L'Évolution du Format Commander dans Magic: The Gathering

Les Origines et l'Évolution du Format Commander

Depuis son apparition dans les tournois professionnels de Magic: The Gathering au début des années 2000, le format Commander a été chaleureusement accueilli par la vaste communauté mondiale du jeu. Aujourd'hui, l'éditeur le considère comme le format le plus populaire du jeu. Lors du MagicCon Chicago du mois dernier, l'état du Commander était sur toutes les lèvres, mais pas pour les raisons que les concepteurs de jeux de Wizards of the Coast auraient souhaitées. Des mouvements importants sont en cours au sein de ce format bien-aimé, et les fans présents au frigorifique McCormick Place Convention Center ont été parmi les premiers à se confronter à ces changements à grande échelle.

Pour marquer l'occasion, Polygon s'est entretenu avec le principal designer de Magic, Gavin Verhey, pour en savoir plus sur les brackets Commander, un nouveau système de catégorisation des decks de cartes, et pour s'enquérir de l'avenir du format. De ses humbles débuts à Fairbanks, en Alaska, aux arrière-salles des tournois les plus importants de Magic et au-delà, le Commander — un format singleton où les joueurs créent des decks de 100 cartes autour d'un personnage central — est devenu l'expression ultime de la dévotion d'un joueur au jeu. Les gens s'attachent beaucoup à leurs decks, et pendant plus d'une décennie, un groupe de bénévoles appelé le Commander Rules Committee a maintenu un équilibre relatif entre eux, en effectuant des changements de règles et en bannissant occasionnellement une carte problématique.

Le Transfert de Pouvoir et les Nouveaux Défis

Mais en septembre de l'année dernière, suite à l'interdiction de plusieurs cartes puissantes et coûteuses, les membres du Comité des Règles du Commander ont commencé à recevoir des harcèlements violents, y compris des menaces de mort. C'est alors que le comité entièrement bénévole a décidé de se retirer. «À la fin de l'année dernière, le Comité des Règles du Commander nous a confié le format Commander. Ils nous font confiance, et c'est un grand honneur», a déclaré Verhey. La raison de cette transition est assez pragmatique : Wizards et ses employés, faisant partie du fabricant de jeux et de jouets multimilliardaire Hasbro, sont beaucoup plus résistants aux formes modernes de harcèlement qu'un petit groupe de bénévoles. Mais selon Verhey, l'incident était aussi un signe que Wizards avait besoin d'une nouvelle façon de communiquer avec son public. Et, à son tour, ce public avait besoin de meilleures façons de communiquer entre eux.

«Je sais que Wizards nous soutient [...] dans ce genre de situations», a déclaré Verhey, «mais je pense aussi que créer un meilleur cadre pour ce à quoi les gens peuvent s'attendre à l'avenir aidera à tempérer beaucoup de cela.»

Le Système de Brackets et la Liste des Game Changers

La solution, maintenant en bêta après un long article de blog, est de diviser les decks Commander en cinq brackets différents et d'encourager les joueurs à rester dans ce bracket lors de la configuration de parties multijoueurs amicales. Les decks que la plupart des joueurs sont susceptibles de créer par eux-mêmes tomberont dans les deux premiers brackets, Exhibition et Core, qui incluent également les decks Commander préconstruits achetés en magasin et même des decks plus exotiques que vous assemblez à partir de quelques boîtes de cartes. Selon Verhey, ce sont les brackets qui continueront à constituer l'expérience de la plupart des joueurs à l'avenir. C'est dans les trois autres brackets — Upgraded, Optimized, et CEDH — que les étincelles commenceront vraiment à jaillir.

