Hollow Knight: Silksong – Le premier patch post-lancement décrypté : entre corrections techniques et débats sur la difficulté

Un lancement sous tension : entre triomphe et frustrations

Quand Hollow Knight: Silksong a enfin pointé le bout de son aile le 12 septembre 2024, après sept ans d’attente, l’accueil fut aussi passionné que clivant. Les joueurs ont plongé dans ce métroidvania gothique avec une fervente impatience, mais certains en sont ressortis désorientés, voire exaspérés. Le problème ? Une difficulté perçue comme injuste, surtout dans les premières heures, où des mécaniques comme le *backtracking* punitif ou des bosses aux patterns imprévisibles ont brisé l’élan de nombreux aventuriers.

Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 180 000 joueurs simultanés sur Steam à son pic, un record pour Team Cherry. Mais derrière ce succès apparent se cache une réalité plus nuancée : selon les données de SteamDB, le taux d’abandon après les deux premières heures de jeu est supérieur de 15 % à celui du premier Hollow Knight en 2017. Un signal d’alerte que le studio australien n’a pas pu ignorer.

C’est dans ce contexte que le patch 1.0.28470, annoncé pour mi-septembre (vers le 17), prend tout son sens. Non pas comme une capitulation face aux critiques, mais comme une tentative de rééquilibrage chirurgical – un terme que Team Cherry a d’ailleurs utilisé dans son communiqué officiel. Les joueurs PC peuvent déjà en tester les contours via la branche bêta publique sur Steam et GOG, une démarche inhabituelle pour le studio, preuve de l’urgence de certaines corrections.

"On ne touche pas à l’âme du jeu" : la philosophie intransigeante de Team Cherry

Ce qui frappe dans les notes de patch, c’est ce que Team Cherry ne corrige pas. Exit une refonte globale de la difficulté. Le studio se concentre sur des ajustements ponctuels :

• La sévérité de certains ennemis précoces (comme les Mosquitoes du Jardin des Délices) a été revue à la baisse.
• Les hitboxes controversées (notamment sur les attaques de boss comme Hornet) ont été optimisées pour plus de précision.
• Les ressources en début de partie (soins, charmes) sont désormais plus accessibles, sans pour autant devenir triviales.

Une approche que David Kari, cofondateur de Team Cherry, justifie ainsi dans une interview à PC Gamer : *"Silksong doit rester une aventure exigeante. Nous écoutons les retours, mais nous ne voulons pas dénaturer l’expérience. Les joueurs qui ont aimé le premier jeu savent à quoi s’attendre."* Une position qui divise : si les puristes applaudissent cette fidélité à la formule, d’autres y voient un mépris pour l’accessibilité.

Pourtant, des titres comme Blasphemous 2 (2023) ou Ender Lilies (2021) ont prouvé qu’il était possible de concilier exigence et progressivité. *"Chez nous, la difficulté est un langage, pas un mur"*, expliquait Enrique Cabeza, directeur de *Blasphemous 2*, dans une table ronde au Game Developers Conference 2023. Une philosophie que Team Cherry semble, pour l’instant, répudier.

La révolte des mods : quand la communauté reprend le contrôle

Face à l’intransigeance (perçue) du studio, les joueurs ont pris les devants. En moins d’une semaine, des mods communautaires ont émergé sur Nexus Mods, visant à :

• Réduire les dégâts des ennemis et boss (mod *"Silksong Rebalanced"*).
• Simplifier le *backtracking* avec des raccourcis ajoutés (mod *"Quality of Life"*).
• Ajouter des checkpoints avant les combats de boss (mod *"Mercy Mode"*).

Un phénomène qui n’est pas sans rappeler ce qui s’était passé avec *Dark Souls* ou *Sekiro*, où des mods comme *"Easy Mode"* avaient sauvé l’expérience pour des joueurs moins aguerris. *"Team Cherry a créé un chef-d’œuvre, mais certains boss sont tout simplement mal conçus"*, estime Lena "Nyx", moddeuse à l’origine de *"Silksong Rebalanced"*, contactée par nos soins. *"Leur patch ne suffit pas – il faut une refonte des mécaniques de base."*

Le plus ironique ? Certains de ces mods sont devenus viraux… au point d’être moqués par les puristes. Le boss *"Moss Prophet"*, particulièrement décrié pour ses attaques aléatoires, est ainsi devenu un mème sur Reddit, avec des montages vidéo le surnommant *"le mur du désespoir"*. Une polarisation qui interroge : et si *Silksong* était en train de reproduire les erreurs de *The Last of Us Part II* (2020), où la difficulté avait éclipsé les qualités narratives ?

