« Homeland » (2011) : le thriller d'espionnage culte fait son grand retour sur Netflix avec ses 8 saisons complètes

« Aux origines d’un phénomène : comment « Homeland » a révolutionné le thriller télévisé »

Quand « Homeland » débarque sur Showtime le 2 octobre 2011, le paysage des séries américaines est déjà en ébullition. Pourtant, la création de Howard Gordon (co-créateur de 24 Heures Chrono) et Alex Gansa marque un tournant. Inspiré par Prisoners of War (Hatufim), la série israélienne de Gideon Raff (2010), le projet initial était un simple remake. Mais l’équipe décide d’en faire une allégorie des traumatismes post-11 septembre, mêlant espionnage, psychologie et dilemmes éthiques.

Le pitch est simple, mais explosif : Carrie Mathison (Claire Danes), agent de la CIA bipolaire, est convaincue que Nicholas Brody (Damian Lewis), un marine libéré après huit ans de captivité en Irak, cache un secret. Est-il un héros ou un terroriste infiltré ? Cette question obsède les téléspectateurs pendant trois saisons, avec un cliffhanger final de la saison 1 (l’attentat manqué contre le vice-président) devenu légendaire.

Le succès est immédiat : la série remporte 6 Emmy Awards dès 2012, dont celui de Meilleure série dramatique. Danes et Lewis, dont les performances sont saluées pour leur intensité, deviennent des icônes. Pourtant, derrière les louanges, des voix s’élèvent. Le New York Times souligne en 2012 que la série « flatte les peurs américaines tout en les exacerbant », tandis que des critiques pointent son manichéisme dans la représentation des Arabes.

Un détail méconnu : le pilote a failli ne jamais voir le jour. Showtime hésitait à financer une série sur le terrorisme, craignant un sujet trop sensible. C’est l’insistance de David Nevins, alors président de la chaîne, qui sauva le projet. Ironie de l’histoire, la série sera plus tard accusée de glorifier la torture (scènes de waterboarding), alors que ses créateurs affirmaient vouloir la dénoncer.

« Carrie Mathison : le portrait d’une héroïne brisée, entre génie et folie »

Si « Homeland » a marqué les esprits, c’est en grande partie grâce à Carrie Mathison, personnage complexe et profondément humain. Claire Danes, qui a refusé plusieurs rôles pour incarner l’agent, livre une performance physique et psychologique rare à la télévision. Ses crises de larmes, ses regards fiévreux, ou ses moments de lucidité fulgurante sont devenus des références.

Pour préparer son rôle, Danes a rencontré des agents de la CIA et des vétérans souffrant de stress post-traumatique. Elle a aussi étudié les troubles bipolaires, insistant pour que la série montre les « coûts humains » de la guerre contre le terrorisme. Un choix audacieux : en 2011, peu de séries osaient aborder la santé mentale avec autant de réalisme.

Pourtant, Carrie est aussi un personnage problématique. Son obsession pour Brody, puis pour d’autres cibles (comme le pakistanais Haissam Haqqani en saison 2), frôle parfois le harcèlement. Certains critiques, comme Inkoo Kang (TheWrap), ont dénoncé une « romance toxique » entre Carrie et Brody, où la frontière entre devoir et désir s’estompe. Danes elle-même a reconnu en 2020 que « Carrie est une anti-héroïne, pas une héroïne ».

Un autre aspect fascinant : l’évolution de Carrie au fil des saisons. D’abord présentée comme une victime de son propre esprit, elle devient progressivement une manipulatrice, prête à tout pour protéger ses intérêts. La saison 7, où elle est confrontée à Elizabeth Keane (Elizabeth Marvel), une présidente populiste, illustre cette transformation. Certains y ont vu une métaphore de l’ère Trump, bien que les scénaristes aient nié toute intention politique directe.

« Entre réalisme et polémique : comment « Homeland » a divisé l’opinion publique »

Dès sa première saison, « Homeland » suscite des débats enflammés. D’un côté, les éloges pleuvent : The Guardian la qualifie de « série la plus intelligente sur la guerre contre le terrorisme », tandis que Barack Obama avoue en 2012 être un fan (une révélation qui choque certains, vu les thèmes abordés). De l’autre, les critiques fusent, notamment sur sa représentation des musulmans et des Arabes.

En 2015, des graffitis apparaissent à Berlin avec le slogan « Homeland is racist », repris par des artistes comme Heba Amin. La saison 5, tournée en partie en Afrique du Sud (doublant pour la Syrie), est accusée de propagande pro-interventionniste. Les scénaristes répondent en invitant des consultants syriens et irakiens pour les saisons suivantes, mais les dommages sont faits.

