Pokémon Légendes : Z-A – 5,8 Millions de Ventes en Une Semaine, Mais Un Avenir Encore Plus Prometteur ?

Un lancement en demi-teinte, mais des fondations solides

Avec 5,8 millions d’exemplaires écoulés en une semaine, Pokémon Légendes : Z-A s’inscrit comme l’un des lancements les plus réussis de l’année 2024. Pourtant, ce chiffre, bien qu’impressionnant, révèle une légère érosion par rapport aux précédents opus. Scarlet & Violet avait pulvérisé les records en 2022 avec 10 millions de ventes en trois jours, tandis que Légendes : Arceus (2022) avait atteint 6,5 millions sur la même période. Alors, faut-il y voir un essoufflement de la licence ou simplement un retour à la normale après des années exceptionnelles ?

Un élément clé explique cette performance : la Nintendo Switch 2. Bien que son parc installé ne dépasse pas encore les 6 millions d’unités (contre 153 millions pour la Switch classique), près de 47 % des ventes de Z-A proviennent de cette nouvelle console. Un signe que les joueurs early adopters de la Switch 2 voient en ce Pokémon un titre incontournable pour justifier leur achat. À l’inverse, certains observateurs, comme le journaliste Jeff Grubb (GamesBeat), soulignent que "les ventes sur Switch 2 auraient pu être encore plus élevées si Nintendo avait communiqué davantage sur les exclusivités du jeu sur cette plateforme".

Autre facteur à considérer : l’absence de données précises sur les ventes numériques. Alors que le marché du dématérialisé explose (il représentait 52 % des ventes de jeux en 2023 selon le NPD Group), Nintendo reste discrète sur ce segment. Une opacité qui pourrait cacher un bilan encore plus positif… ou masquer un ralentissement des ventes physiques, traditionnellement fortes pour la franchise.

"Retour vers le futur" : quand Z-A réinvente Kalos sans renier le passé

Contrairement à Légendes : Arceus, qui avait bouleversé les codes de la série avec un open-world radical et un système de capture repensé, Z-A adopte une approche plus nuancée. Le jeu plonge les joueurs dans une version alternative de Kalos, la région introduite dans Pokémon X & Y (2013), mais y greffe des mécaniques modernes : combat en temps réel, Mega-Évolutions dynamiques, et une structure semi-ouverte. Un pari risqué, qui divise la communauté.

D’un côté, les puristes apprécient ce retour aux sources. "Enfin un Pokémon qui assume son héritage sans tout casser !" s’enthousiasme Marine, une joueuse historique interviewée par JeuxVideo.com. De l’autre, certains nouveaux joueurs, habitués à l’open-world de Arceus ou à la liberté de Scarlet & Violet, trouvent le titre "trop linéaire". Le site Eurogamer va même jusqu’à parler d’un "pas en arrière" dans son test, notant que "les zones, bien que magnifiques, manquent de densité par rapport à Paldea".

Pourtant, Game Freak assume ce choix. Dans une interview accordée à Famitsu, le directeur Masayuki Onoue explique : "Nous voulions créer un pont entre les anciennes et les nouvelles générations. Z-A est une lettre d’amour à X & Y, mais aussi une expérience qui prépare l’avenir de la série." Une stratégie qui semble payer, si l’on en juge par les 2,3 millions de vues cumulées par les trailers du jeu sur YouTube avant sa sortie.

Le DLC Mega Dimension : un coup de poker pour 2025 ?

Annoncé pour l’été 2025, le DLC Mega Dimension pourrait bien être la clé pour prolonger la durée de vie de Z-A. Cette extension promet d’ajouter :

• Une nouvelle zone inédite, inspirée des dimensions parallèles de la lore Pokémon.
• Des Mega-Évolutions exclusives, dont certaines jamais vues dans les jeux principaux (comme Mega-Lucario et Mega-Gardevoir en versions alternatives).
• Un mode histoire étendu, centré sur les mystères de la Pierre Mega et son lien avec la région de Kalos.

