Mortal Kombat: Legacy Kollection - La Version WaveNet d'Ultimate MK3 (1997) Enfin Accessible Après 27 Ans

L’Ère Oubliée des Bornes Connectées : Le Projet WaveNet de Midway

Imaginez une époque où les jeux de combat en ligne n’existaient pas encore, où les joueurs devaient se rassembler physiquement pour s’affronter. C’était le quotidien des arcadeurs… jusqu’à ce que Midway tente une révolution avec WaveNet, un système expérimental lancé en 1997. Ce réseau, aujourd’hui tombé dans l’oubli, permettait de connecter des bornes d’arcade entre elles via des lignes téléphoniques – une prouesse technique pour l’époque, où les modems 56K commençaient tout juste à se démocratiser.

Ultimate Mortal Kombat 3 fut l’un des rares titres à bénéficier de cette technologie. Les salles d’arcade équipées pouvaient ainsi organiser des tournois à distance, une première dans l’histoire des jeux de combat. Pourtant, ce système, en avance sur son temps, souffrait de latences importantes et d’une couverture limitée – seuls quelques établissements aux États-Unis et au Japon en étaient dotés. Résultat : cette version WaveNet d’UMK3 devint un objet de culte, connu seulement des initiés.

Aujourd’hui, Digital Eclipse redonne vie à ce vestige avec une émulation d’une précision chirurgicale. Les joueurs pourront enfin découvrir les particularités uniques de cette édition : des glitches légendaires (comme le fameux "corner infinite" de Sub-Zero), des animations alternatives pour certains coups, et surtout… Noob Saibot, accessible sans code.

Noob Saibot : De Personnage Caché à Star Inattendue

Dans la mythologie Mortal Kombat, Noob Saibot (anagramme de "Boon" et "Tobias", les créateurs de la série) a toujours été un personnage mystérieux et difficile à débloquer. Que ce soit via des codes secrets dans MK2 ou des combinaisons de boutons dans UMK3, les joueurs devaient fourbir leurs doigts pour espérer l’incarner. Pourtant, dans cette version WaveNet, le fantôme noir trône fièrement parmi les combattants sélectionnables dès le premier écran – une décision qui, à l’époque, avait de quoi surprendre.

Pourquoi un tel traitement de faveur ? Les archives de Midway suggèrent que cette inclusion était un argument marketing pour attirer les joueurs vers les bornes WaveNet. Une stratégie risquée, car Noob Saibot était alors considéré comme un personnage "trop puissant" par certains testeurs. Son teleport instantané et ses enchaînements dévastateurs en faisaient un cauchemar en versus – d’où son statut habituel de easter egg.

Ed Boon, co-créateur de la série, avait d’ailleurs confié dans une interview de 1998 : "Noob était censé rester une surprise. Le voir disponible dès le départ dans WaveNet, c’était comme offrir un cadeau avant Noël."* Une décision qui, rétrospectivement, ajoute une dimension historique à cette édition. D’autant que ses mouvements y sont légèrement différents : son shadow kick a une portée accrue, et son fatality "Brotherhood" (où il fusionne avec Smoke) y est plus fluide que dans les versions ultérieures.

"Comme en 1997" : L’Émulation de Digital Eclipse, Entre Fidélité et Défis Techniques

Recréer une version aussi niche que UMK3 WaveNet n’a pas été une mince affaire. Digital Eclipse, studio réputé pour ses rééditions rétro (Street Fighter 30th Anniversary Collection, Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection), a dû surmonter plusieurs obstacles :

• L’absence de code source : Midway ayant fermé ses portes en 2009, les développeurs ont travaillé à partir de ROMs d’arcade originales, qu’ils ont dû reverse-engineer.
• La reconstitution du réseau WaveNet : Le système reposait sur des protocoles propriétaires, aujourd’hui obsolètes. L’équipe a dû simuler les latences et comportements en ligne de l’époque.
• Les glitches "historiques" : Certains bugs, comme le "freeze aléatoire lors des fatalities de Kabal, ont été conservés volontairement pour préserver l’authenticité.

