Des Parents Poursuivent Epic Games pour des Pratiques Trompeuses dans Fortnite

Deux parents, au nom de leurs enfants, intentent une action collective contre Epic Games pour des "pratiques trompeuses employées à grande échelle dans l'un des jeux vidéo les plus populaires au monde" — Fortnite — selon la plainte. Le procès, que Polygon a examiné, a été déposé mercredi dans un tribunal de San Francisco; il cite des recherches affirmant que la boutique d'objets de Fortnite crée "l'illusion de la rareté" qui déclenche le "FOMO" — ou la peur de manquer quelque chose — chez les enfants jouant au jeu. Les plaignants demandent au tribunal le statut d'action collective.

Les Timers de Rafraîchissement en Question

En essence, les plaignants s'opposent aux timers de rafraîchissement de la boutique d'objets. Voici comment les avocats l'expliquent: lorsque les timers de compte à rebours expirent, les produits de la boutique d'objets de Fortnite ne disparaissent pas ni ne retournent au prix complet. Ils restent disponibles à l'achat, souvent au même prix soi-disant réduit, pendant de nombreux jours ou même des semaines. Cette pratique est qualifiée de schéma illégal. Les fausses ventes avec des délais d'expiration inventés sont trompeuses et illégales selon les statuts de l'État proscrivant les pratiques commerciales trompeuses et déloyales, qui interdisent les publicités mensongères concernant les raisons ou l'existence des réductions de prix et représentant que les articles ont des caractéristiques ou des qualités qu'ils n'ont pas. De nombreux tribunaux ont jugé que les timers de compte à rebours fictifs comme ceux d'Epic enfreignent ces interdictions et d'autres similaires.

La Réponse d'Epic Games

Epic Games, par l'intermédiaire d'un porte-parole, a fourni la déclaration suivante à Polygon: "Cette plainte contient des erreurs factuelles et ne reflète pas le fonctionnement de Fortnite. L'année dernière, nous avons supprimé le timer de compte à rebours dans la boutique d'objets et nous offrons des protections contre les achats non désirés. Cela inclut un mécanisme de maintien pour acheter, des annulations d'achat instantanées, des retours en libre-service pour les achats en boutique et un choix explicite oui/non pour sauvegarder les informations de paiement. Lorsqu'un joueur crée un compte Epic et indique qu'il a moins de 13 ans, il ne peut pas effectuer d'achats en argent réel jusqu'à ce qu'un parent donne son consentement. Une fois que c'est fait, nous offrons des contrôles parentaux de premier ordre, y compris la protection par PIN des achats. Nous combattrons ces revendications."

Les Antécédents de la Réglementation

Si cette plainte vous semble familière, c'est parce qu'elle l'est: l'Autorité néerlandaise pour les consommateurs et les marchés a infligé une amende de 1,125,000 € (environ 1,200,000 $) à Epic Games en 2024 pour ses "timers de compte à rebours trompeurs" et d'autres fonctionnalités qui "exploitaient les vulnérabilités des enfants". Epic Games a annoncé en 2024 qu'il faisait appel de la décision, et pendant que cet appel est en suspens, il a supprimé la capacité des personnes de moins de 18 ans à voir ou à acheter des objets dans la boutique d'objets disponibles pendant moins de 48 heures. Il a également contesté la décision, affirmant qu'elle contenait "des erreurs factuelles significatives sur le fonctionnement de Fortnite et de la boutique d'objets".

Les Changements Apportés à la Boutique d'Objets

Le mois précédant l'amende de 2024, Epic Games a apporté des changements à sa boutique d'objets, modifiant la manière dont elle affichait le timer de la boutique d'objets et ajoutant "la date à laquelle un objet sera retiré de la boutique" à la description d'un objet. La plainte a cité l'amende néerlandaise dans sa plainte: "Dans le cadre de son enquête, l'autorité néerlandaise a examiné 60 ensembles d'objets proposés à la vente dans la boutique d'objets de Fortnite, chacun affiché avec un timer de compte à rebours de 24 heures. Cette étude a révélé que la moitié des ensembles d'objets étudiés étaient proposés pendant plus de 24 heures. Pour un sous-ensemble de quatorze des ensembles d'objets, l'autorité néerlandaise a enregistré précisément combien de jours les ensembles étaient proposés. Cela était toujours plus long que 24 heures et en moyenne 15 jours."

La Valeur des Skins de Fortnite

Les skins de Fortnite et autres objets sont effectivement très convoités par la communauté. La rareté créée par la boutique d'objets rotative rend certains skins plus précieux que d'autres, au point qu'il existe un marché noir pour l'achat et la vente de comptes Fortnite avec des objets rares. (Epic Games est en fait au tribunal pour fermer au moins l'un de ces vendeurs.) Les avocats des plaignants mentionnent un skin particulièrement rare, Renegade Raider, qui était disponible lors de la première saison de Fortnite. "Certains objets, comme le costume ultra-rare Renegade Raider, ont été proposés brièvement et n'ont pas été proposés depuis plus de six ans", écrivent les avocats. "D'autres disparaissent pour réapparaître quelques semaines plus tard. Ces offres et leurs calendriers sont des sujets d'intérêt intense pour les joueurs de Fortnite." Renegade Raider, cependant, est revenu dans le jeu en décembre 2024 pour célébrer la saison OG de Fornite. Mais les personnes qui avaient le costume depuis 2017 ont reçu un skin exclusif pour garder leur investissement spécial.