Magic: The Gathering s'envole vers l'espace avec Edge of Eternities

Après avoir passé 40 minutes à discuter de Tarkir: Dragonstorm, le panel des designers de Wizards of the Coast lors de la dernière MagicCon à Chicago avait encore quelques annonces en réserve. L'événement avait déjà présenté une poignée de nouvelles cartes et un aperçu d'une histoire familière centrée sur les dragons, mais ces panels ne se limitent jamais à une seule extension de Magic: The Gathering. Les fans en voulaient plus.

C'est alors que Mark Rosewater, le designer en chef et figure emblématique de Magic, a pris la parole : « Magic va quelque part où nous ne sommes jamais allés auparavant... dans l'espace ! » Et la foule est devenue folle. Rosewater faisait référence à l'une des prochaines extensions du jeu, le cinquième set de 2025, Edge of Eternities, officiellement prévu pour une sortie le 1er août. Bien que Wizards ait déjà annoncé le concept d'Edge of Eternities lors d'un panel à la dernière MagicCon à Las Vegas, la réception initiale de la nouvelle avait été quelque peu mitigée pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, l'annonce initiale n'avait duré que quelques minutes et n'avait présenté que quelques œuvres d'art pour illustrer la direction créative de l'ensemble. Mais peut-être plus notablement, la révélation initiale d'Edge of Eternities était arrivée juste après l'annonce controversée et révolutionnaire de l'augmentation des sets Universes Beyond de Magic, incluant leur entrée dans les formats compétitifs phares du jeu.

Un Nouveau Monde à Explorer

Réalistement, révéler des cartes ou des histoires d'Edge of Eternities aurait probablement semblé prématuré lors du panel de Chicago. Non seulement parce que l'ensemble n'arrive pas avant août, mais aussi parce qu'il y a deux autres extensions prévues pour sortir avant — Dragonstorm: Tarkir en avril et le crossover Final Fantasy en juin. Alors, au lieu de cartes, l'équipe de Wizards s'est tournée vers son atout créatif suivant pour essentiellement réintroduire leur odyssée spatiale à un public prêt pour plus de construction de monde à la sauce Magic.

Selon Blake Rasmussen, directeur de la communication de Magic et maître de cérémonie du panel, l'événement de Chicago a présenté plus d'art d'un ensemble non publié que jamais auparavant.

L'Art de la Construction de Monde

« Magic a étiré ce que la fantaisie peut être, où la fantaisie peut aller, quels autres genres pouvons-nous rejoindre », a déclaré Rosewater à la foule. « Nous parlons d'aller dans l'espace depuis longtemps [...] et l'idée était de pouvoir construire ce que nous appelons un ensemble de fantaisie spatiale. « Pas seulement aller dans l'espace et ignorer ce qu'est Magic. Pourrions-nous faire une aventure spatiale qui se sente à la fois comme le genre de l'odyssée spatiale, mais aussi comme Magic ? »

À une époque de Magic où les 30 ans d'histoire et de développement de personnages du jeu doivent maintenant coexister avec d'autres fandoms, y compris Doctor Who, Le Seigneur des Anneaux et Fallout, transmettre correctement la magie d'Edge of Eternities est devenu l'aspect le plus important pour promouvoir l'extension.

Les Créatures Iconiques dans l'Espace

« J'ai un blog où les gens m'écrivent tous les jours, et l'une des choses qu'ils disent est qu'ils aiment notre construction de monde, et que certaines des choses que nous avons faites l'année dernière étaient un peu plus clichées, un peu moins profondes dans la construction de monde », a partagé Rosewater avec le public. « Nous avons inventé un monde entier. Une galaxie entière. Ce n'est pas seulement une ville. Ce sont des planètes. C'est une portée gigantesque. C'est, je pense, ce que les gens aiment dans Magic. C'est un monde profond, impliqué, construit avec amour. »

Et l'un des aspects centraux de la conception du monde et de l'histoire derrière Edge of Eternities s'est avéré être la manière dont certaines des créatures familières, sinon iconiques, de Magic apparaîtraient dans un cadre aussi novateur. « Ce n'est pas seulement de la science dure. C'est à propos de chevaliers dans l'espace, et de pirates, et de mineurs », a déclaré Sarah Wassell, l'une des autres panélistes assises aux côtés de Rosewater à Chicago. « Les races extraterrestres sont vraiment amusantes parce que nous connaissons tous la science-fiction. L'une des choses cool à ce sujet est la manière dont les choses sont inattendues et il y a des créatures étranges. »

Le Succès de Kamigawa: Neon Dynasty

« Par exemple, à quoi ressemble un ange spatial ? » a ajouté Rosewater. « Nous nous sommes beaucoup amusés à le découvrir. » Parmi les types de créatures revisités qui devraient apparaître dans l'extension se trouve le Kavu, un lézard mutant qui était auparavant considéré comme natif et exclusif au monde natal de Magic, Dominaria.

« Nous avons créé une race spatiale de Kavu », a révélé Rosewater. Suite au panel de prévisualisation, Rosewater et quelques-uns de ses collègues ont répondu aux questions de la presse et des créateurs de contenu lors d'un Q&A privé. Et c'est ici qu'il a discuté de la manière dont le succès de 2022 de Kamigawa: Neon Dynasty, le premier ensemble de science-fiction de Magic, a ouvert la voie à Edge of Eternities.

L'Impact du Feedback des Joueurs

« L'une des choses que nous avons faites avec Kamigawa, c'est que nous avons expérimenté un peu, et nous avons poussé un peu plus la technologie que jamais auparavant. Et cet ensemble a été un énorme succès. Les gens l'ont vraiment adoré », a expliqué Rosewater. « Nous avons été très, très encouragés par le succès de Neon Dynasty pour pousser un peu plus dans cette direction. » Cependant, l'utilisation de technologies plus imaginatives, qu'elles soient filtrées par Magic ou non, n'est pas suffisante pour construire une extension entière pour le jeu de cartes. Et c'est là que la véritable nature du feedback des joueurs a informé Rosewater et son équipe de ce qu'ils devaient créer à partir de zéro pour Edge of Eternities afin de capturer l'imagination des gens.

« Nous sommes très attentifs à l'audience. Nous mettons des choses en place et ils nous donnent leur feedback », a déclaré Rosewater lors du Q&A. « Et il y a un retour très fort, qui est que la construction de monde est très importante pour l'audience. « Nous voulions montrer [à l'audience] que nous avons fait cela avec grand soin, et ce n'est pas juste aléatoire », a-t-il ajouté. « Ce n'est pas comment n'importe qui ferait l'espace. C'est comment nous ferions l'espace. »

Les joueurs devront attendre encore six mois avant que le jeu de cartes ne s'envole enfin vers les étoiles. Et bien que quelques ensembles arrivent avant Edge of Eternities, si l'ambiance à Chicago est une indication, les fans ne peuvent pas attendre pour décoller.

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