Un autre sujet de controverse : la torture. La série montre des scènes explicites de waterboarding et d’interrogatoires musclés, présentés comme « nécessaires » pour sauver des vies. En 2014, le Sénat américain publie un rapport accablant sur les méthodes de la CIA, révélant que des agents avaient regardé « Homeland » pour s’inspirer. Un comble pour une série qui prétendait dénoncer ces pratiques.

Pourtant, « Homeland » a aussi ouvert des portes. Elle a permis des discussions sur :

• L’équilibre entre sécurité et libertés individuelles (thème central de la saison 3).
• Le rôle des lanceurs d’alerte (inspiré par Snowden, introduit via le personnage de Laura Sutton en saison 4).
• L’impact des fake news sur la démocratie (saison 7, avec le personnage de Brett O’Keefe, un journaliste manipulateur).

En 2020, Alex Gansa a reconnu dans une interview à The Hollywood Reporter que la série avait « parfois échoué à nuancer ses propos », mais a défendu son ambition : « Nous voulions montrer que la guerre contre le terrorisme n’a pas de gagnants. »

« Derrière les caméras : les secrets d’un tournage sous haute tension »

Tourner « Homeland » était un défi logistique et émotionnel. Les lieux de tournage ont varié au fil des saisons :

• Charlotte (Caroline du Nord) pour les scènes à Washington (saison 1).
• Le Maroc pour les séquences en Irak/Pakistan (saisons 2-3).
• Berlin pour la saison 5 (doublant Beyrouth).
• New York pour la saison 7, avec des scènes tournées près de la Trump Tower — un clin d’œil à peine voilé.

Les acteurs ont souvent dû s’adapter à des conditions extrêmes. Damian Lewis a perdu 10 kg pour incarner Brody après sa captivité, tandis que Mandy Patinkin (Saul Berenson) a improvisé certaines de ses tirades, comme la célèbre scène du « Fuck you, Carrie » en saison 3. Rupert Friend (Peter Quinn) a quant à lui appris l’arabe et le farsi pour ses rôles d’agent infiltré.

Un épisode marquant : le tournage de la saison 4 au Maroc. L’équipe a failli être expulsée après que des habitants aient cru à un vrai attentat pendant le tournage d’une scène d’explosion. Alex Gansa a dû négocier avec les autorités locales pour continuer le tournage.

Autre anecdote : la scène d’ouverture de la saison 1, où Brody est sauvé par des SEALs, a été tournée en une seule prise. Les producteurs avaient obtenu l’autorisation de filmer avec de vrais hélicoptères militaires, mais seulement pour quelques heures. Le résultat, d’un réalisme saisissant, a coûté plus de 2 millions de dollars — un record pour Showtime à l’époque.

« Héritage et postérité : pourquoi « Homeland » reste une référence, malgré ses défauts »

Avec son final diffusé en avril 2020, « Homeland » laisse derrière elle un héritage contrasté. D’un côté, elle a influencé des séries comme « The Americans » (FX) ou « Condor » (Audience), prouvant qu’un thriller d’espionnage pouvait être à la fois grand public et intellectuellement ambitieux. De l’autre, ses excès (scénaristiques ou politiques) ont servi de contre-exemple.

Plusieurs éléments expliquent sa longévité :

• Son audace narrative : tuer un personnage principal (Brody) en saison 3 était rare à l’époque.
• Son ancrage dans l’actualité : chaque saison reflétait les crises du moment (drones, cyberattaques, fake news).
• Sa bande-son : signée Sean Callery, elle a remporté deux Emmys. Le thème principal, mélange de violoncelle et d’électronique, est devenu iconique.

Aujourd’hui, la série est étudiée dans des cours de géopolitique (à l’Université de Georgetown) et de psychologie (pour son traitement des troubles bipolaires). Elle a aussi inspiré des documentaires, comme « Homeland: The Final Season » (2020), qui explore son impact culturel.

Pourtant, son plus grand paradoxe reste sa réception internationale. Aux États-Unis, elle est vue comme une critique des excès de la CIA. Au Moyen-Orient, elle est souvent perçue comme une apologie de l’impérialisme américain. Comme le résume Noura Erakat, professeure de droit à Rutgers : « Homeland est un miroir brisé : elle montre les fractures de l’Amérique, mais en oubliant de se regarder elle-même. »