Nintendo modifie un brevet en pleine procédure contre les créateurs de Palworld

Nintendo face à Palworld : Une Bataille de Brevets

Nintendo et The Pokémon Company ont engagé des poursuites contre Palworld, le jeu de survie en monde ouvert développé par Pocketpair. Lancé en accès anticipé sur Steam et Xbox le 19 janvier 2024, Palworld a connu un succès fulgurant avec 8 millions de copies vendues en six jours et plus de 25 millions de joueurs en un mois. Le jeu, souvent surnommé "Pokémon avec des armes", a attiré l'attention pour ses similitudes avec la franchise Pokémon, notamment avec ses créatures appelées Pals et leur méthode de capture.

Palworld : Un Succès Fulgurant et Controversé

Palworld, développé par Pocketpair, a connu un succès retentissant dès son lancement en accès anticipé sur Steam et Xbox le 19 janvier 2024. Avec 8 millions de copies écoulées en seulement six jours et un total de 25 millions de joueurs en un mois, le jeu a rapidement captivé l'attention du public. Les comparaisons avec Pokémon ont été inévitables, notamment en raison des Pals, des créatures que les joueurs peuvent capturer et utiliser pour diverses tâches. Cette mécanique, ainsi que l'utilisation d'une sphère pour capturer les Pals, a valu à Palworld le surnom de "Pokémon avec des armes", en raison de son ton plus sombre et de son humour noir.

Sony entre en jeu

Face à ce succès, Sony, le rival de Nintendo, a vu une opportunité et s'est associé avec Pocketpair pour former Palworld Entertainment en juin 2024. Cette nouvelle entreprise a pour objectif d'étendre la propriété intellectuelle de Palworld. Cette alliance stratégique a sans doute renforcé la position de Pocketpair face aux poursuites de Nintendo.

Une Réécriture de Brevet en Plein Procès

En juillet 2025, Nintendo a réécrit la patente concernant la mécanique de changement de monture. Cette manœuvre, bien que légale, est souvent perçue comme un signe de faiblesse. Selon Florian Mueller, consultant en propriété intellectuelle, cette réécriture pourrait indiquer que Nintendo sent que la patente originale a un "risque assez élevé d'être déclarée invalide". La nouvelle version de la patente est plus extensive et inclut des expressions comme "même lorsque", ce qui est rarement utilisé dans les brevets en raison de son caractère trop emphatique et subjectif.

Derrière les coulisses : La stratégie de Nintendo

La décision de Nintendo de réécrire son brevet en pleine procédure judiciaire n'est pas anodine. Elle révèle une stratégie juridique complexe et risquée. En effet, modifier un brevet en cours de litige peut être interprété comme une tentative de renforcer sa position, mais cela peut aussi être vu comme un aveu de faiblesse. Les experts en propriété intellectuelle soulignent que cette manœuvre est rare et souvent utilisée en dernier recours.

Florian Mueller, un consultant renommé en propriété intellectuelle, a déclaré que cette réécriture pourrait indiquer que Nintendo sent que la patente originale a un risque élevé d'être déclarée invalide. Cette nouvelle version de la patente est plus extensive et inclut des expressions comme "même lorsque", ce qui est rarement utilisé dans les brevets en raison de son caractère trop emphatique et subjectif.

Les réactions de la communauté

La communauté des joueurs est divisée face à cette affaire. Certains soutiennent Nintendo et The Pokémon Company, arguant que Palworld a clairement copié des éléments de Pokémon. D'autres, en revanche, voient cette poursuite comme une tentative de Nintendo de monopoliser un genre de jeu. Les forums en ligne regorgent de débats animés, avec des joueurs partageant leurs opinions et leurs expériences avec les deux jeux.

Sur les réseaux sociaux, des hashtags comme #Palworld et #Pokémon sont devenus viraux, avec des milliers de publications quotidiennes. Des influenceurs et des streamers ont également pris part au débat, certains organisant même des événements en ligne pour discuter de l'affaire.