Electronic Arts annule un jeu solo Black Panther et ferme Cliffhanger Games

Electronic Arts a mis fin au développement d'un jeu solo Black Panther et a fermé le studio Cliffhanger Games. Cette décision s'inscrit dans une série de réductions et d'annulations de projets, révélant l'incertitude de l'éditeur en dehors de ses domaines de prédilection.

A retenir :

Electronic Arts annule un jeu solo Black Panther et ferme Cliffhanger Games.
L'éditeur se concentre sur les jeux live-service et les sports, abandonnant les licences externes.
Dragon Age: The Veilguard n'a pas répondu aux attentes malgré une décennie de développement.
EA peine à gérer ses franchises live-service, avec des hauts et des bas pour Battlefield et Apex Legends.
L'avenir d'EA reste incertain, avec une stratégie floue et des annulations fréquentes de projets.

La Fin d'un Projet Ambitieux

Mercredi, il a été révélé qu'Electronic Arts a annulé un jeu solo Black Panther et fermé le studio Cliffhanger Games, fondé il y a deux ans pour développer ce projet. Cette nouvelle est dévastatrice pour les développeurs et décevante pour les fans de Marvel et les joueurs. Cependant, cette décision n'est pas surprenante étant donné les nombreuses réductions et annulations de projets par EA, qui semble hésitant en dehors de ses domaines de prédilection comme les jeux live-service et les sports.

Andrew Wilson, le PDG d'EA, avait déjà laissé entendre cette annulation en début d'année 2024, lorsqu'il a annoncé une vague de licenciements. Il a déclaré qu'EA se concentrerait sur ses propres licences, les sports et les communautés en ligne massives, plutôt que sur des IP sous licence jugées moins prometteuses.

Un Contexte de Réductions et d'Annulations

EA a également annulé des projets Star Wars, bien qu'un jeu Iron Man soit toujours en développement. Wilson semble croire que la course des éditeurs vers les grandes licences, inspirée par des succès comme la série Spider-Man de Sony et Hogwarts Legacy de WB Games, est plus risquée qu'il n'y paraît. Les récentes réceptions mitigées de Suicide Squad: Kill the Justice League et Star Wars Outlaws pourraient lui donner raison.

La question est alors : qu'est-ce qui remplacera ces jeux sous licence ? EA génère des milliards de dollars de revenus chaque année, principalement grâce aux boîtes à butin Ultimate Team pour ses jeux de sport, aux passes de combat d'Apex Legends et au contenu pour The Sims. Financièrement, EA est un éditeur de live-service très prospère, mais il semble avoir une relation d'amour-haine avec ce statut.

Le Cas de Dragon Age: The Veilguard

Initialement, la direction d'EA avait encouragé BioWare à transformer le dernier Dragon Age en un jeu live-service. Cela ne s'est pas concrétisé, peut-être à cause de l'échec d'Anthem, le concurrent de Destiny de BioWare. EA a donc changé de cap pour se concentrer sur un jeu de rôle solo. Cependant, lorsque Dragon Age: The Veilguard est enfin sorti après une décennie de développement chaotique, il n'a pas immédiatement connu un succès retentissant. Wilson a alors suggéré qu'il aurait peut-être dû inclure des éléments de monde partagé.

Actuellement, EA se concentre sur quatre franchises live-service en dehors de ses titres sportifs : Battlefield, The Sims, Apex Legends et Skate, qui revient bientôt sous forme de MMO de skateboard free-to-play. Battlefield est également sur le point de relancer après l'échec de Battlefield 2042 en 2021.

Les Défis des Jeux Live-Service

Bien qu'EA ait une grande envergure, l'éditeur semble avoir du mal à gérer ses jeux live-service. Apex Legends conserve un nombre solide de joueurs, mais des années de mauvaise gestion ont érodé une grande partie de la bonne volonté de sa communauté. Sur le plan sportif, il existe une inquiétude croissante parmi les investisseurs et les analystes que la bulle Ultimate Team commence à se dégonfler.

Dans ce contexte, l'équipe marketing d'EA cherche désespérément des signes de fraîcheur, comme le succès de It Takes Two et Split Fiction, publiés sous son label EA Originals, ou le fan-service, comme le prochain jeu Mass Effect de BioWare.

Un Avenir Incertain

EA semble ne pas croire en les jeux solo, mais ne peut s'empêcher de les développer et de les annuler. Respawn Entertainment, le développeur d'Apex Legends et Star Wars Jedi, a vu trois projets annulés en deux ans. EA affirme croire en les jeux live-service, mais la plupart de ses titres semblent entrer dans une phase de déclin géré.

L'éditeur n'a jamais lancé de nouvelles IP, mais a un talent déconcertant pour tuer ses propriétés existantes : Titanfall, Need for Speed, Sim City, Dead Space, et peut-être même Dragon Age. La question demeure : qu'est-ce qu'EA représente aujourd'hui ? La stratégie semble aléatoire, et les réponses des dirigeants sont changeantes et peu convaincantes. Les actionnaires peuvent se détendre, l'argent des Ultimate Team continue d'affluer. Mais sans une once de vision et la moindre étincelle d'audace, il ne restera bientôt plus rien à investir.

L'annulation du jeu solo Black Panther et la fermeture de Cliffhanger Games sont les dernières décisions d'EA dans une série de réductions et d'annulations. L'éditeur semble incertain de sa direction, oscillant entre les jeux live-service et les jeux solo, sans parvenir à trouver un équilibre stable. L'avenir d'EA reste flou, avec une stratégie peu claire et des annulations fréquentes de projets, laissant les joueurs et les investisseurs dans l'expectative.