Pac-Man se déguise pour Halloween : Google transforme son Doodle en jeu rétro jouable

Quand Google fête Halloween… et les 45 ans d’une légende

Imaginez : il est minuit, la citrouille d’Halloween grince sur le perron, et soudain, votre page Google se transforme en borne d’arcade géante. Pas de sortie de secours, pas de pièce à glisser – juste un clic, et vous voilà propulsé dans l’univers de Pac-Man, mais version maisons hantées. Pour célébrer les 45 ans du jeu culte de Namco, créé par Toru Iwatani en 1980, Google a vu les choses en grand. Exit le logo statique : place à un Doodle interactif, jouable directement depuis la page d’accueil, et ce pendant 48 heures seulement. Une façon éphémère de rendre hommage à un titre qui a marqué l’histoire du jeu vidéo… et des cauchemars de millions de joueurs traqués par Blinky et sa bande.

Pourquoi Halloween ? Parce que si Pac-Man a révolutionné les arcades avec son concept simple – manger des pac-gommes en évitant quatre fantômes colorés –, ses antagonistes sont devenus des icônes pop à part entière. Blinky (rouge), Pinky (rose), Inky (bleu) et Clyde (orange) ne sont pas de simples ennemis : ce sont des personnages, avec des comportements si distincts que des générations de joueurs ont appris à les craindre… ou à les exploiter. Ce Doodle en fait des hôtes macabres, chacun proposant un labyrinthe à son image. Une idée maligne, qui transforme une célébration en expérience immersive.

"Bienvenue chez les fantômes" : quand les labyrinthes racontent une histoire

Ici, pas de générique ni de cinématique : l’histoire se raconte à travers le level design. Chaque maison hantée est un miroir des traits de caractère des fantômes, poussés à l’extrême :

Blinky, le rouge agressif : Son repaire est un dédale de couloirs étroits et de pièges imprévisibles, où les murs semblent se refermer sur Pac-Man. Une métaphore parfaite pour ce chasseur impitoyable, toujours en tête de peloton dans la version originale.
Pinky, la rose espiègle : Son niveau joue avec les illusions d’optique – miroirs déformants, fausses sorties – comme pour rappeler son mouvement erratique, impossible à anticiper.
Inky, le bleu sournois : Ici, les téléporteurs vous envoient droit dans des cul-de-sac. Un clin d’œil à sa stratégie de "coopération" avec Blinky, où il tente de vous prendre en tenaille.
Clyde, l’orange paresseux : Son labyrinthe se reconfigure en temps réel, comme s’il changeait d’avis à chaque instant. Une référence à son comportement original, où il alterne entre poursuite molle et retraites soudaines.

Le tout baigné dans une esthétique pixelisée fidèle à la résolution d’origine (224×288 pixels), mais rehaussé d’animations fluides pour les fantômes. Un équilibre parfait entre nostalgie et modernité, comme si Namco avait sorti une Director’s Cut en 2024. Même la bande-son, réorchestrée pour l’occasion, conserve la mélodie obsédante du thème original, mais avec des notes plus sombres, façon horror synthwave.

Un Pac-Man pour tous… mais pas si facile

Google aurait pu se contenter d’un copier-coller de l’arcade. À la place, le Doodle opte pour une approche pédagogique, sans sacrifier le défi. Les nouveautés ?

Des checkpoints après chaque maison hantée, évitant les game over frustrants des bornes d’origine.
Des fantômes légèrement ralentis, leur donnant des trajectoires plus lisibles pour les néophytes.
Un tutoriel intégré : la première maison (celle de Blinky) sert d’introduction aux mécaniques, avec des pac-gommes disposées en flèches pour guider le joueur.

Pourtant, ne vous y trompez pas : le jeu reste exigeant. Le score maximal théorique (3 333 360 points), déjà quasi inaccessible dans la version arcade, l’est tout autant ici. Pour l’atteindre, il faut enchaîner les fruits bonus (qui valent jusqu’à 5 000 points), manger tous les pac-gommes sans se faire toucher, et maîtriser les pastilles énergétiques pour retourner la situation contre les fantômes. Un défi de précision qui rappelle que Pac-Man n’a jamais été un jeu "facile" – juste un jeu juste.

Cette philosophie n’est pas sans rappeler Pac-Man Championship Edition (2007), la réinvention du jeu par Namco Bandai pour les consoles modernes. Là aussi, l’idée était de garder l’âme du titre original tout en l’adaptant aux attentes contemporaines – avec des labyrinthes qui se recomposent en temps réel et un système de scoring boosté. Preuve que Pac-Man n’est pas un simple relique : c’est un canvas infini, que chaque génération réinterprète.

Derrière le Doodle : l’héritage insoupçonné de Pac-Man

Saviez-vous que Pac-Man a failli s’appeler Puck Man ? Ou que son créateur, Toru Iwatani, s’est inspiré d’une pizza à laquelle il manquait une part pour dessiner le personnage ? Ces anecdotes, souvent relayées, masquent une réalité plus profonde : le jeu a sauvé l’industrie du jeu vidéo dans les années 1980.

Avant lui, les arcades étaient dominées par des shoot’em up violents comme Space Invaders. Pac-Man, avec son univers coloré et son absence de combat direct, a élargi le public – notamment aux femmes, alors minoritaires dans les salles d’arcade. Un succès tel que le jeu a généré plus de 3,5 milliards de dollars en revenus (ajustés à l’inflation), devenant le jeu d’arcade le plus rentable de l’histoire. Même la NASA l’a utilisé pour tester les réflexes de ses astronautes !

Aujourd’hui, ce Doodle rappelle que Pac-Man n’est pas qu’un jeu : c’est un langage universel. Que ce soit à travers les émoticônes (👻 pour les fantômes), les références ciné (Pixels, Wreck-It Ralph), ou les reboot comme Pac-Man 99 (2021), le petit cercle jaune continue de hanter la culture pop. Et si ce Doodle n’est disponible que 48 heures, une chose est sûre : Pac-Man, lui, ne mourra jamais.

Comment y jouer (avant qu’il ne disparaisse)

Pas besoin de tricher ou de VPN : le Doodle est accessible monialement via la page d’accueil de Google (google.com). Voici comment en profiter :

1. Rendez-vous sur Google entre le 31 octobre et le 2 novembre 2024 (le Doodle disparaît après).
2. Cliquez sur le logo Pac-Man qui remplace le "Google" habituel.
3. Appuyez sur "Jouer" : les commandes sont les flèches directionnelles du clavier (ou tactile sur mobile).
4. Pour les puristes : activez le mode "Classique" (en haut à droite) pour désactiver les checkpoints et retrouver la difficulté d’origine.

Petit conseil : si vous visez le score maximal, entraînez-vous d’abord sur la maison de Clyde, dont le labyrinthe changeant permet de peaufiner vos réflexes. Et surtout, profitez-en : dans deux jours, ce Doodle rejoindra la légende des contenus éphémères de Google, aux côtés des hommages à Maya Deren ou Julio Cortázar.