Mike Mika, directeur technique chez Digital Eclipse, explique : "Notre objectif n’était pas de 'corriger' le jeu, mais de le restaurer tel qu’il était. Même ses défauts font partie de son charme."* Un choix audacieux, qui ravira les puristes mais pourrait déconcerter les nouveaux joueurs habitués aux standards modernes.

Côté qualité de vie, quelques ajouts discrets ont été intégrés :

• Un mode entraînement avec affichage des frame data (absent à l’origine).
• Des filtres graphiques pour simuler l’effet CRT des écrans d’arcade.
• Un système de replay pour revivre (et partager) ses combats.

Pourquoi Cette Réédition Est un Événement pour les Fans ?

Au-delà de sa rareté, cette version WaveNet d’UMK3 représente :

• Un chaînon manquant dans l’histoire de Mortal Kombat : elle comble un vide entre les éditions arcade classiques et l’ère du jeu en ligne moderne (à partir de MK: Deception en 2004).
• Un hommage aux arcadeurs : Une génération de joueurs a grandi avec ces bornes, et cette réédition leur offre une machine à remonter le temps.
• Un outil pédagogique : Les jeunes développeurs peuvent étudier comment le multijoueur en ligne était conçu à l’aube d’Internet grand public.

Les réactions des fans ne se sont pas faites attendre. Sur les réseaux, les joueurs vétérans partagent leurs souvenirs : "Je me souviens avoir fait 2h de route pour trouver une borne WaveNet à Detroit… et perdre 20 quarters en 10 minutes contre un Noob Saibot intouchable !"* (témoignage de @MK_Legend sur Twitter). À l’inverse, certains puristes critiquent l’ajout du mode entraînement, jugé "trop moderne" pour une réédition se voulant fidèle.

Comparaison avec les Autres Versions d’UMK3 : Ce Qui Rend Celle-ci Unique

Ultimate Mortal Kombat 3 a connu de multiples itérations, mais aucune ne ressemble à cette édition WaveNet. Voici un tableau comparatif des différences majeures :

Version Noob Saibot Multijoueur Glitches Notables Graphismes Arcade (1995) Code secret Local seulement Corps qui disparaissent Résolution standard SNES/Genesis (1996) Absent Local Ralentissements Couleurs limitées WaveNet (1997) Jouable dès le départ En ligne (bornes connectées) Glitches uniques (ex : fatality de Kabal) Palettes alternatives Dreamcast (1997) Code secret Local + online (via modem) Moins de bugs Améliorés (60 FPS)

Comme on peut le voir, la version WaveNet se distingue par son approche hybride : elle combine l’authenticité arcade avec une expérience en ligne primitive, le tout saupoudré de contenu exclusif. Un mélange qui en fait aujourd’hui une pièce de collection incontournable.

Où et Comment Jouer à Cette Rareté ?

La Mortal Kombat: Legacy Kollection sera disponible dès le 14 novembre 2024 sur :

• PC (via Steam et Epic Games Store)
• PlayStation 5 et Xbox Series X|S
• Nintendo Switch (en version cloud pour les modèles standard)

Plusieurs éditions sont proposées :

• Standard (49,99€) : Inclut UMK3 WaveNet + 5 autres titres (MK1, MK2, MK3, MK Trilogy, MK4).
• Deluxe (79,99€) : Ajoute un artbook numérique, des interviews des développeurs, et des skins alternatifs pour les personnages.
• Arcade Cabinet (299,99$) : Une borne mini reproduisant le design des années 90, avec écran 17" et joysticks Sanwa.

Attention : La version WaveNet ne sera pas vendue séparément – il faudra acquérir la collection complète pour y accéder. Une décision qui pourrait en frustrer certains, mais qui s’explique par la volonté de préserver le contexte historique de ce titre.