Mario Tennis Fever : Le coup d’envoi sportif de la Switch 2, entre folie et nostalgie

Un lancement stratégique pour la Switch 2

Annoncé lors du Nintendo Direct du 12 septembre 2025, Mario Tennis Fever n’est pas un simple jeu de plus dans la ludothèque de la licence. Il s’agit du premier titre sportif développé exclusivement pour la Nintendo Switch 2, une console dont les capacités techniques restent encore partiellement inexplorées. Contrairement aux rééditions des Super Mario Galaxy (compatibles avec l’ancienne Switch), ce jeu est conçu pour tirer parti des améliorations matérielles de la nouvelle machine : Joy-Con 2 plus précis, écran OLED plus réactif, et moteur physique optimisé pour des échanges plus réalistes.

Avec un prix de lancement fixé à 70 dollars – désormais la norme pour les jeux Switch 2 –, Nintendo positionne Mario Tennis Fever comme un produit phare de l’année 2026. Les précommandes physiques sont déjà disponibles chez les principaux revendeurs américains (Amazon, Walmart, Best Buy), tandis que la version dématérialisée (environ 10 Go) sera proposée au même tarif sur l’eShop. Une particularité technique à noter : le jeu sera entièrement stocké sur la cartouche, évitant ainsi les téléchargements supplémentaires qui avaient pu frustrer certains joueurs sur la première Switch.

Ce choix d’exclusivité n’est pas anodin. Après un début de commercialisation timide pour la Switch 2, Nintendo semble vouloir accélérer les ventes de sa console avec des titres capables de justifier l’upgrade. Mario Tennis Fever arrive ainsi en même temps que d’autres annonces majeures, comme la sortie de Metroid Prime 4 ou le nouveau Zelda, formant un triptyque de lanceurs pour la fin d’année 2025 et le début 2026.

Des raquettes "Fever" et un mode Aventure qui détonne

L’innovation majeure de Mario Tennis Fever réside dans son système de 30 raquettes "Fever", chacune dotée d’un effet spécial unique. Parmi les plus marquants :

• Gel du terrain : la balle ralentit considérablement, forçant l’adversaire à adapter sa stratégie.
• Rétrécissement de la raquette : un coup bien placé peut réduire la taille de la raquette adverse pendant quelques secondes.
• Accélération fulgurante : la balle devient quasi ingérable, rappelant les Wonder Effects de Super Mario Bros. Wonder.
• Inversion des contrôles : un effet particulièrement vicieux qui désoriente l’adversaire en inversant ses commandes.

Ces mécaniques sont au cœur du mode **"Mix It Up"**, où les règles traditionnelles du tennis explosent littéralement. Les matchs y deviennent imprévisibles et spectaculaires, avec des terrains qui se transforment et des objectifs secondaires à accomplir.

Mais c’est sans doute le mode Aventure qui surprend le plus. Nintendo a imaginé une intrigue aussi décalée que captivante : Mario, Luigi et leurs amis se retrouvent transformés en bébés par des créatures mystérieuses venues d’une île inconnue. Pour retrouver leur apparence normale, ils devront remporter des matchs de tennis contre des ennemis toujours plus coriaces. Un scénario qui rappelle Super Mario Bros. Wonder, mais avec une touche d’humour absurde typique des jeux de sport Mario. Parmi les 38 personnages jouables, on note le retour de Donkey Kong (épargné par la malédiction) et l’ajout de nouveaux venus comme Rosetta ou Kamek.

Les commentaires sont assurés par les Fleurs Parlantes, une autre référence à Wonder, qui ajoutent une couche de folie sonore aux matchs. Entre les cris des bébés Mario et les répliques des Fleurs, l’ambiance est résolument joyeuse et chaotique – un parti pris qui pourrait diviser, mais qui colle parfaitement à l’esprit de la série.

Contrôles adaptés et multijoueur compétitif : la recette du succès ?

Nintendo a tiré les leçons des critiques adressées à Mario Tennis Aces (2018), où les contrôles motion étaient parfois jugés trop imprécis. Avec Mario Tennis Fever, les joueurs auront le choix entre :

• Un système classique (boutons + sticks), idéal pour les puristes.
• Des mouvements réalistes via les Joy-Con 2, exploitant les capteurs de mouvement améliorés de la Switch 2. Les gestes sont désormais plus fluides et réactifs, avec une détection plus fine des swings et des effets.

Une flexibilité qui devrait séduire aussi bien les joueurs occasionnels que les compétiteurs aguerris.

Côté multijoueur, Nintendo mise sur la durabilité avec plusieurs modes :

• Tournament : des compétitions à élimination directe, avec des récompenses cosmétiques.
• Ranked Matches : un système de classement compétitif en ligne, une première pour la série. Les joueurs pourront gravir les échelons et débloquer des raquettes exclusives.
• Online Room : la possibilité de créer des salons privés pour organiser des tournois entre amis.
• Trial Towers : des défis solo ou coopératifs, inspirés de Mario Power Tennis (GameCube), avec des modifiers aléatoires pour corser l’expérience.

Le jeu supporte jusqu’à quatre joueurs en local (écran partagé ou LAN) et en ligne, avec une compatibilité totale avec les manettes Pro Controller et les Joy-Con 2 (en configuration horizontale ou verticale). Une accessibilité rare dans les jeux sportifs Nintendo, qui devrait faciliter les parties improvisées.

Techniquement, Mario Tennis Fever exploite le moteur physique amélioré de la Switch 2 pour offrir des échanges plus fluides et des animations plus expressives. Les personnages affichent désormais des réactions faciales détaillées lors des coups puissants, et les terrains sont dynamiques : certains se déforment sous l’impact des balles "Fever", ajoutant une dimension stratégique supplémentaire.

