Kathleen Kennedy quitte Lucasfilm après 14 ans : Filoni et Brennan, un duo pour réinventer Star Wars

14 ans et un héritage en demi-teinte : le bilan de Kathleen Kennedy

Quand Kathleen Kennedy prend les rênes de Lucasfilm en 2012, rachetée par Disney pour 4,05 milliards de dollars, la mission est claire : relancer Star Wars après six ans de silence depuis La Revanche des Sith (2005). Quatre ans plus tard, Le Réveil de la Force (2015) pulvérise les records avec 2,07 milliards de dollars de recettes mondiales, prouvant que la saga a toujours son public. Pourtant, derrière ces chiffres triomphaux se cache un mandat clivant, entre coups de maître et décisions controversées.

Sous sa direction, Lucasfilm a réinventé Star Wars pour une nouvelle génération : les séries The Mandalorian (2019) et Ahsoka (2023) ont redonné espoir aux fans déçus par la trilogie des suites, tandis que des jeux comme Jedi: Fallen Order (2019) ont élargi l’univers. Mais Kennedy a aussi essuyé des critiques virulentes, notamment pour la gestion chaotique des projets annulés (comme The Hunt for Ben Solo, un film centré sur Kylo Ren) ou les changements de réalisateurs en cours de production (Phil Lord et Chris Miller évincés de Solo en 2017). Sans oublier les divisions parmi les fans, entre ceux qui saluent l’audace de Les Derniers Jedi (2017) et ceux qui lui reprochent d’avoir trahi l’esprit de la saga originale.

Son plus grand défi ? Concilier deux visions : celle de George Lucas, qui rêvait d’une saga expérimentale, et celle de Disney, obsédée par les franchises rentables. Kennedy a tenté de naviguer entre ces eaux troubles, avec des résultats inégaux. Comme elle l’a confié en 2019 au New York Times : 〈〈 On ne peut pas plaire à tout le monde, mais on doit rester fidèles à l’esprit de Star Wars. 〉〉 Une phrase qui résume à elle seule les tensions de son ère.

Pourtant, son héritage n’est pas que négatif. Sans Kennedy, pas de Disney+ aujourd’hui dominé par Star Wars, pas de séries comme Andor (2022), acclamée pour son réalisme politique, ni de projets ambitieux comme Star Wars: Outlaws (2024), le premier jeu Ubisoft dans la galaxie. Elle laisse aussi une structure renforcée, avec des studios dédiés (comme ILM pour les effets spéciaux) et une stratégie transmedia qui a fait de Star Wars bien plus qu’une simple saga cinématographique.

Filoni & Brennan : un duo pour réinventer Lucasfilm

La transition vers un modèle bicéphale n’est pas une surprise. Depuis 2023, les rumeurs insistaient sur un possible départ de Kennedy, tandis que Dave Filoni gagnait en influence. Nommé président et directeur créatif, ce dernier incarne la continuité avec l’ère Lucas : il a travaillé aux côtés du créateur sur The Clone Wars (2008-2020) avant de devenir l’architecte des séries Disney+, The Mandalorian et Ahsoka. Son style ? Un mélange de nostalgie assumée (retour de personnages comme Ahsoka Tano ou Boba Fett) et d’innovation narrative (exploration de la Force sous un angle plus mystique).

À ses côtés, Lynwen Brennan, jusqu’ici directrice générale adjointe, prend le titre de CEO. Son rôle ? Superviser la stratégie globale, des partenariats (comme celui avec Ubisoft pour les jeux) aux relations avec Disney. Contrairement à Kennedy, qui cumulait pouvoirs créatifs et décisionnels, Brennan se concentrera sur l’aspect opérationnel, laissant à Filoni le champ libre pour façonner l’avenir narratif de Star Wars. Un partage des tâches qui rappelle celui de DC Studios, où James Gunn (création) et Peter Safran (stratégie) co-dirigent depuis 2022.

〈〈 Dave a une compréhension profonde de ce que Star Wars représente pour les fans. Lynwen, elle, sait comment transformer cette passion en succès durables. 〉〉, explique une source proche de Lucasfilm. Ce duo devra pourtant faire face à un défi immédiat : redonner confiance aux fans, après des années de divisions. Certains, comme le critique Mike Zeroh, restent sceptiques : 〈〈 Filoni est un talentueux storyteller, mais peut-il gérer une franchise aussi immense que Star Wars sans répéter les erreurs du passé ? 〉〉

"The Mandalorian & Grogu" (2026) : le premier test du nouveau régime

Le premier projet phare de l’ère Filoni/Brennan sera The Mandalorian & Grogu, prévu pour mai 2026. Ce film, directement lié à la série à succès, marquera le retour de Star Wars au cinéma après L’Ascension de Skywalker (2019). Un choix symbolique : Filoni mise sur un univers déjà plébiscité (la série a remporté 7 Emmys) pour relancer la machine, plutôt que de prendre le risque d’une nouvelle trilogie.

