Lies of P : Neowiz promet une révolution créative qui électrise les fans

Un coup de maître dès le premier essai

En 2023, Lies of P a frappé comme un éclair dans le paysage des soulslike. Développé par le studio coréen Round 8 et édité par Neowiz, ce jeu a su capturer l’essence même du genre, tout en y apportant une touche unique : une réinterprétation sombre et mature du conte de Pinocchio, des combats ultra-précis basés sur les esquives, et une direction artistique à couper le souffle, mêlant esthétique steampunk et horreur gothique. Avec une note de 8/10 dans notre test, le titre a rivalisé sans complexe avec des monstres sacrés comme Bloodborne ou Elden Ring – une performance rare pour un premier jeu.

Ce qui a marqué les joueurs, au-delà de la difficulté bien dosée, c’est l’audace narrative. Lies of P ne se contente pas d’emprunter des mécaniques à FromSoftware : il les réinvente. Le système de mensonges, où les choix du joueur influencent directement l’histoire et les fins possibles, a ajouté une couche de profondeur rare dans le genre. Et puis, il y a cette ambiance… Ces décors de la ville de Krat, inspirés de la Venise du XIXe siècle, baignés dans une lumière dorée et une brume étouffante, qui donnent l’impression de parcourir un cauchemar éveillé. "Un chef-d’œuvre visuel et mécanique"*, résumait un joueur sur Reddit, reflétant l’engouement général.

La promesse d’une révolution créative

Fort de ce succès – 1,3 million de ventes en 2023 –, Neowiz n’a pas l’intention de se reposer sur ses lauriers. Lors d’une récente interview, Choi Ji-Won, directeur du jeu, a levé un coin du voile sur les projets futurs du studio. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les ambitions sont démesurées. Une suite à Lies of P est bien en développement, mais ce n’est qu’une partie de l’équation. Le studio travaille en parallèle sur :

• Un simulateur (genre non précisé, mais les rumeurs évoquent un titre lié à la mécanique ou à l’ingénierie, en phase avec l’univers steampunk de Lies of P).
• Un jeu d’horreur, potentiellement plus narratif et psychologique, s’éloignant des codes du soulslike.
• Un RPG narratif, où l’accent serait mis sur les choix du joueur et leurs conséquences, à la manière d’un Disco Elysium ou d’un The Witcher.

Choi Ji-Won a insisté sur une volonté de "créer ce qu’il y a de plus divertissant dans l’industrie", une déclaration qui a immédiatement fait réagir la communauté. Certains y voient une référence voilée à des mécaniques hybrides, mêlant par exemple la précision des combats de Lies of P à des éléments de survie ou de gestion. D’autres spéculent sur une collaboration avec des studios occidentaux, comme Quantic Dream pour le volet narratif, ou Capcom pour le projet horreur – une hypothèse renforcée par des rumeurs de rencontres entre les équipes.

L’ombre de FromSoftware et une stratégie audacieuse

Cette diversification n’est pas sans rappeler la stratégie de FromSoftware après Dark Souls. Le studio japonais, après avoir révolutionné le genre, a exploré des territoires inédits avec Sekiro (un mélange d’action pure et de parry ultra-précis) ou Armored Core VI (un retour aux sources des mecha). Neowiz semble emprunter ce chemin, mais avec une touche coréenne : un mélange d’innovation technique et de narration audacieuse.

Prenons l’exemple du simulateur. Si les détails manquent, des fuites suggèrent un jeu où le joueur incarnerait un ingénieur fou dans un univers proche de Lies of P, devant concevoir des armes ou des automates. Une idée qui rappelle BioShock ou Prey, mais avec la patte graphique et le gameplay exigeant de Neowiz. Quant au projet d’horreur, des concept arts fuités évoquent une ambiance proche de Silent Hill, avec des mécaniques de stealth et une gestion de la peur similaire à Amnesia. De quoi donner des frissons aux fans...

Mais c’est le RPG narratif qui intrigue le plus. Lies of P a prouvé que Neowiz savait raconter une histoire complexe, avec des personnages ambivalents et des fins multiples. Imaginons un titre où les choix moraux auraient un impact radical sur le monde, à la manière de The Witcher 3, mais avec la tension et la difficulté d’un soulslike. "Ils pourraient créer quelque chose d’aussi culte que Planescape: Torment"*, rêve un utilisateur de ResetEra. Une comparaison osée, mais qui montre l’attente démesurée autour de ces projets.

Derrière les coulisses : l’ascension fulgurante de Neowiz

Le succès de Lies of P n’est pas un hasard. Derrière ce jeu se cache une histoire de passion et de persévérance. Fondé en 1997, Neowiz a d’abord été un éditeur spécialisé dans les jeux mobiles et les MMORPG, comme Blade & Soul. Mais en 2018, le studio a décidé de prendre un virage radical en créant Round 8, une filiale dédiée aux jeux premium et narratifs. Lies of P était leur premier pari – et quel pari !

Le développement n’a pas été de tout repos. L’équipe, composée de vétérans ayant travaillé sur des titres comme Nier: Automata ou Bayonetta, a dû repenser entièrement le système de combat à mi-projet. "Au début, c’était trop proche de Dark Souls. On a tout cassé pour trouver notre identité"*, confiait un développeur sous couvert d’anonymat. Résultat : un gameplay où chaque esquive, chaque parade, chaque mensonge compte. Une philosophie qui pourrait bien se retrouver dans les futurs projets du studio.

Aujourd’hui, Neowiz dispose d’un budget bien plus conséquent, lui permettant de recruter des talents internationaux et d’investir dans des technologies de pointe, comme l’Unreal Engine 5. "On ne veut pas juste faire des suites. On veut surprendre"*, déclarait Choi Ji-Won dans une interview pour Famitsu. Une promesse qui, si elle est tenue, pourrait bien faire de Neowiz le nouveau FromSoftware – mais avec une identité bien à lui.

Que peuvent espérer les fans ?

Les joueurs trépignent d’impatience, et pour cause : les annonces concrètes ne devraient plus tarder. Plusieurs indices laissent penser que Neowiz préparait un teaser pour l’un de ses projets lors du prochain State of Play ou Nintendo Direct. Certains sites spécialisés, comme Gematsu, évoquent même une révélation lors de la Gamescom 2024.

Côté attentes, les spéculations vont bon train :

• Une suite directe à Lies of P, peut-être centrée sur un nouveau protagoniste dans l’univers de Krat, avec des mécaniques de combat encore plus poussées (des armes modulables ? un système de craft avancé ?).
• Un jeu d’horreur en réalité virtuelle, exploitant les technologies PSVR2 ou Meta Quest 3 pour une immersion totale.
• Un RPG narratif épique, avec un système de dialogue aussi profond que Dragon Age, mais avec la tension d’un soulslike.

Mais attention aux excès d’optimisme. Certains observateurs, comme le journaliste Jason Schreier, mettent en garde contre un "syndrome du deuxième jeu" : après un premier succès, certains studios peinent à réitérer la performance. "Neowiz a le talent, mais la pression est énorme. FromSoftware a mis des années à trouver son équilibre après Dark Souls"*, rappelle-t-il. Une mise en garde salutaire, qui tempère (un peu) l’enthousiasme général.