Mafia: Le Vieux Continent – La mise à jour qui transforme l’expérience en hommage cinématographique

Un tournant narratif qui paie

Quand Mafia: El Viejo Continente a été annoncé comme un prequel linéaire et cinématographique, les fans de la saga ont eu un mouvement de recul. Après tout, les opus précédents, notamment Mafia III, misaient sur des mondes ouverts et des mécaniques de jeu plus classiques. Pourtant, ce choix audacieux s’est révélé payant. Lancé à 49,99 € en août 2023, le jeu a non seulement séduit la critique, mais aussi dépassé les attentes commerciales de Take-Two. Preuve que les joueurs sont encore prêts à investir dans des expériences narratives ambitieuses, loin des concessions commerciales.

Contrairement à des titres comme Grand Theft Auto ou Red Dead Redemption, où la liberté prime, El Viejo Continente mise sur une structure scénarisée serrée, proche du cinéma. Les développeurs de Hangar 13 ont collaboré avec des historiens pour reconstituer la Sicile des années 1900 avec une précision rare, des dialogues en sicilien aux détails architecturaux. Un parti pris qui rappelle des jeux comme The Last of Us Part II, où l’immersion passe avant tout.

Pourtant, cette approche n’est pas sans risques. Certains joueurs regrettent l’absence de liberté totale, comme en témoignent les critiques sur les forums : "On a l’impression de regarder un film plutôt que de jouer à un jeu vidéo". Une remarque qui soulève une question : jusqu’où peut-on pousser le récit interactif sans frustrer les habitués des mondes ouverts ?

Mode Libre : quand la Sicile se transforme en terrain de jeu

La grande nouveauté de cette mise à jour, c’est le Mode Libre. Contrairement au Mode Voyage Gratuit de Mafia: Édition Définitive, qui se limitait à une exploration passive, cette version propose des défis répétables : combats rapprochés dans les ruelles de Palermo, infiltrations dans des villas bourgeoises, ou courses effrénées sur des chemins de terre battue. Une façon de réutiliser les décors existants tout en offrant une nouvelle couche de gameplay.

Les récompenses ? Des Dinari, la monnaie locale, échangeables contre des éléments de customisation. Parmi les pièces les plus convoitées :

• Le revolver Bodeo 1889, une arme emblématique de l’époque,
• Des tenues inspirées des années 1900, des costumes trois-pièces aux vêtements de paysans,
• Des véhicules comme la Fiat Tipo 2 (1910) ou la Lancia Theta (1913), restaurés avec un souci du détail impressionnant.

Ce qui frappe, c’est la façon dont ces missions secondaires s’intègrent au lore. Par exemple, une course sur les hauteurs de Monreale révèle des fresques cachées dans les églises, tandis qu’un combat dans un entrepôt du port fait écho à une scène clé de la campagne. Peter Amato (2K) explique : "Nous voulions que les joueurs ressentent la Sicile, pas seulement comme un décor, mais comme un personnage à part entière." Une philosophie qui rappelle les Activités Secondaires de Red Dead Redemption 2, mais avec une identité visuelle bien plus marquée.

Certains puristes pointent cependant un manque de variété dans les défis, surtout comparé à des jeux comme Assassin’s Creed Valhalla. Mais là où El Viejo Continente se distingue, c’est dans sa cohérence historique : chaque activité semble ancrée dans son époque, sans anachronisme.

Cinema Siciliano : quand le jeu devient un film noir italien

Si une seule fonctionnalité de cette mise à jour devait être retenue, ce serait sans doute le filtre Cinema Siciliano. Inspiré des polars italiens des années 1960 (comme Le Clan des Siciliens ou Le Guépard), ce mode visuel transforme littéralement le jeu en une œuvre quasi monochrome, avec des contrastes prononcés, un grain d’image marqué et des ombres profondes qui rappellent les pellicules 35 mm d’autrefois.

Mais ce n’est pas qu’une question d’esthétique. Le filtre s’accompagne d’un traitement audio vintage : craquements, légères distorsions, comme si le jeu était diffusé depuis un vieux projecteur. Hangar 13 a même poussé le détail jusqu’à ajuster les effets de lumière pour coller à l’ambiance des films noirs. Résultat : une scène de combat dans une ruelle sombre prend des allures de duel westernien, tandis qu’une balade en voiture devient une séquence digne de Fellini.

Contrairement à d’autres jeux qui proposent des modes photo (comme The Last of Us Part II ou Ghost of Tsushima), Cinema Siciliano ne se contente pas d’être un simple filtre. Il modifie l’expérience de jeu :

• Les combats deviennent plus tactiques, les ombres masquant les ennemis,
• Les trajets en voiture gagnent en intensité, avec une visibilité réduite qui force à ralentir,
• Les dialogues semblent plus dramatiques, comme sortis d’un script de Sergio Leone.

