Ethan Hawke, le Batman méconnu : plongez dans

Quand on évoque Batman au cinéma, les noms de Christian Bale, Ben Affleck ou Robert Pattinson s’imposent instantanément. Pourtant, un autre acteur a marqué l’histoire du justicier masqué... mais de manière bien plus discrète. Ethan Hawke, star de Before Sunrise et Training Day, a bel et bien prêté sa voix à Bruce Wayne. Pas dans un blockbuster sombre, however, mais dans Batwheels, une série animée aussi surprenante qu’hilarante, où les véhicules intelligents de la Batcave deviennent les vrais héros. Diffusée depuis 2022 sur HBO Max et Cartoon Network, cette production détonne dans l’univers DC par son approche résolument légère et son public cible : les familles.

"Un Batman en retrait ?" : quand les voitures volent la vedette

Dans Batwheels, point de Gotham City plongée dans le chaos, ni de Joker terrifiant. Ici, l’action se concentre sur les véhicules de la Batcave, dotés d’une conscience propre grâce au Bat-ordinateur. Imaginez : la Batmobile a un ego surdimensionné, la Batcycle est une casse-cou espiègle, et le camion blindé joue les grands frères protecteurs. Le ton ? Un mélange de Cars (les voitures anthropomorphes de Pixar) et de Transformers, avec une pointe d’humour potache. Ethan Hawke, bien que crédité en tant que voix de Batman, n’apparaît que ponctuellement – une ironie pour celui qui avait refusé le rôle dans Batman Forever (1995) face à Val Kilmer.

Comme l’explique Michael G. Stern, le créateur de la série : "Nous voulions explorer l’univers Batman sous un angle inédit. Les véhicules sont souvent relégués à l’arrière-plan, alors qu’ils sont essentiels à la mythologie. Pourquoi ne pas leur donner la parole ?" Résultat : Batman devient presque un figurant, relégué au rang de "mentor distant" qui intervient via des hologrammes. Un choix audacieux, qui divise les fans purs et durs, mais séduit les spectateurs en quête de fraîcheur.

Un casting vocal jeune et énergique pour une série 100% dynamique

Si Ethan Hawke reste en retrait, la série mise sur une distribution jeune et pétillante pour incarner ses héros mécaniques. À commencer par :

• Jacob Bertrand (Ready Player One, Cobra Kai) : il prête sa voix à Bam, la Batmobile arrogante mais attachante, obsédée par sa "cool attitude".
• Madigan Kacmar (The Flash) : elle incarne Bibi, la Batcycle impulsive et pleine de ressources, toujours prête à foncer tête baissée.
• Noah Kaye Bentley : il double Buff, le camion blindé au grand cœur, qui joue les médiateurs dans l’équipe.

Ce trio forme le cœur de l’intrigue, aux côtés d’autres véhicules comme Redbird (la voiture de Robin) ou Batwing (l’avion, bien sûr). Leur alchimie rappelle les dynamiques des Tortues Ninja ou des Power Rangers, avec des dialogues rapides et des gags visuels qui plaisent aux enfants... sans lasser les parents. "C’est une série où l’on rit autant des blagues que des situations absurdes, comme une Batmobile qui se prend pour une star de cinéma !", résume un critique de IGN.

"Et si Batman était une comédie ?" : le pari fou de HBO Max

Avec Batwheels, HBO Max et Cartoon Network prennent un virage à 180 degrés par rapport aux adaptations habituelles de Batman. Exit les intrigues noires et complexes : place à des épisodes de 22 minutes rythmés par :

• Des courses-poursuites déjantées (imaginez une Batmobile qui slalome entre des camions de glaces).
• Des gags récurrents (comme Buff qui éternue et lance des missiles par accident).
• Des clins d’œil malins à l’univers DC (une apparition de Superman en fond, des références à Arkham Asylum...).
• Des leçons de vie glissées avec subtilité (travail d’équipe, gestion des conflits).

Le résultat ? Une série qui dépoussière la licence sans la trahir. Comme le souligne Den of Geek : "Batwheels prouve que Batman peut être drôle sans perdre son âme. C’est rafraîchissant, surtout après des années de films ultra-sérieux." Même les villains sont traités avec humour : le Pingouin y est un escroc maladroit, et Catwoman une voleuse de bijoux... qui adore les chats (évidemment).

Derrière les écrans : les coulisses d’une série qui divise (et séduit)

L’idée de Batwheels est née d’un constat simple : "Les enfants adorent les voitures, et Batman a les plus cool de l’univers !", confie un producteur. Mais transformer ce concept en série n’a pas été une mince affaire. Plusieurs défis ont dû être relevés :

• L’équilibre tonal : comment rester fidèle à l’esprit Batman tout en adoptant un style cartoon ? La solution ? Des décors inspirés de Gotham, mais des couleurs vives et des designs arrondis.
• La technologie : les animateurs ont dû inventer des expressions faciales pour des véhicules (phares qui clignent comme des yeux, calandres qui sourient...).
• Le public cible : séduire les 5-12 ans sans aliéner les ados et adultes fans de DC. D’où l’ajout de références pour les "grands".

Autre anecdote savoureuse : Ethan Hawke a enregistré ses lignes en seulement deux sessions, tant son rôle était réduit. "Je trouvais l’idée géniale, confie-t-il. Batman est souvent si sérieux... Là, on lui donne enfin le droit de sourire !" Un avis partagé par Kevin Conroy, la voix historique de Batman dans les séries animées des années 90, qui a salué "l’audace et la joie de vivre" du projet.

Côté réception, les avis sont partagés. Les puristes regrettent l’absence de profondeur psychologique, tandis que les parents applaudissent une série qui divertit sans violence excessive. Sur Rotten Tomatoes, elle affiche un 78% d’avis positifs, avec des critiques comme : "Enfin une adaptation Batman que je peux regarder avec mon fils de 6 ans !"

Batwheels vs. les autres Batman : une révolution ou une hérésie ?

Comparée aux autres adaptations, Batwheels fait figure d’ovni. Voici comment elle se positionne face à ses aînées :

• The Dark Knight (2008) : noirceur absolue, Joker terrifiant, dilemmes moraux → Batwheels : couleurs acidulées, méchants inoffensifs, morale simplifiée.
• Batman: The Animated Series (1992) : équilibre parfait entre sérieux et poésie → Batwheels : 100% comédie, avec des clins d’œil à la série culte.
• LEGO Batman (2017) : humour méta et parodie → Batwheels : humour enfantin, mais sans second degré.

Pour les fans hardcore, la série peut sembler trop légère. Mais pour les autres, elle offre une bouffée d’oxygène dans un univers souvent trop sombre. Comme le résume un fan sur Reddit : "Si vous cherchez du Nolan ou du Reeves, passez votre chemin. Si vous voulez rire avec vos enfants en regardant des bagnoles se battre, foncez !"

Un dernier détail qui a son importance : Batwheels a été renouvelée pour une saison 2 en 2023, preuve que son public est au rendez-vous. Et avec l’arrivée prochaine de nouveaux véhicules (comme la Batboat), l’aventure est loin d’être terminée...