Les enjeux sont colossaux. D’abord, prouver que Star Wars peut encore séduire au cinéma, dans un paysage dominé par les super-héros et les franchises Marvel. Ensuite, unifier les fans : les "puristes" (attachés à la trilogie originale) et les "modernistes" (ouverts aux nouvelles directions). Filoni, qui a toujours défendu une approche 〈〈 respectueuse mais pas esclave du passé 〉〉, devra trouver le bon équilibre. 〈〈 Ce film sera un pont entre les anciennes et nouvelles générations de fans 〉〉, confie un producteur sous couvert d’anonymat.

Autre défi : la cohérence de l’univers. Sous Kennedy, les films et séries semblaient parfois déconnectés (ex. : les incohérences entre Les Derniers Jedi et L’Ascension de Skywalker). Filoni, lui, a toujours veillé à ce que ses projets s’inscrivent dans une continuité narrative, comme en témoigne le lien entre The Clone Wars et Ahsoka. Une approche qui rassure les fans, mais qui pose question : et si cette quête de cohérence étouffait la créativité ?

Enfin, ce film sera un test pour Disney+. La plateforme a sauvé Star Wars après les déceptions cinématographiques, mais peut-elle fédérer autant que le grand écran ? Filoni en est convaincu : 〈〈 Les séries ont prouvé qu’on pouvait raconter des histoires profondes et spectaculaires. Le cinéma reste magique, mais les deux doivent coexister. 〉〉

Derrière les coulisses : comment Filoni a conquis George Lucas (et Disney)

Peu de gens le savent, mais Dave Filoni doit sa carrière à un coup de poker. En 2005, alors qu’il travaille sur Avatar: The Last Airbender, il postule chez Lucasfilm pour The Clone Wars, sans aucune expérience dans l’univers Star Wars. George Lucas, séduit par son approche 〈〈 visuelle et émotionnelle 〉〉, lui confie la réalisation. 〈〈 Dave avait cette capacité à capturer l’âme de mes personnages, même ceux que j’avais à peine effleurés, comme Ahsoka 〉〉, se souvient Lucas dans le documentaire Light & Magic (2022).

Leur collaboration devient une relation mentor-élève. Filoni passe des heures dans le ranch Skywalker, à étudier les archives de Lucas, et développe une philosophie : 〈〈 Star Wars, c’est comme une mythologie. Il faut respecter ses règles, mais aussi les faire évoluer. 〉〉 Une vision qui tranche avec l’approche parfois 〈〈 trop commerciale 〉〉 de Kennedy, selon certains initiés.

Son vrai tournant ? The Mandalorian (2019). La série, créée avec Jon Favreau, est un pari risqué : un western spatial centré sur un chasseur de primes, loin des Jedi et des Sith. Pourtant, le succès est immédiat, grâce à un mélange de nostalgie (le retour de Boba Fett, la musique de Ludwig Göransson inspirée des thèmes de John Williams) et de modernité (un ton plus adulte, des effets spéciaux révolutionnaires avec la StageCraft). 〈〈 Filoni a compris ce que les fans voulaient sans leur donner exactement ce qu’ils attendaient 〉〉, analyse Amy Ratcliffe, auteure de Star Wars: Women of the Galaxy.

Aujourd’hui, Filoni n’est plus l’apprenti, mais l’héritier spirituel de Lucas. Et c’est cette légitimité qui pourrait faire la différence. Comme le résume un cadre de Disney : 〈〈 Kathleen avait la confiance des actionnaires. Dave, lui, a celle des fans. 〉〉

Et maintenant ? Les 3 défis majeurs de Filoni et Brennan

Si le duo Filoni/Brennan inspire l’optimisme, les challenges sont immenses. Voici les trois urgences qui les attendent :

1. Réconcilier les fans divisés
La communauté Star Wars n’a jamais été aussi fragmentée. Entre les 〈〈 sequel haters 〉〉 (qui rejettent la trilogie 2015-2019), les 〈〈 puristes 〉〉 (nostalgiques des films originaux) et les 〈〈 newcomers 〉〉 (arrivés avec Disney+), trouver un terrain d’entente semble mission impossible. Filoni devra créer des ponts, peut-être en intégrant des éléments des anciennes trilogies dans les nouveaux projets (comme le retour annoncé de Rey dans un futur film).

2. Éviter l’épuisement de la franchise
Entre les séries (4 en production), les jeux (Outlaws, Jedi: Survivor 2), et les films, Star Wars risque la sur saturation. Brennan devra prioriser les projets pour éviter une lassitude du public. 〈〈 Moins mais mieux 〉〉, résume un analyste de Comscore, qui note que la qualité des dernières sorties (comme Obi-Wan Kenobi, critiquée pour son rythme) a souffert de la cadence effrénée.

3. Innover sans trahir l’héritage
Filoni adore les clins d’œil (comme le retour de Thrawn dans Ahsoka), mais saura-t-il surprendre ? Les fans réclament des nouvelles histoires, pas seulement des suites. Le pari de The Acolyte (2024), série centrée sur une période inexplorée (la Haute République), sera un premier test. Si elle marche, Filoni aura prouvé qu’il peut élargir l’univers sans se répéter.