Housemarque : De l'Arcade au AAA, une Évolution Documentée

Les Débuts d'un Studio Légendaire

En février, Housemarque a clôturé la présentation State of Play de Sony avec une bande-annonce pour son prochain jeu, Saros, un nouveau titre original qui s'appuie sur ce que le studio a construit avec Returnal en 2021. Cette annonce a généré beaucoup d'enthousiasme et a positionné Housemarque comme l'un des principaux studios internes de Sony. Cependant, bien avant cette ascension, Housemarque était un petit studio indépendant travaillant sur des shooters de style arcade comme Resogun, Dead Nation et Matterfall.

Pendant la production de Nex Machina en 2017, le studio a permis à une équipe de documentaristes de filmer le processus. Le jeu, une collaboration avec Eugene Jarvis, le créateur de Defender et Robotron, a été bien accueilli par la critique mais n'a pas performé commercialement, marquant un tournant pour le studio. Le documentaire résultant, The Name of the Game, est devenu l'un des meilleurs regards sur le développement de jeux vidéo, capturant une équipe vivant dans l'incertitude juste avant ce point de basculement.

La Naissance de The Name of the Game

Pour mettre en lumière les livres et documentaires liés aux jeux vidéo, Polygon a lancé une série d'interviews par email avec les personnes derrière ces œuvres. Cette semaine, nous avons discuté avec Paul Vogel, co-réalisateur de The Name of the Game, sur son expérience de tournage avec Housemarque, ses impressions sur Saros et s'il envisagerait de refaire une telle expérience.

Polygon : Je sais que plusieurs années se sont écoulées depuis la sortie de The Name of the Game, mais comment le projet a-t-il vu le jour ?

Paul Vogel : C'était en fait une coïncidence amusante — et même légèrement intégrée dans le documentaire lui-même ! L'un des producteurs, Jirka Silander, a rencontré l'un des personnages principaux, Mikael Haveri, dans un tramway. Ils se connaissaient depuis l'enfance mais ne s'étaient pas vus depuis des années. Ils ont commencé à discuter, et il s'est avéré que Mikael travaillait chez Housemarque, qui s'apprêtait à lancer son premier jeu auto-édité. Ils envisageaient même de lancer une campagne Kickstarter pour le projet.

Les Défis Logistiques du Tournage

La logistique était de loin l'une des parties les plus difficiles. Nous avons eu la chance d'accompagner l'équipe pendant des moments stressants, des moments de déception et même des événements qui ont changé leur vie. Mais le coût de cela était le temps — beaucoup de temps. De la première journée à la dernière édition rendue, près de quatre ans s'étaient écoulés. Cela nous a mis à l'épreuve en tant que cinéastes de manières que nous n'avions pas anticipées.

À certains moments, nous nous demandions si une histoire complète pourrait même se réunir ou si le voyage mènerait à une fin satisfaisante pour un film. Mais être avec l'équipe pendant si longtemps est exactement ce qui a rendu possible la capture de certains des moments les plus intimes — de l'un de nos personnages principaux accueillant son premier enfant à un autre perdant son emploi.

Les Moments Marquants derrière la Caméra

Un moment moins agréable derrière la caméra s'est produit lors d'un voyage à Paris pour la Paris Games Week. L'équipe avait initialement prévu de dévoiler Nex Machina au monde, mais en raison de quelques accrocs de dernière minute, comme montré dans le documentaire, cela ne s'est pas produit. Le deuxième soir, nous sommes tous sortis dîner ensemble, et peu de temps après, Mikael a commencé à se sentir mal. Puis quelqu'un d'autre. Puis un autre. Avant que nous le sachions, chaque membre de l'équipe — y compris moi et Jarno — était malade. Et pas le genre de maladie que l'on peut simplement dormir. C'était le genre de maladie où il faut garder une salle de bain à moins de 30 secondes à tout moment.

Pour aggraver les choses, ce n'était pas juste une affaire d'un jour. Après être rentré en Finlande, j'ai dû me retourner immédiatement et me rendre à Los Angeles pour l'AFM, où je présentais le film à des distributeurs potentiels quelques jours plus tard. Je peux dire en toute sécurité que c'était le vol de 11 heures le plus long de ma vie.

L'Avenir de Housemarque et Saros

Avez-vous vu la bande-annonce pour le nouveau jeu de Housemarque, Saros ? Des premières pensées ? Voudriez-vous jamais faire un autre film en suivant l'équipe à nouveau ?

J'ai vu ! Et ça a l'air génial ! J'attends un gameplay intense de type bullet-hell qui me tient en haleine. J'ai vraiment apprécié Returnal et j'espère que Saros offrira un gameplay tout aussi serré. Platine ou rien, bébé !

Quant à une suite de The Name of the Game — l'idée m'a certainement traversé l'esprit, mais cela dépend vraiment s'il y a une histoire convaincante à raconter. Avec NOTG, nous n'avons jamais cherché à faire un film sur la création d'un jeu vidéo ; nous voulions raconter une histoire sur les personnes derrière la création de jeux et les longueurs auxquelles elles étaient prêtes à aller pour réaliser leurs rêves. C'est quelque chose auquel tout le monde peut s'identifier, qu'ils soient intéressés par les jeux vidéo ou non.