Derrière les bugs : l’ombre d’un développement chaotique ?

Les correctifs techniques du patch 1.0.28470 ne se limitent pas à l’équilibrage. Ils révèlent aussi les cicatrices d’un développement mouvementé. Plusieurs bugs majeurs, comme :

• Des chutes de FPS dans les zones densément peuplées (ex. : *La Cité des Larmes*).
• Des collisions fantômes avec certains décors, pouvant bloquer la progression.
• Un bug de sauvegarde corrompant les fichiers après une mort contre un boss (résolu en urgence via un hotfix).

Ces problèmes, bien que mineurs pour certains, ont exacerbé la frustration des joueurs déjà en difficulté. *"Quand tu meurs 20 fois contre un boss à cause de tes erreurs, c’est une chose. Quand tu meurs à cause d’un bug, c’est inacceptable"*, résume Thomas "Kuro", streamer spécialisé dans les *souls-like*, dans une vidéo vue plus de 500 000 fois.

Des rumeurs (non confirmées) évoquent un crunch intense en fin de développement, avec des testeurs internes signalant des problèmes récurrents dès 2023. Team Cherry, contacté par JeuxVideo.com, a refusé de commenter, se contentant de renvoyer vers les notes de patch. Une opacité qui alimente les spéculations : et si *Silksong* avait été précipité pour respecter une fenêtre de sortie ?

Le second patch : l’espoir d’un compromis ?

Dans son annonce, Team Cherry a glissé une information cruciale : *"Un second patch est en préparation, avec des ajustements plus profonds."* De quoi faire naître l’espoir chez les joueurs en difficulté… mais aussi la crainte, chez les puristes, d’un adoucissement excessif.

Plusieurs pistes sont évoquées par les leaks (à prendre avec prudence) :

• Un mode "Exploration" optionnel, réduisant les dégâts subis de 30 % (sans toucher aux mécaniques de base).
• Un système de checkpoints manuels, inspiré de *Blasphemous*, pour éviter les trajets de *backtracking* interminables.
• Une refonte des tutoriels, jugés trop elliptiques pour les nouveaux joueurs.

*"Si Team Cherry ajoute un mode facile, ce sera une trahison"*, s’insurge Marc "SoulsVeteran", un joueur historique de la série, sur les forums ResetEra. À l’inverse, Élodie "CasualGamer", une joueuse occasionnelle, tempère : *"Personne ne demande à supprimer la difficulté, juste à la rendre plus juste. Regardez *Elden Ring* : FromSoftware a ajouté des options d’accessibilité sans sacrifier son identité."*

Le vrai défi pour Team Cherry sera de trouver un équilibre entre ces deux visions. Car si *Silksong* veut marquer l’histoire du *métroidvania* comme son prédécesseur, il devra satisfaire ses fans historiques… sans aliéner une nouvelle génération de joueurs.

Silksong vs. Hollow Knight (2017) : une difficulté vraiment plus élevée ?

Pour y voir plus clair, nous avons comparé les données de difficulté entre les deux jeux, grâce à l’outil Steam Achievement Tracker :

• Taux de complétion du premier boss :
  • *Hollow Knight* (2017) : 68 % des joueurs.
  • *Silksong* : 42 % (soit une chute de 26 points).
• Temps moyen pour atteindre la Cité des Larmes :
  • 2017 : 5h30.
  • 2024 : 8h15 (soit +2h45).

Ces chiffres confirment ce que beaucoup ressentent : *Silksong* est objectivement plus difficile que son prédécesseur, surtout en début de partie. *"Le problème n’est pas la difficulté en soi, mais son rythme"*, analyse Julien "MetroidFan", un speedrunner français. *"Dans le premier jeu, les défis montaient en puissance progressivement. Là, on a l’impression de se prendre un mur dès le deuxième boss."*

Team Cherry assume ce choix. Dans un post Reddit maintenant célèbre, un développeur anonyme du studio a écrit : *"Silksong n’est pas fait pour être 'équilibré' au sens classique. C’est une expérience qui doit vous déstabiliser, vous pousser à vous adapter."* Une philosophie qui rappelle celle de Hidetaka Miyazaki (FromSoftware), pour qui *"la difficulté est un outil narratif"*. Mais jusqu’où les joueurs sont-ils prêts à suivre cette vision ?