Lords of the Fallen 2 : La Renaissance d’un Soulslike par les Joueurs, Portée par Unreal Engine 5

De la Critique à la Renaissance : Comment les Joueurs Ont Sauvé Lords of the Fallen

Il y a des jeux qui naissent sous de mauvais auspices, mais qui finissent par se racheter une réputation. Lords of the Fallen (2023) en fait partie. À sa sortie, le titre de CI Games avait essuyé des critiques acerbes : manque de variété dans les combats, environnements répétitifs, et un équilibrage perfectible. Pourtant, grâce à une série de mises à jour majeures (dont la célèbre version 2.0) et à l’engouement d’une communauté grandissante – les "Lampbearers", forte de 5,5 millions de membres –, le jeu a su se réinventer. Aujourd’hui, c’est cette même communauté qui co-construit sa suite, Lords of the Fallen 2, annoncé pour 2026.

Le studio polonais a tiré les leçons de cette expérience. Saul Gaspar, directeur créatif chez CI Games, l’a confirmé lors de la Gamescom 2024 : "Sans les retours des joueurs, nous n’aurions pas osé prendre autant de risques pour cette suite. Leur passion nous a poussés à viser plus haut." Un pari audacieux, donc, mais calculé : avec plus de 2 millions d’exemplaires vendus pour le premier volet, la franchise a désormais les moyens de ses ambitions.

Parmi les changements les plus attendus : une refonte complète du système de combat, souvent comparé défavorablement à des titres comme Lies of P ou Mortal Shell. Les développeurs promettent des mécaniques plus fluides, une IA ennemie améliorée, et surtout, une variété accrue dans les affrontements, avec des boss aux patterns uniques et des rencontres aléatoires pour éviter la lassitude. Une réponse directe aux joueurs, qui réclamaient plus de défi et moins de répétition.

Unreal Engine 5 : Quand la Technologie Réinvente l’Umbral

Si le premier Lords of the Fallen souffrait parfois de limites techniques, la suite compte bien effacer ces souvenirs grâce à Unreal Engine 5. Ce choix n’est pas anodin : des titres comme Hellblade II: Senua’s Saga ou Fortnite ont démontré le potentiel du moteur, notamment avec ses outils phares, Lumen (pour un éclairage dynamique réaliste) et Nanite (permettant des environnements ultra-détaillés sans perte de performance). Pour un jeu comme Lords of the Fallen 2, où l’atmosphère sombre et oppressante joue un rôle clé, ces technologies sont une aubaine.

Le royaume Umbral, déjà présent dans le premier opus mais souvent critiqué pour son manque de profondeur, sera entièrement repensé. CI Games évoque un monde parallèle deux fois plus grand, avec des zones interconnectées et des énigmes environnementales plus poussées. "Nous voulons que chaque passage entre le monde réel et l’Umbral soit un moment marquant, presque cinématographique", explique Tomasz Gop, producteur exécutif. Les joueurs pourront s’attendre à des effets visuels spectaculaires, comme des portails déformant la réalité ou des créatures dont l’apparence change selon le monde.

Mais au-delà de l’aspect technique, c’est l’immersion narrative qui devrait bénéficier de cette transition. Le moteur permettra des cutscenes plus fluides, des dialogues dynamiques, et surtout, une meilleure intégration du lore dans l’environnement. Les fans de la première heure se réjouiront d’en apprendre plus sur les mystères des Lampbearers et l’origine du Fléau Umbral, un point laissé en suspens dans le premier jeu.

Coopératif, PvP et Personnalisation : Une Rejouabilité à Toute Épreuve

L’un des principaux reproches adressés au premier Lords of the Fallen concernait sa rejouabilité limitée. CI Games a entendu le message et mise gros sur des mécaniques sociales et personnalisables pour Lords of the Fallen 2. Au menu :

• Un mode coopératif partagé : Jusqu’à 3 joueurs pourront explorer les deux mondes simultanément, avec une progression synchronisée. Une première dans la franchise, qui s’inspire des systèmes de Elden Ring ou Dark Souls III, mais avec une approche plus collaborative.
• Un PvP optionnel : Contrairement au premier opus, où les duels étaient anecdotiques, CI Games promet des arènes dédiées et un système de matchmaking équilibré, avec des récompenses exclusives pour les vainqueurs.
• Des modificateurs de jeu : Difficulté ajustable, types d’ennemis aléatoires, récompenses bonus, ou même des conditions de victoire alternatives (comme survivre sans mourir une seule fois). Une flexibilité qui rappelle The Surge 2, mais poussée plus loin.

Ces ajouts visent à élargir l’audience du jeu. "Nous ne voulons pas que les nouveaux joueurs soient rebutés par la difficulté, ni que les vétérans s’ennuient", résume Saul Gaspar. Un équilibre délicat, que peu de soulslike parviennent à atteindre. Pour y parvenir, CI Games s’appuie sur des tests internes intensifs et, surtout, sur la bêta fermée de fin 2025, où les Lampbearers pourront donner leur avis en temps réel.

Reste une question : ces innovations suffiront-elles à convaincre les sceptiques ? Certains joueurs, comme @SoulsVeteran (un streamer connu pour ses analyses de soulslike), restent prudents : "CI Games a fait du bon travail avec les mises à jour, mais une suite, c’est une autre paire de manches. Il leur faudra éviter les pièges du premier jeu, comme les boss trop prévisibles ou les zones vides de contenu." La pression est donc immense, d’autant que la concurrence ne dort pas, avec des titres comme Black Myth: Wukong ou Silksong à l’horizon.