Certains joueurs trouvent ce mode "trop artificiel", mais la plupart saluent son audace artistique. Comme le note un critique de JeuxVideo.com : "C’est comme jouer dans un film perdu de Visconti. Une expérience unique."

La conduite en première personne : une immersion sans précédent

Autre grande nouveauté : la conduite en vue subjective. Une première pour la saga Mafia, qui emprunte ici une voie déjà explorée par des jeux comme Cyberpunk 2077 ou Forza Horizon 5, mais avec une approche bien plus immersive. Dans El Viejo Continente, conduire la Fiat Tipo 2 (1910) ou la Lancia Theta (1913) en première personne, c’est ressentir chaque secousse des suspensions, chaque virage serré sur les routes sinueuses de Sicile.

Techniquement, Hangar 13 a travaillé sur plusieurs aspects pour éviter les écueils classiques de ce type de vue :

• Les animations des mains sur le volant ont été retravaillées pour éviter l’effet "flottant",
• Le motion blur a été réduit pour limiter les nausées (un problème récurrent dans Assetto Corsa),
• Les bruits de moteur ont été enregistrés à partir de modèles restaurés, pour un réalisme sonore inédit.

Le résultat est viscéral : on sent presque l’odeur de l’essence et la poussière des routes non goudronnées. Les puristes adorent, tandis que les novices apprécient de pouvoir désactiver cette option à tout moment. Une flexibilité qui rappelle l’approche de Rockstar dans GTA V, où chaque joueur peut adapter l’expérience à ses préférences.

Certains regrettent cependant l’absence de dégâts réalistes sur les véhicules, un détail qui aurait pu renforcer l’immersion. Mais dans l’ensemble, cette innovation est saluée comme l’une des meilleures ajouts de la mise à jour.

Derrière les coulisses : comment Hangar 13 a recréé la Sicile de 1900

Pour comprendre l’ampleur du travail derrière cette mise à jour, il faut plonger dans les coulisses de Hangar 13. Le studio a collaboré avec des archivistes siciliens pour reconstituer fidèlement les décors, mais aussi avec des linguistes pour les dialogues en dialecte local. Par exemple, les insultes lancées pendant les combats sont tirées de journaux de l’époque, tandis que les affiches publicitaires dans les rues reproduisent des annonces réelles des années 1900.

Un détail marquant : les bruits ambiants. Les cris des marchands, les cloches des églises, même le chant des cigales ont été enregistrés sur place, en Sicile, pour une authenticité maximale. Haden Blackman, directeur créatif, raconte : "Nous voulions que les joueurs entendent la Sicile, pas juste une bande-son générique. Chaque détail compte pour créer l’illusion."

Cette quête d’authenticité s’étend même aux bugs… volontaires. Certains PNJ ont des animations légèrement désynchronisées, comme dans les vieux films muets, où les mouvements des lèvres ne correspondaient pas toujours aux mots. Un clin d’œil malicieux aux imperfections du cinéma d’autrefois.

Bien sûr, tout n’est pas parfait. Certains joueurs relèvent des problèmes de collision avec les véhicules en première personne, ou des textures qui mettent du temps à charger en Mode Libre. Mais ces défauts mineurs ne gâchent pas l’expérience globale, d’autant que Hangar 13 a promis des correctifs dans les prochaines semaines.

Une mise à jour qui divise… mais séduit

Si cette mise à jour est globalement acclamée, elle n’est pas exemptée de critiques. Certains joueurs estiment que le Mode Libre manque de profondeur comparé à des jeux comme The Witcher 3, où les quêtes secondaires rivalisent avec l’histoire principale. D’autres trouvent le filtre Cinema Siciliano trop "gimmicky", un effet de style sans réelle utilité gameplay.

Pourtant, la majorité des retours soulignent une chose : El Viejo Continente ose là où d’autres franchises jouent la sécurité. En misant sur une narration linéaire, un hommage cinématographique et des innovations gameplay comme la conduite en première personne, Hangar 13 et 2K prouvent qu’un jeu peut être à la fois ambitieux et accessible.

Comme le résume un joueur sur Reddit : "Ce n’est pas parfait, mais c’est rafraîchissant. Enfin un AAA qui ne nous prend pas pour des porte-monnaie, mais pour des amateurs d’histoires." Une phrase qui résume bien l’esprit de cette mise à jour : l’audace avant tout.