Netflix transforme **Catan** en série : comment adapter un jeu de société culte sans trahir son âme ?

Quand Netflix mise sur un empire bâti sur du bois et des moutons

Imaginez un monde où chaque décision compte, où une mauvaise négociation peut vous coûter une victoire, et où les ressources se monnayent aussi bien par la ruse que par la force. Bienvenue dans Catan, le jeu de société phénomène qui, depuis 1995, a conquis 45 millions de joueurs à travers le globe. Aujourd’hui, Netflix s’apprête à franchir une nouvelle frontière : adapter cet univers abstrait, où les dés et les cartes définissent des destins, en une série capable de captiver les écrans. Un projet titanesque, annoncé en partenariat avec Asmodee et Catan Studio, qui soulève une question brûlante : comment transposer l’essence d’un jeu de plateau en une narration visuelle sans perdre son âme ?

Contrairement aux adaptations de jeux vidéo comme The Last of Us ou Fallout, où l’histoire et les personnages préexistent, Catan repose sur une mécanique pure : gérer des ressources (bois, blé, moutons…), négocier avec ses adversaires, et étendre son territoire. Pas de héros désigné, pas de quête linéaire… juste une stratégie en perpétuel mouvement. Pour Netflix, le défi est donc double : inventer une intrigue captivante tout en respectant l’esprit collaboratif et compétitif qui fait le sel du jeu. Une gageure que peu de studios auraient osé relever.

"On ne trahira pas l’héritage de notre père" : les Teuber aux commandes

Si quelqu’un peut garantir la fidélité de l’adaptation, ce sont bien Guido et Benjamin Teuber, les fils du créateur original, Klaus Teuber. Les deux frères superviseront l’ensemble des projets, qu’ils soient scénarisés (séries, films) ou non fictionnels (documentaires, making-of). Une implication directe qui rappelle celle de Hideo Kojima sur la série Death Stranding, ou de Shigeru Miyamoto pour le film Super Mario Bros..

Dans une interview accordée à BoardGameWire, Guido Teuber a confié : 〈〈 Notre priorité est de conserver l’équilibre entre compétition et coopération qui fait la magie de Catan. Les joueurs savent que chaque partie est une histoire unique – nous voulons recréer cette sensation à l’écran. 〉〉 Une approche qui évoque celle d’Exploding Kittens, dont la série animée (2023) a su préserver l’humour absurde et les mécaniques du jeu original, tout en ajoutant une couche narrative hilarante. Preuve que, quand les créateurs sont aux commandes, les adaptations peuvent dépasser les attentes.

Un budget à la hauteur d’Arcane… mais pour raconter quoi, au juste ?

Les rumeurs évoquent un budget 〈〈 comparable à celui d’Arcane (100M$ pour la saison 1) ou de The Witcher 〉〉, selon une source proche du projet. Une enveloppe colossale qui laisse présager une production ambitieuse, avec des décors somptueux et des effets visuels à la hauteur des univers fantasy de Netflix. Mais l’argent ne suffit pas : encore faut-il trouver l’histoire qui saura incarné l’esprit de Catan.

Plusieurs pistes se dessinent :
• Une intrigue politique façon Game of Thrones : les clans de Catan (représentés par les couleurs des joueurs) pourraient s’affronter pour le contrôle de l’île, avec des alliances fragiles et des trahisons. Les expansions comme Les Chevaliers et les Citadelles (2006) offrent même un système de conquête militaire, parfait pour des batailles épiques.
• Un récit d’aventure inspiré des Explorateurs et Pirates (2013) : des colons partant à la découverte de nouvelles terres, avec des enjeux de commerce et de survie. Un cadre idéal pour une série à la Vikings, mais avec une touche de stratégie.
• Un format anthologique : chaque épisode (ou saison) pourrait explorer une mécanique différente du jeu, comme le fait Black Mirror avec la technologie. Une approche risquée, mais qui permettrait de varier les plaisirs.

Netflix a déjà prouvé sa capacité à rendre captivants des univers complexes : The Queen’s Gambit a transformé les échecs en un drame addictif (62M de foyers en 28 jours), et Bridgerton a modernisé les romans historiques avec brio. Mais Catan représente un défi unique : 〈〈 C’est comme adapter un puzzle en roman 〉>, résume Laura De Luca, critique chez Screen Rant. 〈〈 Soit ils inventent une histoire géniale, soit ils ratent complètement la cible. 〉>

Le risque : décevoir les fans… ou ennuyer les autres

Avec 45 millions de joueurs dans le monde, la pression est immense. Les fans de Catan sont exigeants : ils connaissent chaque règle, chaque extension, chaque subtileté du jeu. Une adaptation trop éloignée risquerait de les aliéner – à l’inverse d’Exploding Kittens, qui a su ravir sa communauté sans sacrifier son identité.

À l’inverse, un scénario trop 〈〈 technique 〉〉 (centré sur les ressources, les dés, les échanges) pourrait perdre les spectateurs non initiés. 〈〈 Le piège serait de faire un truc trop niche 〉>, avertit Thomas Veillet, rédacteur en chef de JeuxActu. 〈〈 Il faut que ce soit accessible, comme The Big Bang Theory l’a fait pour la science : divertissant d’abord, éducatif ensuite. 〉>

Un équilibre délicat, que Netflix tentera peut-être de trouver en misant sur :
• Des personnages charismatiques : un héros (ou une héroïne) dont le parcours incarne les valeurs de Catan (stratégie, adaptabilité).
• Un mélange de genres : aventure, politique, et humour, comme dans Good Omens.
• Des clins d’œil aux joueurs : des répliques cultes (〈〈 Échange bois contre blé ? 〉〉), des situations reconnaissables (le fameux 〈〈 blocage de route 〉〉).

Et si Catan devenait le nouveau Squid Game ?

À l’ère des adaptations de jeux en série (The Last of Us, Fallout, Five Nights at Freddy’s), Catan pourrait bien devenir le prochain phénomène. Son univers, à la fois simple et profond, offre un terrain de jeu infini pour les scénaristes. Et si Netflix parvient à capturer cette alchimie unique entre stratégie, hasard et négociation, la série pourrait dépasser le cadre des joueurs pour toucher un public bien plus large.

〈〈 Ce qui fait la force de Catan, c’est qu’il parle de nous 〉>, analyse Sophie Geoffroy, sociologue des jeux. 〈〈 C’est une métaphore de la société : on gère des ressources limitées, on collabore ou on rivalise, on s’adapte aux aléas. En plein crise écologique et géopolitique, ce thème résonne fortement. 〉>

Reste une question : Netflix osera-t-il une série aussi ambitieuse que Arcane, ou préférera-t-il jouer la carte de la sécurité avec un format plus classique ? Une chose est sûre : avec Catan, le géant du streaming ne mise pas sur un coup de dés… mais sur une stratégie bien calculée.