**Order of the Sinking Star** : Jonathan Blow réinvente le Sokoban avec 1 000 énigmes et un moteur open source

Un héritage ambitieux : quand le Sokoban rencontre l’open source

Jonathan Blow n’a jamais fait les choses à moitié. Après avoir marqué l’histoire du jeu indépendant avec Braid (2008) et The Witness (2016), le développeur revient avec un projet encore plus audacieux : Order of the Sinking Star. Annoncé lors des Game Awards 2025, ce titre s’inspire du Sokoban, un jeu de puzzle japonais des années 1980 où le joueur doit pousser des caisses dans un entrepôt. Mais ici, pas question de se contenter d’un simple hommage. Blow transforme le concept en une aventure monumentale, avec pas moins de 1 000 niveaux et une durée de vie estimée entre 250 et 500 heures selon le style de jeu.

Ce qui frappe dès l’annonce, c’est l’échelle du projet. Dans un paysage vidéoludique où les expériences longues et exigeantes se raréfient, Order of the Sinking Star se positionne comme un ovni. Mais Blow ne s’arrête pas là : il a conçu un moteur de jeu et un langage de programmation dédiés, qu’il compte rendre open source après la sortie. Une première pour un créateur connu pour son perfectionnisme, qui avait déjà développé un moteur sur mesure pour The Witness. Cette fois, il va plus loin en offrant aux développeurs les outils pour explorer, modifier ou même réinventer les mécaniques du Sokoban. Une démarche qui pourrait inspirer toute une génération de jeux de réflexion.

Pourtant, cette ouverture contraste avec le contrôle méticuleux que Blow exerce habituellement sur ses créations. Dans une interview accordée à PC Gamer, il explique : *« Je veux que les joueurs comprennent chaque mécanisme, mais aussi que les créateurs puissent s’en emparer. C’est un équilibre délicat. »* Un pari risqué, mais qui reflète sa vision : Order of the Sinking Star n’est pas qu’un jeu, c’est une plateforme.

"Un jeu qui grandit avec vous" : la promesse d’une difficulté maîtrisée

Avec 1 000 énigmes, la question de la courbe de difficulté est cruciale. Blow l’assure : le jeu a été conçu pour être accessible aux débutants tout en défiant les experts. Les premiers niveaux, visibles dans le trailer officiel, introduisent des mécaniques simples : déplacer des caisses dans des espaces restreints, interagir avec des éléments basiques de l’environnement. Mais très vite, la complexité s’accroît. *« Chaque puzzle est une leçon »*, précise Blow, *« et chaque leçon prépare à des défis plus grands. »*

L’approche rappelle The Witness, où les joueurs découvraient progressivement des règles implicites. Ici, cependant, la structure est différente : les énigmes sont organisées dans un monde isométrique ramifié, avec des connexions entre les salles et un système de progression non linéaire. *« Vous pouvez choisir votre chemin, mais certains puzzles vous forceront à revenir en arrière avec de nouvelles connaissances »*, explique le développeur. Une mécanique qui évoque Baba Is You, où la logique et l’exploration s’entremêlent.

Mais comment éviter la frustration ? Blow mise sur une lisibilité optimale : la grille isométrique offre une vue claire des interactions, tandis que des indices narratifs subtils guident le joueur sans tout révéler. *« Ce n’est pas un jeu où vous restez bloqué pendant des heures sans comprendre pourquoi »*, promet-il. Reste à voir si cette promesse tiendra face à des casse-têtes conçus pour tester les limites de la logique humaine.

