant : les différences entre les versions Switch et Switch 2. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la version Switch 2 n’est pas une simple portabilité, mais une refonte technique avec son lot de surprises.

D’abord, le format physique : sur Switch 2, le jeu est distribué sous forme de carte-clé (un format hybride entre carte et téléchargement), nécessitant un téléchargement supplémentaire de 17 Go. Une décision qui déçoit certains joueurs, habitués aux cartouches complètes sur Switch. "Pourquoi payer le prix fort pour une version physique si je dois quand même télécharger la moitié du jeu ?", s’interroge Léa, 30 ans, sur Twitter.

Ensuite, les performances : la version Switch 2 bénéficie d’optimisations graphiques absentes sur la Switch originale. Parmi les améliorations notables :

• Un taux de rafraîchissement plus stable (60 FPS en mode portable contre 30 FPS sur Switch).
• Des temps de chargement réduits de près de 40% (testés en conditions réelles par Digital Foundry).
• Des effets de particules plus détaillés, notamment lors des sorts de magie.

À l’inverse, la version Switch originale reste jouable sur Switch 2 en mode rétrocompatibilité, mais sans ces améliorations. Un choix qui force les joueurs à arbitrer entre praticité et expérience optimale. "C’est un peu comme acheter un Blu-ray 4K alors qu’on a déjà le DVD. Techniquement, c’est le même film, mais l’expérience n’a rien à voir", résume Paul, 40 ans, rédacteur en chef du site Nintendo Master.

Enfin, une subtilité souvent ignorée : la version Switch 2 permet de sauvegarder dans le cloud, une fonctionnalité absente sur la Switch originale. Un détail crucial pour les joueurs nomades, qui pourront ainsi reprendre leur partie sur plusieurs consoles sans perte de progression.

Derrière les écrans : les secrets d’un développement ambitieux

Peut-être ne le savez-vous pas, mais ce remake a failli ne jamais voir le jour. À l’origine, Square Enix envisageait une simple remasterisation des versions Super Famicom (sorties au Japon en 1993), avec des graphismes légèrement retravaillés. Mais c’est l’accueil triomphal de Octopath Traveler en 2018 qui a tout changé. "Le style HD-2D a prouvé qu’il y avait un marché pour des jeux rétro modernisés. Nous avons alors décidé de repousser les limites", confie un développeur anonyme dans les colonnes de 4Gamer.

Le projet a démarré en 2019, avec une équipe réduite de 15 personnes, avant de s’étendre à plus de 50 développeurs en 2022. Parmi les défis majeurs :

• Recréer les donjons en 3D tout en gardant l’illusion du 2D. Les niveaux ont été modélisés en trois dimensions, puis "aplatis" via des filtres pour conserver le style pixel art.
• Réécrire les dialogues sans trahir l’esprit original. Yuji Horii a personnellement supervisé les adaptations, insistant pour garder des "tourures linguistiques" volontaires (comme les noms de sorts en anglais dans la version japonaise).
• Équilibrer la difficulté : les combats ont été retravaillés pour éviter le "grind" excessif (ces heures passées à monter de niveau), tout en conservant un challenge satisfaisant.

Un autre détail savoureux : les monstres ont été redessinés en s’inspirant des croquis originaux d’Akira Toriyama, découverts dans les archives de Enix (l’éditeur historique avant la fusion avec Square). "Certains designs, comme celui du Golem, étaient bien plus détaillés que ce qu’on voyait à l’écran en 1986. Nous avons enfin pu leur rendre justice", révèle un artiste 3D du projet.

Enfin, saviez-vous que le thème principal de Dragon Quest I a été enregistré avec le même synthétiseur que la version originale ? Square Enix a retrouvé un Yamaha YM2151 (le chip sonore de l’arcade) en parfait état, utilisé pour capturer la "chaleur analogique" du thème, avant de l’orchester par-dessus. Un clin d’œil aux puristes qui ne manquera pas de les émouvoir.

Pour qui ce remake est-il fait ?

À qui s’adresse donc ce Dragon Quest I & II HD-2D Remake ? La réponse est plus nuancée qu’il n’y paraît.

Pour les puristes : c’est l’occasion de redécouvrir les racines de la saga avec un confort moderne. Les mécaniques de combat, autrefois punitives (comme la magie qui consommait des points de vie dans le premier opus), ont été adoucies, mais l’âme reste intacte. Les easter eggs pullulent, comme la tombe d’Erdrick dans Dragon Quest II, qui renvoie directement aux événements du premier jeu.

Pour les néophytes : le remake sert de parfait point d’entrée. Le système de quête a été clarifié, et un mode "assisté" (optionnel) propose des conseils contextuels. "J’ai toujours eu peur de me lancer dans les vieux Dragon Quest à cause de leur réputation de jeux 'old school'. Là, j’ai enfin sauté le pas, et je ne le regrette pas", partage Emma, 24 ans, sur Reddit.

Pour les collectionneurs : même sans l’édition collector, le jeu regorge de contenu à débloquer, comme des costumes alternatifs (dont un hommage à Dragon Quest XI) ou des musiques supplémentaires en complétant certaines quêtes.

Pour les speedrunners : la communauté s’est déjà emparée du jeu via les versions de démo, et les premiers records tombent. Le Any% (terminer le jeu le plus vite possible, sans contraintes) de Dragon Quest I est déjà descendu sous les 2 heures, contre 4 heures sur la version NES originale. Les glitches historiques (comme le "warp skip" pour sauter des donjons) ont été volontairement conservés, une décision rare dans les remakes.

En revanche, les joueurs en quête d’innovation radicale pourraient être déçus. Ce remake reste fidèle à l’esprit des originaux, avec leurs limites : pas de système de craft, pas de personnages jouables multiples (en dehors du héros), et une narration minimaliste typique des RPG des années 80. "Si vous cherchez un Dragon Quest à la sauce moderne, tournez-vous vers DQXI. Ici, c’est du vintage assumé", prévient Nicolas, 38 ans, modérateur du forum Dragon’s Den.