Le meilleur jeu de l'année, créé par un seul développeur, séduit des millions de joueurs sur Steam

En début d'année 2024, un jeu indépendant a rapidement gravi les échelons des charts de Steam et conquis le cœur de millions de joueurs. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est que ce jeu a été créé par un seul développeur. De quel jeu s'agit-il ? Il s'agit de Balatro. Sorti le 20 février 2024, le jeu a atteint un pic de 35 000 joueurs en 24 heures (via https://steamdb.com). Aujourd'hui, il affiche environ 98 % d'avis positifs sur Steam, obtenant ainsi la note « Extrêmement positif ». Balatro a également impressionné aux Game Awards, remportant plusieurs prix (via https://thegameawards.com). Le jeu est disponible pour 13,99 €.

Un Concept Innovant : Le Poker-Roguelike

Balatro est un jeu de type Poker-Roguelike. Les joueurs utilisent des cartes de poker illégales avec 150 cartes spéciales Joker, qu'ils peuvent combiner de multiples façons. Le jeu intègre des éléments de deckbuilder et de collection de cartes, que les joueurs peuvent utiliser dans un mode campagne avec 8 niveaux de difficulté et des défis quotidiens. Dans les parties, les joueurs gagnent des points qu'ils peuvent dépenser pour des cartes et des améliorations, afin d'améliorer leur deck et de relever des défis toujours plus difficiles.

L'Histoire Derrière le Succès

Derrière le développement de Balatro se cache une histoire intéressante et le travail créatif d'une seule personne. Le développeur, connu sous le nom de « LocalThunk », a utilisé ses vacances à la fin de l'année 2023 pour créer ce projet. Dans une interview avec thelogic.co, il a raconté : « J'avais environ un mois de vacances accumulées à mon travail et je devais les prendre à la fin de l'année. Donc, j'ai eu tout le mois de décembre libre. Et en Saskatchewan, il fait très froid en décembre et il n'y a pas grand-chose à faire. » C'est ainsi qu'est né le projet Balatro.

Le Parcours d'un Développeur Indépendant

LocalThunk a développé Balatro comme un projet parallèle à son travail principal pendant la première année. Cependant, lorsqu'il a dû quitter son emploi à temps plein, il a décidé de se concentrer sur le développement de Balatro pendant quelques mois. Il envisageait ce jeu comme une pièce de son portfolio pour de futures candidatures. Peu de temps après avoir mis en place la page du jeu sur le Steam Shop, plusieurs entreprises l'ont contacté pour publier son jeu. Finalement, il a choisi le publisher londonien Playstack, car il se sentait compris par eux.

L'Impact Viral de Balatro

LocalThunk attribue le succès viral de son jeu non pas à la chance, mais à la préparation et au travail acharné. « Je pense que c'est comme tout. Il faut être préparé, et si on fait le travail, alors avec un peu de chance, ce sera un succès. » Il a également mentionné que le développement en solo pouvait parfois être solitaire, sans équipe avec qui célébrer les progrès. Cependant, il préfère travailler seul : « Je n'aime pas diriger les gens. J'aime écrire du code vraiment mauvais et dessiner des cartes de jeu stupides. C'est ce qui me plaît dans ce travail. »

Réactions des Fans

Les fans de Balatro ont exprimé leur admiration pour LocalThunk et son jeu sur Reddit. L'utilisateur Cranjesmcbasketball1 a écrit : « C'est vraiment génial, ce jeu a aspiré mon âme, c'est tellement bon, et quand il l'a mis sur smartphones, c'était fini. » L'utilisateur Jackol4ntrn a ajouté : « Balatro m'a beaucoup aidé avec mon anxiété de voyage/travail. Je me concentre juste sur le jeu et l'heure passe sans que les retards me dérangent. » Cheese1423 a même encouragé ceux qui n'aiment pas le poker à essayer le jeu : « Le seul véritable élément de poker est de former des mains de poker. On se concentre sur la manipulation du jeu de cartes et d'autres choses. C'est un jeu fantastique et ça vaut le coup, même si vous détestez le poker. »