Neon Genesis Evangelion : 30 ans de légende, un court-métrage exclusif et l’adieu à Gainax

1995-2025 : comment une série a bouleversé l’animation pour toujours

Il y a des œuvres qui marquent leur époque, et il y a Neon Genesis Evangelion. Diffusée pour la première fois en octobre 1995, la série de Hideaki Anno n’a pas seulement redéfini le genre mecha – elle l’a explosé. Avec ses thèmes psychologiques abyssaux, ses personnages tourmentés et une narration audacieuse, Evangelion a brisé les codes d’une animation japonaise alors souvent cantonnée à des récits plus légers. Trente ans plus tard, son empreinte est partout : dans les animes contemporains (de Darling in the FranXX à Attack on Titan), dans les discussions philosophiques qu’elle inspire encore, et même dans les blockbusters hollywoodiens qui lui empruntent des motifs visuels ou narratifs.

Mais au-delà des hommages, c’est l’audace brute d’Evangelion qui frappe. À une époque où les héros de mecha incarnaient l’héroïsme sans faille, Shinji Ikari arrivait avec ses doutes, ses crises de panique, et une vulnérabilité qui a choqué le public. Les fans se souviennent encore du silence assourdissant après la diffusion du dernier épisode de la série originale en 1996, suivi des controverses autour de The End of Evangelion (1997), conclusion bien plus sombre que prévue. Anno lui-même décrivait son œuvre comme un "cri du cœur", né de sa propre dépression. Un aveu rare qui a transformé Evangelion en bien plus qu’un simple anime : une expérience cathartique, pour ses créateurs comme pour son audience.

Un court-métrage événement : 13 minutes pour célébrer une légende

Pour marquer ce 30ᵉ anniversaire, le festival Evangelion:30+ (prévu en 2026 au Japon) a dévoilé son joyau : un court-métrage inédit de 13 minutes, intitulé Evangelion Broadcast 30th Anniversary Special Screening. Supervisé par Hideaki Anno (scénario et direction artistique) et réalisé par Naoyuki Asano (connu pour son travail sur les films Rebuild of Evangelion), ce projet promet un retour aux sources visuelles et thématiques de la série. Les détails restent rares, mais les rumeurs évoquent une plongée dans les archives du studio, avec des séquences inédites et peut-être même des easter eggs pour les fans les plus aguerris.

La projection sera quotidienne pendant le festival, dans un format exclusif qui rappelle les débuts d’Evangelion, lorsque les épisodes étaient diffusés à la télévision japonaise dans un créneau horaire tardif, presque confidentiel. Ironie de l’histoire : ce qui était alors un pari risqué est aujourd’hui un phénomène planétaire. Reste une question en suspens : ce court-métrage sera-t-il accessible en streaming après le festival ? Pour l’instant, rien n’est confirmé, et les fans internationaux devront peut-être se contenter de comptes-rendus… ou espérer une surprise de dernière minute.

À noter : ce projet s’inscrit dans une lignée de célébrations déjà riches. En 2021, la sortie de Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time avait clos la tétralogie Rebuild avec panache, offrant une conclusion alternative (et bien plus optimiste) à la saga. Le court-métrage de 2026 pourrait-il lier les deux époques ? Certains fans spéculent sur un pont entre l’ancienne et la nouvelle génération d’Eva, mais Anno, connu pour son secret absolu, ne laisse filtrer aucun indice.

Gainax ferme ses portes : la fin d’une ère, le début d’une autre

Si 2026 sera l’année des célébrations, elle marque aussi un adieu définitif : celui du studio Gainax, cofondé en 1984 par Hideaki Anno, Toshio Okada, et d’autres figures majeures de l’animation. Gainax, c’était bien plus qu’un studio – c’était un laboratoire d’idées folles, un repaire de créateurs qui ont osé tout bousculer. Après Neon Genesis Evangelion, le studio a signé des œuvres aussi cultes que Royal Space Force: The Wings of Honneamise (1987), FLCL (2000), ou encore Gurren Lagann (2007). Mais les tensions internes, les problèmes financiers, et les départs successifs (dont celui d’Anno en 2007) ont eu raison de cette aventure.

