Gata Negra : Le spin-off audacieux que Sony a laissé filer (et pourquoi ça fait mal)

Imaginez un instant : 2023, les salles obscures s’apprêtent à accueillir Gata Negra, un spin-off de l’univers Spider-Man où une voleuse au charisme électrique, Felicia Hardy, danse entre ombre et lumière, trahisons et alliances improbables. Pas de costume moulant tape-à-l’œil, pas de méchant surpuissant à affronter dans un final explosif, mais une anti-héroïne complexe, portée par un scénario qui ose mélanger espionnage, cambriolage stylisé et drame psychologique. Un film à 85 millions de dollars, soit moins que le budget marketing de certains blockbusters Marvel. Un rêve ? Presque. Une réalité ratée, surtout.

Car Gata Negra a bien failli exister. Avant que Sony ne jette l’éponge en 2021, le projet avait le vent en poupe : des storyboards finalisés, un pitch inspiré des arcs Marvel Knights: Spider-Man (2004), et surtout, l’opportunité de redorer le blason d’un studio empêtre dans une série d’échecs cuisants – Morbius (2022, 78% de critiques négatives sur Rotten Tomatoes), Madame Web (2024, 13% d’approbation), Kraven the Hunter (2024, annulé puis relancé dans la précipitation). Pourtant, malgré un potentiel narratif bien supérieur à ces désastres, Gata Negra a fini au placard. Pourquoi ? Parce que Sony a eu peur. Peur de l’ambiguïté, peur du risque, peur de sortir des sentiers battus.

"Une héroïne comme on n’en voit jamais" : Le pari manqué de Felicia Hardy

Dans l’univers des comics, Felicia Hardy – alias Gata Negra – est une anomalie fascinante. Voleuse de haut vol, elle n’est ni tout à fait méchante, ni vraiment héroïque. Tantôt ennemie, tantôt alliée de Spider-Man, elle incarne une dualité rare : celle d’un personnage qui agit par intérêt, mais dont la moralité reste floue. Un terrain de jeu idéal pour un cinéma qui cherche désespérément à se renouveler.

Pour David S. Goyer (scénariste de The Dark Knight et producteur sur Blade), qui planchait sur le projet, l’enjeu était clair : "Gata Negra n’est pas une super-héroïne classique. C’est une femme qui utilise ses pouvoirs pour survivre, pas pour sauver le monde. Ça, c’est révolutionnaire dans un univers où tout le monde veut être un héros." Pourtant, les premières esquisses visuelles, dévoilées par Nerd Tower en 2022, ont révélé un parti pris esthétique… douteux. La scène de transformation de Felicia, censée être un moment clé, misait sur un style gothique suranné : larmes noircissant son maquillage pour former un masque, robe déchirée, ambiance de fête costumée tournant au cauchemar. "On dirait un mélange entre The Crow et un épisode de Riverdale", raillait un artiste ayant travaillé sur les storyboards. "Soit c’est génial, soit c’est ridicule. Là, c’était les deux à la fois."

Le problème ? Sony voulait un film "grand public", mais sans assumer pleinement l’audace du personnage. Résultat : un ton qui oscillait entre mélodrame adolescent (les scènes de romance avec un mystérieux allié) et parodie de super-héros (des dialogues dignes des pires répliques de Fantastic Four en 2005). À titre de comparaison, Birds of Prey (2020) avait réussi l’exploit de mélanger violence stylisée, humour noir et esthétique néon pour Harley Quinn – un équilibre que Gata Negra semblait incapable de trouver. "Ils voulaient du 'sexy' sans oser le 'dark'", confie une source proche du projet. "Du coup, ça faisait cheap."

Silver Sable & Gata Negra : Le duo féminin qui aurait pu tout changer

À l’origine, le film devait s’appeler Black Cat & Silver Sable, un titre qui en disait long sur les ambitions du studio. Silver Sable, mercenaire impitoyable à la tête de Silver Sablinova, et Gata Negra, voleuse charismatique, auraient formé un duo explosif contre le Dr. Mendel Stromm (un scientifique fou déjà apparu dans The Amazing Spider-Man 2). Les storyboards fuités montraient des scènes d’infiltration en costume de soirée, des courses-poursuites sur les toits de New York, et même un caméo de Lápida (un tueur à gages mutant) et Camaleón (maître du déguisement).

"C’était du pur Marvel Knights", s’enthousiasme Mark Millar, scénariste des comics originaux. "Deux femmes badass, sans Spider-Man pour leur voler la vedette. Un mélange de Ocean’s Eleven et de Jason Bourne, avec des super-pouvoirs." Pourtant, Sony a fini par scinder le projet en deux films solo, avant d’abandonner purement et simplement Gata Negra en 2021. "Ils avaient peur que le public ne suive pas", explique un ancien cadre du studio. "Alors qu’Into the Spider-Verse avait prouvé que les fans voulaient de l’originalité, pas des recettes toutes faites."

