Les Game Awards 2023 : un mystère en pierre et les coordonnées qui font trembler les fans d'

Un monument numérique devenu réel : quand le marketing viral rencontre l'archéologie moderne

Le 4 décembre 2023, Geoff Keighley, organisateur des Game Awards, a posté sur X (ex-Twitter) une image qui a immédiatement enflammé les réseaux sociaux. On y voit une sculpture en pierre représentant une assemblée hétéroclite : des mort-vivants aux allures de guerriers anciens, un crocodile stylisé, un loup aux crocs menaçants, et d'autres créatures hybrides. Le tout est encadré par un portail aux runes indistinctes, avec en toile de fond un désert aride rappelant les paysages de Hammerfell ou Elsweyr dans l'univers d'The Elder Scrolls. La légende, "regal.inspiring.thickness", semblait anodine... jusqu'à ce que des joueurs y voient un code géographique.

En entrant ces trois mots dans what3words — un système de géolocalisation divisant la Terre en carrés de 3x3 mètres identifiés par trois termes — les internautes ont été redirigés vers une zone désertique du Nevada (États-Unis). Un utilisateur, @ExplorateurAnonyme, s'y est rendu et a découvert une réplique exacte de la statue, confirmant le lien entre l'énigme numérique et une installation physique. Une première dans l'histoire des teasers de jeux vidéo, où le alternate reality game (ARG) prend une dimension tangible.

Cette approche rappelle les campagnes virales de Halo 2 (2004, avec le site I Love Bees) ou Portal (2007, via des graffitis dans des villes réelles). Mais ici, l'échelle est inédite : Bethesda ou un autre éditeur aurait investi dans une œuvre monumentale pour un simple teaser. "C'est du jamais vu. Même CD Projekt Red n'avait pas osé ça pour Cyberpunk 2077", commente Julien Chièze, journaliste spécialisé chez Gamekult. La question reste : qui est derrière ce projet ?

Indice supplémentaire : Le compte officiel des Game Awards a partagé les mêmes coordonnées, suggérant une collaboration directe avec l'éditeur concerné. Une pratique rare, qui limite les suspects aux partenaires historiques de l'événement : Bethesda (Microsoft), Sony, ou encore Grinding Gear Games (Path of Exile).

The Elder Scrolls VI : l'hypothèse qui s'impose, entre attente insoutenable et signes avant-coureurs

Depuis son annonce en juin 2018 lors de l'E3 — via un teaser de 36 secondes sans gameplay — The Elder Scrolls VI est devenu le Saint-Graal des fans de RPG. Six ans plus tard, le jeu reste sans date, sans titre officiel (le "VI" est une appellation temporaire), et presque sans informations. Pourtant, les indices s'accumulent :

• Le désert : Les paysages arides évoquent Hammerfell ou Elsweyr, régions de Tamriel encore inexplorées dans la série principale (hors online).
• Le portail : Un motif récurrent dans la saga, notamment avec les Portails d'Oblivion ou les Anciens Rolls de Skyrim.
• Les créatures : Les mort-vivants rappellent les Draugrs, tandis que le crocodile pourrait être un Argonien stylisé.
• Le timing : Bethesda a historiquement utilisé les Game Awards pour des révélations majeures (Starfield en 2021, Elder Scrolls Online en 2013).

("Si ce n'est pas TES VI, ce serait une occasion manquée monumentale. Bethesda sait que les fans attendent ça depuis 2018, et après le succès mitigé de Starfield, ils ont besoin d'un coup d'éclat," analyse Marie-Laure Ryan, rédactrice en chef d'IGN France.

Cependant, des voix sceptiques s'élèvent. "Bethesda a déjà déçu avec Fallout 76 et les retards de Starfield. Annoncer TES VI maintenant, sans gameplay, serait risqué. Peut-être s'agit-il d'un DLC pour Elder Scrolls Online ou d'un nouveau Wolfenstein?" tempère Thomas "Sky" Pillon, streamer spécialisé dans les ARG.

Les autres candidats : quand la communauté joue aux devinettes

Si The Elder Scrolls VI domine les spéculations, d'autres titres sont dans la course :

Path of Exile : Fall of Oriath 2.0 ?

