Marathon : Bungie dévoile (enfin) sa date de sortie officielle – 5 mars 2026 à 39,99 €

Une révélation accidentelle qui fait grand bruit

C’est un scénario digne des meilleurs thrillers technologiques : la boutique Xbox a, sans le vouloir, levé le voile sur l’un des secrets les mieux gardés de Bungie. Une capture d’écran du trailer de Marathon, rapidement retirée, a fuité en ligne, dévoilant une date de sortie claire et nette : 5 mars 2026. Une information immédiatement reprise par les joueurs et les médias, alors que le studio, contacté par Kotaku, n’a pour l’instant ni confirmé ni infirmé l’information. Un silence qui, dans le monde du jeu vidéo, en dit souvent long.

Cette fuite intervient dans un contexte particulièrement tendu pour Bungie. Après des mois de spéculations et des reports successifs – le jeu était initialement attendu en 2024 –, les joueurs commençaient à douter de sa concrétisation. Pourtant, cette révélation "accidentelle" tombe à point nommé : elle relance l’intérêt pour un projet qui a accumulé les déboires, tout en rappelant que Marathon reste bel et bien dans les tuyaux. Une bouffée d’oxygène pour un studio qui en a bien besoin.

Marathon : l’enfer du développement AAA

Derrière cette date se cache une réalité bien moins reluisante. Le développement de Marathon a été un véritable parcours du combattant, symptôme des défis croissants du secteur AAA. En avril 2024, Sony – propriétaire de Bungie depuis 2022 – a annoncé une dépréciation de 200 millions de dollars sur plusieurs projets, dont Marathon, en raison de "performances commerciales attendues en deçà des prévisions". Un aveu rare, qui a jeté un froid sur l’ambition du jeu.

Les ennuis ne s’arrêtent pas là. En mai 2024, Bungie a été accusé de plagiat par d’anciens employés du studio Certain Affinity, qui travaillaient sur un projet similaire abandonné. Bien que l’affaire ait été réglée à l’amiable, elle a laissé des traces, alimentant les doutes sur l’originalité du concept. Ajoutez à cela des retards à répétition, et vous obtenez un cocktail explosif pour la réputation du jeu.

Pourtant, Bungie n’a pas baissé les bras. En octobre 2024, un test technique limité sur PS5, Xbox Series X|S et Steam a marqué un tournant. Les joueurs sélectionnés ont pu découvrir un aperçu du gameplay, centré sur des mécaniques d’extraction (un mélange de PvP et PvE où l’objectif est de récupérer du butin en zone hostile). Les retours, bien que mitigés, ont souligné une ambiance immersive et un gunplay typique de Bungie – une lueur d’espoir dans la tempête.

"39,99 €" : le pari risqué d’un prix accessible

Dans un marché où les blockbusters AAA flirtent souvent avec les 70 €, la tarification de Marathon à 39,99 € fait figure d’ovni. Une stratégie délibérée, comme l’a confirmé Pete Parsons, PDG de Bungie, dans une interview à IGN : "Nous voulons que Marathon soit accessible au plus grand nombre, sans sacrifier la qualité. Ce prix reflète notre volonté de créer une communauté large et engagée."

Un choix audacieux, surtout face à des concurrents directs comme Call of Duty: Warzone (gratuit) ou Escape from Tarkov (modèle premium à ~45 €). Bungie mise ici sur deux leviers :
1. L’héritage de la licence : Marathon (1992) est un mythe pour les joueurs des années 90, une référence en matière de FPS narratifs. Capitaliser sur cette nostalgie pourrait attirer les fans de la première heure.
2. Un modèle hybride : Bien que payant, le jeu intégrera des mises à jour gratuites et un battle pass optionnel, évitant ainsi le piège du pay-to-win.

Reste une question : ce prix suffira-t-il à convaincre un public habitué au free-to-play ? Certains analystes, comme Mat Piscatella (NPD Group), restent sceptiques : "Bungie prend un risque. À ce tarif, les attentes en termes de contenu et de durée de vie seront énormes." Un défi de taille pour un jeu qui doit encore prouver sa valeur.

1992-2026 : la renaissance d’une légende ?

Pour comprendre l’enjeu autour de Marathon, il faut remonter à ses origines. Sorti en 1992 sur Macintosh, le premier Marathon était un FPS révolutionnaire pour l’époque : une narration complexe, des mécaniques de jeu innovantes, et une ambiance cyberpunk qui a marqué toute une génération. Un héritage que Bungie – alors petit studio indépendant – a ensuite transcendé avec Halo, avant de devenir une référence mondiale.

Aujourd’hui, le nouveau Marathon se présente comme un hommage moderne à cette époque, tout en s’inscrivant dans la tendance des shooters d’extraction (comme Dark and Darker ou Hunt: Showdown). Mais là où ses concurrents misent sur le réalisme ou la survie pure, Bungie promet une "expérience narrative immersive", avec des quêtes, des factions, et un univers persistant. Un mélange ambitieux, qui rappelle étrangement… Destiny, autre succès du studio.

"Marathon n’est pas un simple reboot. C’est une réinvention qui respecte l’ADN de la licence tout en explorant de nouvelles mécaniques", explique Joe Staten, directeur créatif chez Bungie. Une promesse qui, si elle est tenue, pourrait bien redéfinir les attentes autour des FPS compétitifs. Mais après tant de reports et de polémiques, les joueurs seront-ils prêts à lui donner une seconde chance ?

Ce que l’on sait (vraiment) du gameplay

Les tests techniques d’octobre 2024 ont levé une partie du voile sur le gameplay de Marathon. Voici ce qu’on en retient :
• Un système d’extraction classique : Les joueurs s’affrontent en équipes pour récupérer du butin dans des zones hostiles, avec une mécanique de "exfiltration" (évacuation) sous tension.
• Des classes asymétriques : Contrairement à Destiny, chaque personnage dispose d’aptitudes uniques (soutien, assault, infiltration), encourageant la coopération.
• Un environnement destructible : Les décors, inspirés des colonies spatiales des années 90, peuvent être partiellement détruits, ajoutant une dimension tactique.
• Un mode "Contrôle" : Une variante où les équipes doivent capturer et défendre des objectifs, rappelant Halo.

Les retours des testeurs soulignent une prise en main intuitive (merci l’expérience Halo/Destiny), mais aussi des problèmes de netcode (lag, hitboxes imprécises) et un manque de contenu en l’état. "C’est prometteur, mais il reste du travail, surtout pour justifier un prix à 40 €", résume un joueur ayant participé au test.

Bungie a d’ores et déjà annoncé une bêta ouverte pour début 2025, avec des améliorations majeures. Une étape cruciale pour rassurer avant la sortie officielle.