Derrière les énigmes : l’obsession du détail et les coulisses d’un projet titanesque

Développer Order of the Sinking Star a demandé plus de cinq ans de travail à Thekla Inc., le studio de Blow. Dans un making-of partagé sur le blog officiel, l’équipe révèle que les premiers prototypes dataient de 2019, avec une équipe réduite à une dizaine de personnes. *« On a commencé par des puzzles sur papier, puis on a tout numérisé »*, raconte un développeur. *« Jonathan voulait que chaque niveau ait un sens, une raison d’être dans l’univers. »*

L’un des défis majeurs ? Équilibrer la variété et la cohérence. Avec 1 000 énigmes, le risque était de tomber dans la répétition. Pour l’éviter, Blow a instauré une règle stricte : *« Aucun puzzle ne doit ressembler à un autre, même de loin. »* Résultat : des mécaniques qui évoluent en permanence, intégrant des éléments comme la gravité inversée, des portails dimensionnels, ou des objets interactifs aux propriétés uniques. *« On a jeté des centaines de niveaux à la poubelle parce qu’ils n’étaient pas assez originaux »*, avoue un membre de l’équipe.

Autre particularité : le design sonore. Contrairement à The Witness, où la musique était minimaliste, Order of the Sinking Star mise sur une bande-son dynamique, qui réagit aux actions du joueur. *« Les sons changent en fonction de vos succès ou de vos échecs »*, explique le compositeur. *« C’est une façon de renforcer l’immersion, sans jamais distraire. »*

Un jeu qui divise déjà : entre enthousiasme et scepticisme

L’annonce d’Order of the Sinking Star a suscité des réactions passionnées. Du côté des fans, l’enthousiasme est palpable. *« Après The Witness, je savais que Blow allait encore nous surprendre, mais là, c’est du jamais vu ! »*, s’exclame un joueur sur Reddit. Les spécialistes des puzzles, eux, saluent l’ambition technique et la profondeur mécanique. *« Si quelqu’un peut réussir à rendre le Sokoban captivant sur 500 heures, c’est bien lui »*, estime un critique de Eurogamer.

Pourtant, des voix sceptiques se font entendre. Certains redoutent un jeu trop niche, réservé à une poignée de puristes. *« 1 000 niveaux, c’est impressionnant, mais est-ce que ça va vraiment plaire au grand public ? »*, interroge un streamer. D’autres s’inquiètent de la difficulté : *« The Witness était déjà très exigeant… Là, on part sur quelque chose de bien plus hardcore »*, note un joueur sur Twitter. Blow, lui, assume pleinement : *« Ce n’est pas un jeu pour tout le monde. Mais pour ceux qui aiment les défis, ce sera une expérience inoubliable. »*

Un autre débat porte sur l’open source. Si certains y voient une révolution pour les développeurs indépendants, d’autres craignent que le code, trop spécifique, ne soit difficile à réutiliser. *« Blow a toujours été un perfectionniste. Son moteur sera probablement incroyable… mais aussi incroyablement complexe »*, analyse un programmeur sur GitHub.

2026 : une sortie qui s’annonce comme un événement

Order of the Sinking Star est prévu pour 2026 sur PC, avec une possible extension vers d’autres plateformes plus tard. Thekla Inc. n’a pas encore révélé de date précise, mais un beta test fermé est annoncé pour fin 2025, réservé aux joueurs ayant précommandé le jeu. *« On veut des retours concrets avant la sortie »*, explique Blow. *« Ce jeu est trop ambitieux pour se permettre des erreurs. »*

Côté prix, aucune information officielle, mais les rumeurs évoquent un tarif entre 30 et 40 euros, justifié par l’ampleur du contenu. *« Ce ne sera pas un jeu low-cost, mais les joueurs auront leur argent’s worth »*, assure un porte-parole. Quant aux DLC ou extensions, Blow reste évasif : *« On verra après la sortie. Pour l’instant, on se concentre sur les 1 000 niveaux de base. »*

En attendant, les joueurs peuvent déjà s’immerger dans l’univers du jeu via un site web interactif, où quelques énigmes d’entraînement sont disponibles. *« C’est un avant-goût de ce qui vous attend »*, tease Blow. *« Mais attention : le vrai jeu sera bien plus intense. »*