Le DLC druidique annoncé pour 2024 correspond aux animaux de la statue (loup, crocodile). Grinding Gear Games a déjà utilisé des énigmes géolocalisées pour promouvoir Path of Exile 2. "Le style de la statue rappelle l'art conceptuel de Wraeclast, et les coordonnées pointent vers le Nevada, où se trouve le siège de GGG aux États-Unis," note un redditeur.

Fallout 5 : le retour du post-apo ?

Bethesda a déposé des marques pour Fallout en 2023. Le désert pourrait évoquer New Vegas, et les mort-vivants les Ghouls. Cependant, l'absence de références nucléaires ou rétro affaiblit cette théorie.

Diablo IV ou DOOM : des outsiders crédibles ?

Blizzard a récemment tease un nouveau contenu pour Diablo IV, mais le style de la statue est trop "médiéval-fantasy" pour Sanctuary. Quant à DOOM, l'univers hellish pourrait coller, mais l'absence de démons ou d'armes est troublante.

God of War : Ragnarök 2 ?

Sony a déjà utilisé des teasers géolocalisés (ex. : Horizon Forbidden West). Cependant, le style nordique de Kratos contraste avec l'esthétique égypto-médiévale de la statue.

Le vrai mystère : Pourquoi une statue physique ? "Soit c'est un projet AAA avec un budget marketing pharaonique, soit c'est une campagne pour un jeu free-to-play ou mobile. Dans les deux cas, l'éditeur prend un risque énorme," estime Pierre Dandumont, analyste chez Newzoo.

Histoire & coulisses : quand Bethesda jouait déjà avec les attentes des fans

Cette énigme rappelle les teasers historiques de Bethesda :

• 2011 : Skyrim - Un compte à rebours sur bethesda.com avec un cri de dragon ("Fus Ro Dah") en morse.
• 2015 : Fallout 4 - Un site web rétro (survivor2299.com) simulant un terminal nucléaire, révélé être un canular... avant l'annonce officielle.
• 2018 : The Elder Scrolls VI - 36 secondes de paysage montagneux, sans aucun détail.

("Bethesda adore les ARG, mais celui-ci est d'un autre niveau. La statue coûte cher, et son emplacement isolé suggère qu'ils veulent éviter les fuites. Si c'est bien TES VI, on peut s'attendre à un teaser cinématique le 7 décembre, suivi d'une sortie... d'ici 2026 au plus tôt," prédit Alexandre "Narko" V., modérateur du forum JeuxVideo.com.

Un détail intrigue : la statue ressemble étrangement aux concepts arts de Ken Rolston, designer principal sur Morrowind et Oblivion. Rolston avait évoqué dans une interview de 2020 un "projet Tamriel ambitieux" avant de quitter Bethesda. Coïncidence ?

Game Awards 2023 : une cérémonie sous le signe des révélations (et des polémiques)

Les Game Awards ne sont plus seulement une remise de prix, mais un showcase marketing. En 2023, l'événement promet d'être explosif :

• Bethesda : Après Starfield (accueil mitigé), la pression est immense. Un teaser pour TES VI ou Fallout 5 relancerait la hype.
• Sony : Rumeurs autour de Ghost of Tsushima 2 ou d'un nouveau FromSoftware (collaboration avec George R.R. Martin ?).
• Nintendo : Silence radio, mais des fuites évoquent un remake de Metroid Prime.
• Polémique : La nomination de la V-Tuber IronMouse (catégorie "Content Creator") divise, certains estimant que les Game Awards s'éloignent du jeu vidéo traditionnel.

("Cette année, Keighley mise sur le spectacle. Entre les statues mystérieuses et les nominations controversées, il veut que tout le monde parle des Game Awards... même ceux qui ne jouent pas," résume Cécile Duflot, journaliste chez Numerama.

Reste une question : et si c'était un canular ? En 2020, un teaser pour "The Last of Us Part III" s'était avéré être un fake monté par des fans. Mais cette fois, l'implication du compte officiel des Game Awards rend la supercherie improbable.