2026 : Une Année Charnière pour CI Games et les Lampbearers

Si Lords of the Fallen 2 ne sortira qu’en 2026, CI Games compte bien maintenir l’engouement jusqu’à cette date. Après le succès mitigé mais finalement sauvé par les mises à jour du premier volet, le studio adopte une stratégie de transparence inspirée de Baldur’s Gate 3. Les joueurs auront droit à :

• Des mises à jour régulières sur l’avancée du développement, via des blogs et des streams.
• Une bêta fermée en deux phases (fin 2025), avec un accès prioritaire pour les Lampbearers.
• Des événements communautaires, comme des concours de lore ou des sessions de Q&A avec les développeurs.

Cette approche rappelle celle de No Man’s Sky, où la communication ouverte a permis de rassurer les joueurs après un lancement chaotique. Pour Lords of the Fallen 2, l’enjeu est de taille : prouver que le studio a retenu les leçons du passé tout en innovant dans un genre ultra-concurrentiel.

Côté contenu, les promesses sont alléchantes. Le royaume Umbral étendu et les mécaniques de dualité évoquent des titres comme Prince of Persia: The Lost Crown, mais avec une touche plus sombre et adulte. Les développeurs parlent même d’un "système de choix moraux", où certaines décisions influenceront l’état des deux mondes. Une première pour la franchise, qui pourrait ajouter une couche narrative inédite.

Enfin, avec un budget revu à la hausse et l’appui d’Unreal Engine 5, les attentes sont logiquement très élevées. Les joueurs espèrent un titre à la hauteur des soulslike les plus aboutis, comme Elden Ring ou Bloodborne. Mais comme le souligne Jeanne Darc, rédactrice pour Soulsborne Magazine : "CI Games a une chance unique de marquer l’histoire du genre… à condition de ne pas répéter les erreurs du passé."

Derrière les Coulisses : Les Défis d’un Développement Ambitieux

Développer un soulslike en 2026 n’est pas une mince affaire. Entre les attentes des fans, la concurrence féroce, et les contraintes techniques, CI Games doit naviguer avec prudence. Lors d’une interview exclusive, Marek Tyminski, CEO du studio, a levé le voile sur certains défis :

"Passer à Unreal Engine 5 a été un choc pour l’équipe. Nous devions tout repenser, des animations aux systèmes de particules. Mais c’était nécessaire : le premier jeu était limité par son moteur, et nous voulions une liberté créative totale pour la suite." Un choix risqué, car la maîtrise d’Unreal Engine 5 demande du temps. "Nous avons recruté des experts, notamment des anciens de CD Projekt Red, pour nous aider à optimiser les performances."

Autre enjeu majeur : l’équilibrage du multijoueur. Le premier Lords of the Fallen avait un système coopératif basique, souvent critiqué pour ses bugs de synchronisation. Pour la suite, CI Games a reconstruit le netcode de zéro, avec l’aide de spécialistes du rollback (une technique utilisée dans les jeux de combat comme Street Fighter VI). "Nous voulons que le coopératif et le PvP soient fluides, même avec des connexions moyennes", précise Tomasz Gop.

Enfin, la narration a été confié à une nouvelle équipe, incluant des scénaristes ayant travaillé sur The Witcher 3. Leur mission ? Approfondir le lore tout en le rendant plus accessible. "Nous ne voulons pas d’un jeu où l’histoire est cachée derrière des textes illisibles. Les joueurs doivent vivre le monde, pas juste le lire."

Comparaisons et Attentes : Lords of the Fallen 2 Face à la Concurrence

Dans un marché saturé de soulslike, Lords of the Fallen 2 devra se démarquer. Voici comment il se positionne face aux autres titres du genre :

Critère Lords of the Fallen 2 Elden Ring Lies of P Black Myth: Wukong Moteur graphique Unreal Engine 5 (Lumen, Nanite) Propriétaire (FromSoftware) Unreal Engine 4 Unreal Engine 5 Multijoueur Coop (3 joueurs) + PvP optionnel Coop (4 joueurs) + PvP invasif Coop (2 joueurs) Non annoncé Personnalisation Modificateurs de difficulté, ennemis aléatoires Builds variées, mais difficulté fixe Système de "Légendes" (classes) Non annoncé Innovation majeure Dualité des mondes + choix moraux Monde ouvert Système de parry ultra-précis Style visuel inspiré du folklore chinois

Comme on peut le voir, Lords of the Fallen 2 mise sur la flexibilité et l’immersion technologique pour se différencier. Reste à voir si ces atouts suffiront face à des mastodontes comme Elden Ring, ou à desoutsiders ambitieux comme Black Myth: Wukong.

Pour @DarkSoulsForever, un modérateur connu sur Reddit, "CI Games a tout pour réussir : une communauté fidèle, une technologie de pointe, et une volonté d’écouter les joueurs. Mais le diable se cache dans les détails. Si les combats ne sont pas à la hauteur, ou si l’Umbral se révèle aussi vide que dans le premier jeu, la déception sera immense." Un avis partagé par beaucoup, qui attendent de voir des preuves concrètes lors de la bêta de 2025.