Un modèle qui rappelle étrangement le Pass Expansion de Scarlet & Violet, sorti en 2023. Ce dernier avait permis au jeu de rebondir de 12 % dans les ventes (source : NPD Group), prouvant que les DLC peuvent avoir un impact majeur sur la longévité d’un titre. Takashi Mochizuki, analyste chez Bloomberg, estime d’ailleurs que "sans ce DLC, Z-A risquerait de suivre la courbe de Scarlet & Violet, dont les ventes ont chuté de 40 % après six mois".

Mais attention : cette stratégie a un coût. Le Pass Expansion de Scarlet & Violet avait été critiqué pour son prix élevé (35€) et son contenu jugée inégal. Game Freak devra donc soigner Mega Dimension pour éviter un nouveau backlash. "Les joueurs sont prêts à payer, mais à condition que le contenu soit à la hauteur des attentes", rappelle Cécile, modératrice du forum Pokébip.

Switch 2 : un atout ou un handicap pour Z-A ?

La sortie simultanée de Pokémon Légendes : Z-A sur Switch classique et Switch 2 soulève une question : le jeu est-il optimisé pour la nouvelle console, ou simplement adapté ? Les premiers tests techniques (menés par Digital Foundry) révèlent des différences notables :

• Sur Switch 2 : 60 FPS stables en mode portable, résolution dynamique jusqu’à 1080p en docké, et des temps de chargement réduits de 30 %.
• Sur Switch classique : 30 FPS en portable, résolution limitée à 720p, et des ralentissements dans les zones densément peuplées.

Un écart qui a poussé certains joueurs à accuser Nintendo de "saboter délibérément la version Switch 1 pour pousser à l’upgrade". Une théorie balayée par Doug Bowser, président de Nintendo of America : "Z-A a été développé pour les deux plateformes, avec des ajustements naturels pour tirer parti des capacités de la Switch 2."

Reste que cette dualité pourrait fragmenter la communauté. Les joueurs sur Switch 2 bénéficient d’une expérience plus fluide, tandis que ceux sur Switch classique pourraient se sentir lésés. Un risque que Game Freak semble avoir anticipé en promettant des mises à jour gratuites pour améliorer les performances sur l’ancienne console. "Nous écoutons les retours et travaillons sur des optimisations", a confirmé le studio via un communiqué.

Et maintenant ? L’avenir de Pokémon après Z-A

Avec près de 500 millions de jeux vendus depuis 1996, la franchise Pokémon est un monument. Pourtant, Z-A arrive à un tournant. La série doit faire face à plusieurs défis :

• La saturation du marché : entre les jeux principaux, les remakes, les spin-offs (Pokémon Sleep, Pokémon Unite), et les DLC, certains fans dénoncent un "trop-plein". "On a l’impression que Game Freak sort un Pokémon tous les six mois, sans toujours innover", critique Alex, un streamer spécialisé.
• La concurrence accrue : des RPG comme Dragon Quest XII (prévu fin 2024) ou Final Fantasy VII Rebirth attirent une partie de l’audience traditionnelle de Pokémon.
• Les attentes des joueurs : après l’open-world de Arceus et Scarlet & Violet, les fans réclament des monde plus vastes, des mécaniques plus profondes, et une meilleure optimisation technique.

Dans ce contexte, Z-A pourrait être un test. Si le jeu parvient à maintenir un niveau de ventes élevé sur le long terme (grâce au DLC et au bouche-à-oreille), il confirmera que la formule "Légendes" a encore de beaux jours devant elle. À l’inverse, un essoufflement rapide pourrait pousser Game Freak à repenser sa stratégie. "Pokémon ne peut plus se reposer sur ses lauriers. Il faut osé davantage, comme avec Arceus, ou risquer de perdre sa couronne", résume Julien Chièze, journaliste chez Canard PC.

Une chose est sûre : avec l’anniversaire des 30 ans de la franchise en 2026, Nintendo et Game Freak préparent déjà la suite. Des rumeurs évoquent un Pokémon Legends : Johto (remake de HeartGold & SoulSilver), tandis que d’autres parlent d’un jeu entièrement nouveau sur Switch 2. Une chose est certaine : l’aventure est loin d’être terminée.