Quand la nostalgie rencontre l’innovation : l’héritage des Mario Sports

Si Mario Tennis Fever se veut révolutionnaire, il puise aussi dans un héritage riche de près de 30 ans. Depuis Mario’s Tennis sur Virtual Boy (1995), la série a toujours oscillé entre simplicité arcade et folie créative. Comparé à son prédécesseur direct, Mario Tennis Aces (2018), ce nouveau volet mise sur une identité visuelle plus dynamique, avec des effets de particules renforcés (explosions de couleurs lors des coups "Fever") et des arènes interactives qui rappellent Super Mario Bros. Wonder.

Pourtant, Nintendo n’oublie pas ses racines. Les Trial Towers, inspirés des défis de Mario Power Tennis (GameCube, 2004), font leur retour en version modernisée. Ces tours proposent des objectifs chronométrés et des modifiers aléatoires, comme des balles géantes ou des raquettes qui disparaissent. Une façon de cibler les puristes tout en attirant les nouveaux joueurs avec un contenu varié et répétable.

L’intégration des personnages bébés est un autre clin d’œil à l’histoire de la série. Absents depuis Mario Tennis Open (3DS, 2012), ces versions miniatures de Mario, Luigi et compagnie apportent une couche stratégique inédite : leurs coups sont plus lents, mais leurs effets spéciaux (comme les pleurs qui distraient l’adversaire) peuvent retourner une partie. Un équilibre délicat à trouver, surtout dans un jeu où les mécaniques aléatoires (raquettes "Fever") pourraient frustrer les joueurs compétitifs.

Reste une question : Mario Tennis Fever parviendra-t-il à éviter l’écueil de Mario Strikers: Battle League (2022), critiqué pour son manque de profondeur malgré son fun immédiat ? Les premiers retours des tests internes sont prometteurs, soulignant un équilibre mieux pensé entre chaos et contrôle. Mais comme toujours avec les jeux Mario Sports, le diable se cache dans les détails – et c’est lors de sa sortie, le 12 février 2026, que les joueurs pourront trancher.

Derrière les raquettes : les coulisses d’un développement ambitieux

Peu de détails ont filtré sur le développement de Mario Tennis Fever, mais quelques indices permettent de comprendre les choix de Nintendo. Le studio Camelot Software Planning, historique de la série (à l’origine de Mario Tennis sur N64 ou Golden Sun), semble avoir passé la main à une équipe interne chez Nintendo EPD. Un changement qui explique peut-être le virage plus "Wonder" pris par ce nouvel opus, avec des mécaniques inspirées du succès critique de 2023.

Autre élément révélateur : les tests de mouvement auraient commencé dès 2023, avec des prototypes utilisant les Joy-Con de la première Switch. Les retours des testeurs sur l’imprécision des contrôles auraient poussé Nintendo à revoir entièrement la détection des gestes pour la Switch 2, intégrant même des capteurs gyroscopiques supplémentaires dans les Joy-Con 2. Un travail de fond qui transparaît dans les vidéos de gameplay, où les mouvements des personnages suivent avec une précision inédite ceux du joueur.

Enfin, le choix des 38 personnages jouables n’est pas anodin. Si les incontournables (Mario, Luigi, Peach, Bowser) sont présents, Nintendo a glissé quelques surprises :

• Rosetta et Kamek, deux personnages rarement playables dans les jeux de sport.
• Les bébés Mario, une première depuis 2012, qui pourraient préfigurer un retour plus large de ces versions miniatures dans d’autres titres.
• Waluigi, enfin intégré comme personnage principal (et non comme skin), après des années de demandes des fans.

Ces ajouts reflètent une volonté de diversifier les styles de jeu et de répondre aux attentes de la communauté, tout en gardant l’ADN décalé de la série.

Comparaisons et attentes : peut-il dépasser Mario Tennis Aces ?

À sa sortie en 2018, Mario Tennis Aces avait divisé. Si son mode Aventure était salué pour son originalité, les joueurs compétitifs lui reprochaient un manque de profondeur et des mécaniques parfois trop aléatoires. Avec Mario Tennis Fever, Nintendo semble avoir écouté ces critiques :

• Un système de classement en ligne, absent dans Aces, pour une expérience compétitive plus sérieuse.
• Des contrôles retravaillés, notamment pour les Joy-Con, avec une détection bien plus précise.
• Un équilibre repensé entre les effets spéciaux (raquettes "Fever") et le gameplay pur, pour éviter la frustration.
• Un contenu solo plus varié, avec les Trial Towers et un mode Aventure plus long.

Pourtant, un défi persiste : concilier le chaos assumé de la série (effets spéciaux, terrains mouvants) avec les attentes des joueurs compétitifs. Des titres comme Mario Strikers: Battle League ont montré que Nintendo peignait à trouver cet équilibre. Mario Tennis Fever aura-t-il la recette ? Les bêta-tests organisés en décembre 2025 devraient donner un premier aperçu.

En comparaison avec d’autres jeux de sport récents, comme NBA 2K25 ou EA Sports FC 25, Mario Tennis Fever mise sur une approche arcadique et accessible, loin du réalisme des simulations. Mais c’est précisément cette identité déjantée qui pourrait le rendre unique. Comme le souligne Julien Chièze, rédacteur en chef de Jeuxvideo.com : "Nintendo a compris que ses jeux de sport marchent mieux quand ils osent être complètement fous. Mario Tennis Fever semble aller encore plus loin dans cette direction, et c’est une excellente nouvelle."