Le comble ? Le budget prévu (85 millions) était une aubaine comparé aux 200 millions engloutis par Madame Web – qui a fini par perdre 278 millions à Sony. "Avec 85M$, on peut prendre des risques", note un analyste d’Hollywood. "Là, ils ont préféré jouer la sécurité… et tout perdre."

"On a tué le film nous-mêmes" : Les erreurs qui ont tout fait dérailler

D’après plusieurs sources internes, trois décisions ont scellé le sort de Gata Negra :

1. Un manque de vision claire : Les réalisateurs pressentis (Fede Álvarez, puis Olivia Wilde) ont tous quitté le projet, frustrés par les remaniements constants du scénario. "Un jour, c’était un thriller psychologique ; le lendemain, un film d’action grand public", se souvient un scénariste.
2. La peur du féminin "trop fort" : Malgré l’engouement pour Captain Marvel ou Wonder Woman, Sony craignait qu’un duo 100% féminin ne "limite" l’audience. "Ils voulaient ajouter un personnage masculin pour 'équilibrer'", révèle une source. "Comme si deux femmes ne pouvaient pas porter un film."
3. L’obsession des "synergies" : Le studio voulait absolument lier le film à Venom ou Morbius, alors que l’histoire n’avait aucun rapport. "À un moment, ils voulaient que Gata Negra affronte Carnage", s’amuse un ancien employé. "Ça n’avait aucun sens."

Le coup de grâce ? Les tests d’audience catastrophiques sur les storyboards. "Les spectateurs ne comprenaient pas si Felicia était une méchante ou une héroïne", rapporte un cadre. "Alors qu’elle est censée être les deux à la fois !" Ironie du sort, c’est précisément cette ambiguïté qui faisait tout le sel du personnage.

Et si tout avait marché ? Le film qu’on aurait pu avoir

Alors, à quoi aurait ressembler Gata Negra s’il avait vu le jour ? Voici ce qu’en disent les initiés :

• Un mélange des genres : "Imaginez Atomic Blonde, mais avec des pouvoirs et un humour plus noir", décrit un scénariste. "Des combats chorégraphiés, des dialogues cinglants, et une héroïne qui n’a pas peur de faire des choix immoraux."
• Une esthétique assumée : Pas de faux-semblants gothiques, mais un noir et or éclatant, inspiré des comics des années 80, avec des touches de cyberpunk pour les scènes d’infiltration.
• Un méchant crédible : Le Dr. Stromm aurait été joué par Mads Mikkelsen (pressenti pour le rôle), en scientifique obsédé par la transformation génétique – un écho aux expériences qui ont créé Spider-Man.
• Des caméos malins : J. Jonah Jameson en commentateur acariâtre, Mystério en illusionniste rival, et une scène post-générique teasant Kraven (avant que son solo ne devienne un fiasco).

"Ce film aurait pu être le Deadpool de Sony", estime un producteur. "Un truc déjanté, mais intelligent, qui casse les codes sans les renier. Au lieu de ça, on a eu Madame Web." Ouch.

Le syndrome Sony : Pourquoi le studio sabote ses propres spin-offs

L’échec de Gata Negra n’est pas un cas isolé. Depuis 2018 et le succès d’Into the Spider-Verse, Sony semble obsédée par l’idée de créer un "univers Spider-Man"… sans jamais oser vraiment innover. Voici la recette (désastreuse) du studio :

1. Prendre un personnage secondaire (Morbius, Kraven, Madame Web).
2. Lui coller un scénario générique ("un méchant veut sauver sa famille/le monde").
3. Y injecter 200M$ en effets spéciaux et marketing.
4. S’étonner que ça ne marche pas.

"Ils veulent des franchises, pas des films", résume un réalisateur ayant refusé de travailler avec eux. "Gata Negra était une histoire. Pas une machine à cash. Du coup, ils ont laissé tomber."

Pire : le studio semble avoir oublié les leçons d’Into the Spider-Verse, où l’audace visuelle et narrative avait séduit critiques et public. "Ils pensent que le succès vient des personnages, pas des histoires", note un analyste. "Mais sans bonne histoire, même Spider-Man devient ennuyeux."

Aujourd’hui, Gata Negra n’est plus qu’un what if douloureux. Un film qui aurait pu prouver que les spin-offs de super-héros peuvent être intelligents, stylisés et rentables sans sacrifier leur âme. À la place, Sony continue de miser sur des projets comme Kraven the Hunter (repoussé à 2025), où Aaron Taylor-Johnson devra porter seul un film dont le scénario ressemble étrangement… à celui de Black Panther. Décidément, la roue tourne, mais Sony reste sur place.