En avril 2024, Gainax a officiellement annoncé sa fermeture, mettant fin à près de 40 ans d’histoire. Anno, interrogé par le Mainichi Shimbun, a réagi avec une sérénité teintée de mélancolie : "C’est un final que je n’aurais jamais imaginé il y a 30 ans. Mais les choses changent, et c’est ainsi. L’important, c’est que l’esprit de Gainax vive à travers ce que nous avons créé." Des mots qui résonnent comme un écho à la philosophie même d’Evangelion : l’acceptation des fins, même douloureuses, pour mieux renaître.

Heute, c’est Khara, le studio fondé par Anno en 2006, qui porte l’héritage d’Evangelion. Avec des projets comme les films Rebuild ou la récente série Shin Evangelion (2021), Khara a prouvé qu’elle pouvait moderniser la saga sans trahir son ADN. La fermeture de Gainax n’est donc pas une mort, mais une passation de flambeau. D’ailleurs, le court-métrage de 2026 sera produit sous la bannière de Khara – un symbole fort.

"Anno, qu’as-tu fait de nous ?" : l’héritage controversé d’Evangelion

Si Neon Genesis Evangelion est aujourd’hui encensé, son parcours a été loin d’être un long fleuve tranquille. À sa sortie, la série a divisé : certains y voyaient un chef-d’œuvre, d’autres un gâchis narratif (surtout après la fin originale de 1996, jugée trop abstraite). Les films Death & Rebirth (1997) et The End of Evangelion (1997) ont enfoncé le clou, avec des scènes de violence psychologique et physique qui ont choqué une partie du public. Anno lui-même a reconnu avoir "poussé les limites trop loin", avant de se justifier : "Je voulais montrer la douleur réelle, pas une version édulcorée."

Aujourd’hui encore, Evangelion dérange. Certains critiques lui reprochent son narcissisme (les références bibliques à outrance, le culte de la personnalité autour d’Anno), ou son traitement des personnages féminins (Rei, Asuka) parfois réduit à des archétypes. Pourtant, c’est précisément cette imperfection qui en fait une œuvre intemporelle. Comme le souligne le critique Darryl Surat (Otaku USA) : "Evangelion n’est pas parfait, mais c’est exactement pour ça qu’on en parle encore. Ça respire l’humanité, avec ses failles et ses grandeurs."

Et puis, il y a l’impact générationnel. Pour les fans des années 90, Evangelion était un électrochoc ; pour ceux des années 2000, une révélation ; et pour les nouvelles générations, une référence incontournable. Les cosplays de Rei ou d’Asuka envahissent les conventions, les théories sur le sens de la série pullulent sur Reddit, et les hommages se multiplient (comme dans Cyberpunk: Edgerunners, où un plan rend clairement hommage à l’Impact de l’Ange). Même Netflix, en acquérant les droits en 2019, a contribué à élargir son audience – malgré la polémique autour du doublage controversé de la version anglaise.

2026 et au-delà : que réserve l’avenir d’Evangelion ?

Avec le court-métrage de 2026 et la fermeture de Gainax, une page se tourne… mais le livre est loin d’être fermé. Khara travaille déjà sur de nouveaux projets liés à l’univers Eva, même si Anno, aujourd’hui âgé de 64 ans, semble vouloir prendre du recul. Dans une interview accordée au Japan Times en 2023, il a laissé entendre qu’il pourrait "laisser la relève reprendre le flambeau", tout en restant "un gardien de l’esprit original".

Parmi les pistes évoquées :

• Une série dérivée centrée sur des personnages secondaires (comme Kaworu Nagisa, dont le mystère fascine toujours).
• Un jeu vidéo ambitieux, en collaboration avec un studio occidental (les rumeurs mentionnent FromSoftware, mais rien n’est confirmé).
• Une exposition itinérante sur les 30 ans de la saga, avec des artbooks inédits et des maquettes des Evangelions.