Pour aider à catégoriser les decks dans ces trois catégories, et pour aider les joueurs à communiquer la véritable puissance de leurs decks, Wizards a concocté la liste des Game Changers. Également en bêta aux côtés des brackets Commander, la liste des Game Changers comprend un sous-ensemble de cartes qui impactent de manière significative les decks Commander. Cela inclut les decks où les joueurs peuvent créer des combos infinis et des moteurs de construction de ressources, déployer des cartes qui peuvent entièrement bloquer le tour d'un autre joueur, ou utiliser des capacités qui permettent au joueur de chercher dans son deck à volonté. Parmi eux se trouvent des classiques comme Rhystic Study et Gaea’s Cradle, mais aussi des cartes plus récentes comme The One Ring. Les decks du bracket trois, Upgraded, peuvent avoir jusqu'à trois de ces cartes, tandis que les brackets quatre et cinq sont pour la plupart sans restriction.

L'Impact sur la Communauté et les Perspectives Futures

Idéalement, a déclaré Verhey, les cartes interdites à la fin de l'année dernière seraient d'abord apparues sur la liste des Game Changers, et non simplement interdites. «Une partie de l'idée [est que la liste des Game Changers pourrait servir de] liste de surveillance. Ce sont juste quelques cartes qui pourraient potentiellement être des cibles à l'avenir pour une interdiction, où les gens pourraient s'énerver.»

Le plan pour l'instant est de surveiller les retours des joueurs et de voir comment la liste des Game Changers telle qu'elle est écrite résiste aux joueurs créant leurs propres decks à la maison. Plus tard, une fois les choses stabilisées, Verhey pense que certaines cartes interdites pourraient même être réintroduites — mais il ne fait aucune promesse. «Nous reviendrons fin avril avec les retours de la bêta», a déclaré Verhey. «C'est à ce moment-là que nous pourrions apporter des ajustements au système, ou le lancer hors bêta. Et potentiellement, à ce moment-là, nous pourrions lever l'interdiction de certaines cartes si nous le choisissons.»

La Communication et les Nouveaux Horizons

Tout comme dans la création d'un bon deck Commander, Verhey a insisté sur l'importance de l'intention. Et c'est pourquoi cette période de test et de collaboration est si cruciale. «Je pense que la bonne communication avec la communauté est importante», a déclaré Verhey. «Nous voulons mettre en place des points de contrôle réguliers [...] peut-être tous les trois mois, peut-être deux fois par an. [...] Donc, même si une décision est prise avec laquelle vous n'êtes pas d'accord, vous ne sentez pas que cela sort de nulle part.»

Bien sûr, l'introduction des brackets Commander n'ouvre-t-elle pas également l'espace de conception pour que Wizards crée de nouveaux types de decks préconstruits pour la vente au détail ? Verhey a dit que cela pourrait être le cas, mais que ce n'est pas le véritable objectif de la création du cadre. «Je l'appelle un objectif ambitieux, je suppose», a déclaré Verhey. «Si [les brackets Commander] sont adoptés et vraiment aimés par la communauté, nous pourrions commencer à faire des choses du côté produit.» Imaginez un set, comme le prochain Edge of Eternities, sortant avec une série de decks de bracket un ou deux qui s'appuient sur des tropes classiques de science-fiction. Ensuite, peut-être plus tard dans l'année, quelque chose comme le prochain set Final Fantasy pourrait sortir avec des decks de bracket quatre ou cinq plus puissants. Cela n'arrivera pas, a déclaré Verhey, puisque ces sets ont littéralement été conçus il y a des années à ce stade. Mais le potentiel est là.

«Je pourrais [...] imaginer un monde où, à l'avenir [nous disons], ‘Hé, ce sont des decks de niveau bracket quatre. Ce sont des précons vraiment forts. Ceux-ci vont frapper vraiment fort’,» a médité Verhey. «C'est quelque chose d'un peu différent, [et] potentiellement, nous pourrions le faire.» Mais pour l'instant, l'objectif est de ramener la stabilité et de montrer que Wizards a une main calme sur le gouvernail du format bien-aimé créé par les fans. Ce n'est que plus tard, une fois la poussière retombée et que plus de sets entrent en préproduction, que l'équipe envisagera d'exercer les objectifs ambitieux qu'elle a en tête. Pour plus de détails sur le fonctionnement des brackets Commander en pratique, consultez le site officiel de Magic: The Gathering et surveillez le prochain grand article de blog en avril — juste au moment de la sortie de Tarkir: Dragonstorm.